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许太后的心结，闻言道：“也是您养育得方。陛下感念您的一片苦心，这才愿意让老爷领差修静寄山庄。”

她顿了顿，又意有所指地道：“只是不知，涟漪这丫头可承得起您的教诲？”

如今，薛老丞相和太皇太后都年迈，皇上渐长，眼看就要亲政。许家要想更上一层楼，需得趁着皇上还无法亲政，只能仰赖信重许家，让许家的女儿入宫生下一位皇子……

“她是个聪明的，不参加大比，乞巧节也只呈刺绣。”许太后对许涟漪还是很满意的：“现今不需要她拔尖。宫妃么，入哀家的眼是一回事，要能入太皇太后的眼，头一件要紧的，就是安分。乞巧节，让那些不安分的自个儿争去吧。”

许大夫人微舒一口气，道：“还是您有成算。外头已经传遍了，皆说顾姑娘不服薛姑娘，非要争个高低呢。”

许太后眸中精光一闪：“外头都传遍了？”

许大夫人点了点头，压低了声音：“太后，臣妇也正要请教您，外头皆说顾姑娘比薛姑娘厉害许多，定是能稳稳地压过她一头。这话，可作准么？”

许太后笑了笑，意味深长地道：“请诸位夫人来观礼，不就知道了？”

*

许太后施恩，请小娘子们的本家和外祖家女眷，在乞巧节来静寄山庄同乐。

这消息传来时，小娘子们正在园中玩投壶。

灼热的夏阳被挡在郁郁葱葱的枝叶外，只留斑驳光影，笼着花圃里的姹紫嫣红。凉亭垂着帷幔，四角挂着艾草，阻隔了蚊虫。正中的冰鉴里凉着冰碗和甜瓜，随意取用。

“咻”的一声，薛玉润投出箭杆。

“中了！”赵滢欢喜得几乎要跳起来：“十发九中，汤圆儿，你好厉害。”

她身边的小娘子们纷纷应和，还有些爱玩的马不停蹄地凑到了薛玉润身边，缠着她教投壶的技巧。

薛玉润身边珠围翠绕，热闹不已。

等报信的宫女说完太后的懿旨，众人就更热闹了。小娘子们都放下了手中的游戏，叽叽喳喳地凑到了一起，相互揣测着娘亲会带哪个姐妹、哪个嫂嫂来。

唯独赵滢担忧地看了薛玉润一眼。

薛家只有嫡出的两房。薛玉润的爹娘是大房，早已去世。薛玉润有两个嫡亲哥哥，长兄已经成亲，娶钱氏，和钱夫人是一家人。二哥哥去年跟着叔父叔母去了边关，还没有成亲。二房也有两个儿子，只是长子尚未成亲，在都城的鹿鸣书院进学。次子年幼，跟在父母身边。

薛大少夫人有身孕，恐怕来不了。而薛玉润的外祖家远在边关定北城，也来不成。

这一次乞巧节，薛玉润身后的坐席上，不会有她的娘亲，不会有她的亲眷。

果然，薛玉润没有凑到人群里，只寻了个阴凉的角落坐下，一边饮梅子露，一边吃小酥肉。

赵滢坐到了薛玉润身边，安慰道：“汤圆儿，你放心，我们家都会给你加油助威的。我阿娘成日里念叨你，我耳朵都快起茧子了。

但薛玉润还没来得及回答，就听人群中传来一声：“薛妹妹，你家这次谁来呀？”

三公主性子急躁，很不擅长投壶。先前见到薛玉润众星捧月，已经很不高兴，这回终于叫她逮着了机会。

三公主这是明知故问，众人都不傻，知道她想借机说什么。

有人悄悄地看向薛玉润，她眉心微蹙，更让人觉得杨柳垂在她的身后，轻摇微晃，勾勒出几分落寞。

薛玉润正在犹豫要不要再去拿一碟小酥肉。