明溪莞尔一笑，没给他拒绝的机会，吩咐百合带他去偏殿更衣。

李琰三步一回头踏出正殿，暗悔自己没沉住气。

明溪复又盯着跪在脚边的霍阳。他的额头贴着手背，她只能看见他头顶乌纱下束得规整的发。

“你要来关雎宫伺候？”她淡淡开口。

霍阳听不出她言语中的喜怒，不敢贸然作答。

沉默许久，他肯定道：“微臣愿服侍娘娘。”

明溪拒绝：“你是陛下身边的人，跟着陛下比跟着本宫好太多。”

她拒绝了他。

霍阳感觉心跳骤然停顿一下，他好像喘不上气：“微臣……从来没有一个人像娘娘一样待微臣，在娘娘面前，微臣才觉得自己是一个人。”

他早已被去了势，此生无望男女之事。他以为自己一生也就那样，无人怜惜，时不时因帝王的一时兴起被打个二十大板。

那天少女劝下了皇帝，不仅为他挡下二十大板，还让他得到二十两黄金的赏赐。

黄金于他而言，并不是那么重要。

但是少女的怜惜之心，却让他十分动容。

他第二天去给少女磕头谢恩，少女反倒嘱咐他日后要小心谨慎。

那一刻，他昏暗的人生中仿佛照进一束光。

明溪轻叹一声，她伸手扶起霍阳。

四目相望，她从他的眼中看见无尽虔诚，一丝非分之想都没有。

“如果说，本宫需要你服侍陛下，你可愿意？”

霍阳一瞬间想明白这句话暗藏的含义，他嘴唇激动地颤抖：“微臣明白了。”

对于他的聪慧，明溪十分欣慰。

和聪明人说话不需多费口舌，点到为止，无需一一解释。明溪心情大好，甚至瞥见手腕上的金镯时都没受到影响。

显然霍阳也发现了没有以往华丽的金镯，他疑惑道：“微臣记得娘娘所有皆是华贵之物。”

明溪不在意道：“这是琰儿孝敬本宫的。好歹是他的一点心意，本宫便戴着玩玩。”

霍阳想起他前些日子被赏了二十两黄金。

如果把二十两黄金熔了，打成一对金镯，那必然比皇长子送的小家子气金镯更符合少女的贵妃身份。

忽然，一缕说不清道不明的幽香渗入鼻息，霍阳微微蹙眉。

这股幽香与少女素日爱用的香粉不同，轻浅不可闻。若不是他身为厨子，对香气十分敏感，一般人很难察觉到。

他的目光落在少女玲珑雪白的腕上：“娘娘能否容微臣仔细看看金镯？”

明溪微微偏头，斜视嗅觉敏锐的霍阳：“不必。”

“可是娘娘，此镯香味甚异，”霍阳焦急道，“微臣怕皇长子殿……”