舒将军本就不喜欢军营里有个劳什子西三帐，本想趁此机会整肃军营。还是她们跪着求，才求来的一地容身之处。

后来，舒将军默许她们继续在军营里。

但西口关的进出管的严起来，不许她们再跟着领了符节的兵卒一起出关。

以前还能求告出关的兵卒带她们出去，好让她们去关城买些女人家喜欢的玩意或是吃食。

可现在将军有令，不许她们出去，衣食全部从营里领。

她们这种身份尴尬又卑贱的军妓，想要出去就成了绝对不可能的事。

营里的肉啊酒啊都紧供着要训练要打仗的男人，上一次吃肉还是半月前，花嫂从虎哥那里拿回来的半只羊腿。

阿水捧着碗，盯着肉汤笑得天真：“宛平，你真好，还拿肉回来给我们吃。”

“还有酒，”明溪揭开封盖，浓烈的酒香四溢，“像昨天那样，一人喝一口？”

围着铁锅的女人们盯着酒坛，舌尖轻舔发干的嘴唇，似乎在回味酒的美妙。

花嫂从外面走进来：“喝酒耽误事，她们不喝。”

众人连忙低着头，沉默不语地等待肉汤水开。

“为什么会耽误事？”明溪抿了口烈酒。

边关的夜里总刮大风，夹杂着碎石和黄沙，劈里啪啦落在帐篷上，吵的头疼。

喝酒能让她睡得安稳些。

花嫂一边搅和锅中的肉汤，一边平静地说：“昨天有些兵仗着她们喝醉了不晓得，没给钱。”

阿水捏着拳头，两只眼睛瞪得老大：“就是。”

“还记不记得那些人什么样？”明溪把碗里的米粥喝干净，用衣袖擦了下嘴。

花嫂用勺子舀了瓢汤送到嘴边尝味道，然后点头：“可以了。”

围着铁锅的女人们排着队把碗递给花嫂。

花嫂不偏心任何一个人，每只碗里都只舀了一瓢汤和肉沫。分到最后，锅里刚好一滴不剩。

等分完汤，她把明溪拉到栅栏边，小声说：“这些事你不要插手，也不该你插手。”

“为什么？”明溪有点不理解。

花嫂叹了口气，问道：“你能在这里住多久？”

明溪摇头：“不知道。”

“宛平，你说话文绉绉的，和她们不一样，和营里那些兵也不一样。”

花嫂拍了拍她的肩膀：“阿嫂看人准，你不会在西三帐住太久。现在你护着她们，等你走了，又能怎么办？”

“管得了一时，管不了一世，还不如不管，”花嫂抬头看了眼漫天星辰，“你有你的活法，我们有我们的活法。阿嫂祝你飞黄腾达。”

沉默了半天，明溪问道：“阿嫂读过书？”

花嫂状似漫不经心说：“我阿妈的阿妈小时候是大家闺秀，请先生教过几年书。后来阿妈的爷爷犯了事，全家被流放到边关为奴。”

“阿妈的阿妈教阿妈，阿妈教我，千字文读过几句。”