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的燕国。国情不同，他们也没有夏国这样的条件，贸然效仿，最后只会适得其反。

两人还没走走多久，便听到了一阵不大不小的说话声。

声音怪熟悉的，萧瑾正要分辨是哪个，就听到司徒恭道：“是朱庭玉。”

萧瑾挤着眉头：“朱庭玉？他跑到这儿来做什么？”

两人再凑近了些许，这回声音便听得一清二楚了。

朱庭玉眼下不是为了做什么，他就是单纯地想要挑拨离间的。朱庭玉这个人吧，不聪明，却有些小心思。他既得罪不起夏国，又不想看着萧瑾名利双收，什么都要拿最好的，更见不得夏国一骑绝尘，将蜀国彻底甩在背后。所以今儿见到这里有不少燕京一带的商贾后，朱庭玉便心思活泛起来了——武力上对付不了夏国，但他可以使些小手段呀。

说干就干，朱庭玉立马便拦住了几个燕京富强跟文人，对他们大谈特谈夏国朝廷是如何区别对待原来齐国的百姓的。

他以一个过来人的身份，语重心长地跟对方道：“相逢即是有缘，我见诸位似乎不是江南人士，那应该是北方的吧。难为你们跋山涉水的跑到这儿，结果还是得在这些江南人手底下讨生活。

若是从前齐国人当家做主，哪里会受这样的委屈呢？说到底，还是上边的顶梁柱倒了，听说此次科举，燕京一带的考生并未有多少人入榜，还听说，朝廷内里有个南北榜，北边要录用多少人实则早就定好了，如今你们去看看便知，北边被录用的人数确实少得可怜。唉，这是要绝了你们北方人入仕的渠道啊。”

只是为首的那位不接茬，反道：“我观阁下似乎是蜀地口音，怎么有空管夏国的事儿？”

朱庭玉后头的跟班儿立马说：“我们家老爷是可怜你们，所以才来提醒。”

“可怜？我却并不觉得。你家老爷口口声声说夏国苛待咱们，连科举都有暗箱操作，字字句句都是朝廷别有用心。可你怎么就没想过，这办茶会的谷城县原先也是齐国的，被夏国收入囊中也不过这么些时间，如今变成什么模样大家也是有目共睹的。”

“那怎么一样？”朱庭玉一副你们怎么如此天真的表情。

“那怎么不一样了？”

萧瑾从朱庭玉的身后慢慢走出，忽然出声问道。

朱庭玉在听到萧瑾声音的刹那就僵住了身子，许久，他都没有回身看一眼，似乎只要不看，就不知道来的人是谁。

可萧瑾那怎么可能会让他如愿呢，他还特别坏心眼地站在朱庭玉跟前。

背后说人坏话，被抓住了吧？

朱庭玉：“……”

避无可避。

他挪开目光，准备装傻。

萧瑾知道，他也就只有这么点能耐了。轻重缓急萧瑾还是知道的，眼下重点不在朱庭玉，萧瑾跟这几个燕京来的人道：“这位蜀国来的客人想来是喝茶喝醉了，有些口无遮拦，不过他应当也没有什么恶意，最多只是嘴碎罢了。”

朱庭玉装死，不管萧瑾在阴阳怪气什么他不说话。

其中有位燕京富商见萧瑾气质卓然，便问：“阁下是？”

“户部一小卒，随圣上一道巡防谷城县的。”

“原来是户部来的大人，失敬失敬。”众人纷纷见礼，见他不愿意道出自己的名讳，也没有追根就底。萍水相逢罢了，人家也没必要说那么多。

知道实情的司徒恭跟朱庭玉也不愿意戳破萧瑾的谎话，尤其是朱庭玉，他压根没脸做这件事。自萧瑾开口之后，朱庭玉就一直想要找个地缝钻进去，把自己给埋了。他当皇帝十来年，从来都没碰到这么叫人下不来台的尴尬事。

萧瑾又道：“我常跟在圣上身后，所以有些事儿知道的也比旁人多一些。譬如，这科考一事并无什么南北榜，此次北方确实录用的人数不多，乃是原先齐国的科举并不适用于夏国，若缓个两年，北方的学子们适应了本朝的科考，定能脱颖而出。”