虽说有两军交战不斩来使的约定俗成，但也不是没有发生过斩首使者的事例发生。

况且, 明溪一介女儿身, 出行在外难免不便, 恐有暴露身份的危险。

明溪只当没看见田英反对的神情，抱拳道：“此时作战于他们不利，纵然下战书，他们不一定会接战。但是，我有法子叫他们必定出城迎战！”

“好！”薛义山拍桌大笑，“若你能让他们迎战，当为首功！”

魏州城门大开，明溪带领视十个亲兵向西北方的县城策马而去。

官道两旁的苍天巨树被砍去，留下一个个齐脚踝高的木桩，树干被做成高高的屏障竖在魏州城外。

沿途村庄的村民早带着粮食布匹转移到魏州城内，还没来得及收割的庄稼和他们的房屋，在一场大火后化成灰堆在地里，遍地焦黑。

战争的残酷在于，不论输赢，苦的都是百姓。

明溪轻叹一声，夹紧马腹，如离弦之箭飞驰于官道上。马蹄狂奔，掀起滚滚沙尘，满目疮痍的废墟被甩在身后。

一个时辰后，明溪带着十个亲兵来到县城前。她抬头仰视高高的城墙，和城墙上对准他们的一张张弯弓。

“来者何人？”城墙上的军官大声道。

明溪戒备地握住剑柄，喊道：“魏州明石，奉节帅之命前来送战书！”说着她从怀中掏出一块木牌，“此乃证明本将身份的腰牌。”

不一会儿，城门开了条小缝，军官带着百来个士卒鱼贯而出，将明溪等人团团围住。

他漫不经心看了眼明溪脸上的鬼面具，视线慢慢下移，直勾勾地盯着木腰牌。

“原来是鬼面明将军，末将失礼。”

军官确认了明溪的身份，留下一句话要她原地等候，便带着百来个士卒返回城中。

约莫一盏茶的时间，城门大开，一位身着银白盔甲的将军跨坐在马背上，单人单骑来到明溪身前。

明溪眼眸半眯，盯着目如鹰隼的男人，藏在鬼面具下的嘴角缓缓上扬。

没想到送个战书，竟然就能碰到老熟人——三姐夫许慎。

“在下卢龙军许慎，”许慎做出邀请的姿势，“明将军，请！”

他顿了顿：“将军只能带两人进城。”

明溪侧眸看了眼身旁的亲兵，点了其中两个最得力之人，跟在许慎身后打马进城。

县城被三镇联军接管，身穿三色军服的士卒押着城内的民夫修筑防御工事，或是搬运武器，以及运送粮食。

其中身穿朱红军服的士卒看见明溪后，大多露出敌视的目光。

那些都是成德军。

显然，成德军仇恨的没有一点掩藏，就连走在前面的许慎都能感受到他们的目光。