明溪在众人审视的目光中缓缓起身，走到少年天子面前跪下，朗声道:“臣女不曾做过此事。”

南安王妃吩咐女使看住爱女心切的小女儿，自己拄杖立在明溪身后，言辞铿锵有力。

“老身可为玉儿作保，她自出府门起便未离开老身半步。此人出现在此，定是有人栽赃陷害玉儿。”

“王妃年事已高，切莫心急，”天子命内侍搬来一张黄花梨木椅，“王妃先请坐下。倘若清河县主委实遭人陷害，朕定会还其清白。”

“多谢陛下。”南安王妃颔首致意，像一座山似的坐在明溪身后。

巨大的阴影顷刻间明溪笼罩，以无言的姿态默默支持明溪。

内侍继续看着高大郎问道:“你可以知诬陷清河县主是何罪名？”

高大郎茫然摇头，内侍冷声说道:“杖五十，发配岭南。”

岭南多毒虫鼠蚁，就算是青壮年发配岭南，也少有回来的人。

高大郎磕头说道:“俺不敢扯谎，俺与清河县主是旧相识。”

旧相识有很多种含义，可以是过去的朋友，也可以是过去相好之人。

不过一男一女用旧相识相称，只怕是第二层意思。

明溪微微一笑，直接应下此事:“是，臣女与他本为旧相识。”

“当年臣女有幸被农妇高三娘从人牙子手中救下，收为义女。他便是高三娘之子，臣女曾唤他一声大哥。”

“既然如此，为何县主方才说不知此事？”天子沉声问道。

明溪规矩道:“禀陛下，方才他说他跟随臣女入内。臣女并不知此事，故而这般回答。”

天子垂眸看向高大郎，天下御驾前，高大郎不自觉抹了把汗。

他吭哧好久，最后红着脸说道:“清河县主爱慕于俺，她派人对俺说，马球会那天会让人带俺出现在马球场上。到时候只要俺请陛下赐婚，她就可以嫁给俺。”

此话一出，少年天子的脸上似乎出现几条裂缝。

他强装平静地打量拥有沉鱼落雁之资的明溪，一边又扫过黑壮普通的高大郎。

好半晌，少年天子得出一个结论，高大郎好生不要脸。

一阵清脆的笑声打破众人听见这番惊世骇俗之言后的寂静。

白悦捧着肚子大笑:“欢儿，清河县主竟然爱慕这个人，还想……还想与他成亲。”

宁瑾欢没能拉住幸灾乐祸的白悦，由她而起，从四面八方传来嘲弄的笑声，臊得高大郎恨不得找个地洞钻进去。

“白娘子此言差矣。”肩扛偃月杆的新科进士还站在高台之上，探花郎最先从高大郎的旷世奇言中回过神来。