年轻的城守却已屈膝跪地，长剑横于头顶：“请王爷放心，我城百姓无畏外敌，我们落在他们手中一次已经够了，绝不会再有第二次！他们只要踏入城门，下官即刻自尽以报国恩！”

长剑光影熠熠，令他想到余崇光的父亲、叔父、祖父，他们都是用这把剑先后自刎殉国。父死子继兄死弟及，城守之职在短短数月中传递数次，传到了年轻的孙子肩上。

沈祁伸出手，生着薄茧的指腹有力地按压在冰凉的剑身上。

重担在余崇光肩上，亦在他肩上。

“好。”他说：“等我回来！”

披甲上马，率军出城门，进山中。

那支朔北军已近阳城，刚欲寻高地安营，却突遭袭击。

没有任何征兆，数千箭矢从天而降，朔北军抽刀转盾护住要害，军队已肉眼可见地朝两边散乱。

“妈的！是不是呼乌桓这个兔崽子！”将领成鲁格金一边整军一边骂。

独孤侯仰头向上看，看到了四面立起的军旗。

是中原军！

他知道南逃的皇帝在扬州扎了根，经历了三王夺权后，终于整兵北上。

但隔着一条大江，乱世中的消息总是层层形变，最终传到他这里的，也只剩下这么多信息。

不知道三王争权究竟谁人胜出，这次率军北上的又是哪位藩王。

但，那面红底黑字的军旗，他不会看错！

那是他同族人的旗帜，是他侍奉数十载的大周朝廷的旗帜！

独孤侯几乎在一瞬间热泪盈眶。

别打了别打了！

他刚想吼出这句话，却听耳边一声怒吼，成鲁格金已举刀高呼，指令士兵往山坡冲击！

凶悍的朔北军在向上冲，中原军则一鼓作气往下冲，两军对战短兵相接，尽是一片混乱。

独孤侯死死拽着缰绳，要控制住身下不安的马儿，然而一声霹雳巨响，挡在身前的朔北卫兵被砍于马下，一柄利剑疾冲过来！

“闪开！”

随着一声大吼，成鲁格金奋力拉开独孤侯瘦弱的身躯，挥刀格挡开刺来的剑尖，救了独孤侯一命。

突然被这么猛拉一回，独孤侯一个不稳侧身摔下马，重重地摔入泥地。

从泥浆中刚刚艰难抬起头，身旁又一道浪花飞溅，成鲁格金已被中原军狠狠地打落马下，摔在他身旁。

那柄属于华夏的长剑就在他们眼前。

“呸！”成鲁格金一口浓痰喷在地上，闭上眼睛准备慷慨赴死。

忽听独孤侯颤抖的声音响起。

“世…世子！”

成鲁格金睁开眼睛。

“是我！”独孤侯几乎要站起来：“世子，是我！”

成鲁格金仰起头，顺着那把利剑一路向上，看到了一个身材颀长俊朗不凡的男人。

那男人皱起眉头，似有迟疑：“独孤大人？”

“是的，下官…下官独孤侯。”独孤侯已激动地声音也颤了，但在最初的激动之后，他的眼里又明显染上羞愧与痛苦。

沈祁想起来了。

当日，就是他送的妹妹出京都入草原，将她送到朔北汗王的身边。一面之缘而已，却因场景太过特殊而记忆清晰。

沈祁弯腰，伸手要扶他。

“呸！”鲁格金一口浓痰，这次吐在了独孤侯的衣摆上。“老子这么不顾性命地救你，敢情你早和他们勾搭上了，把老子给卖了！你他妈对得起老子，对得起汗王吗！你忘了这几个月都是吃的谁的粮！”

沈祁听不懂朔北语，但也能听出其中的诘问之意，刚刚缓和下来的神情立时严厉，立目看向独孤侯：“你为什么会跟着朔北人？”

独孤侯只抹泪：“说来话长，说来话长。”

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