他到现在还希望齐皇能够迷途知返，可事实证明他的确是想多了。

宁尚书最后那点忠诚也在齐皇那句“此事休要再提”中消磨殆尽。

之后齐皇又让他继续加印纸钞，不管能买到多少东西，总归先印了再说，能买一点是一点，能招一个人是一个人，都已经到了这个地步了，他们已经没有了在讨价还价的机会。若不是怕起内讧，齐皇想第一个就想给这些朝廷命官抄一次家，为官这么多年，家底定然丰厚。随便抄几家只怕都够他们度过眼前这个难关了。可齐皇也清楚，他要是真这么做了，就真的变成孤家寡人了。

而实际上，他已经成了孤家寡人了。

随着燕国与夏国的逼近，开封府中不少人已经在琢磨退路了。只有实在没处可逃、家底不丰的，才会继续苦留在此。那些逃命的，身上带的细软没有一张是朝廷发的纸币。

纸钞在他们看来真就跟纸没有什么分别了。私心里，他们甚至还觉得这玩意儿晦气。似乎齐国开始走上下坡路就是因为这东西，若不是这纸币，没准他们还不会落到今天这个地步呢。

外头说什么谁又用了纸钞买了多少东西云云……众人也都是一笑而过。糊弄谁呢，现如今谁做正经生意还愿意用纸钞？

花不出去的纸，便是给他们他们也嫌占地方呢。

人心涣散，齐皇便是高居于皇宫也能感受到。尤其是每日还连带着有燕国攻克什么什么城的消息，两两掺杂，叫齐皇越发忧惧。

如今每天宫人同他说燕国诸事时，齐皇都会情不自禁地发火，怒斥底下守城的官员不中用，怒斥朝中百官不能替他分忧，更斥宫中内侍毫无眼色，什么胡乱话都敢说。

一通怒火，彻底让那些老老实实说真话的宫人都噤了声。

宫中人人自危，知道齐皇不喜欢，渐渐地也不敢拿前线的事情来烦他了。倘若必定要上报，也都会提前润色一番，免得禀告的时候触怒了齐皇，导致自己无辜栽了个大跟头。

然而他们瞒得了一时，又岂能瞒得住一世？虚假的宁静总会被打破。

齐皇在惶惶不可终日的焦虑中度过了一日又一日。

对燕国即将攻城的恐惧已经压过了对陈禀生跟萧瑾的憎恶。齐皇全部的心神都被燕国吸引过去了，他派了一拨又一拨的人前去阻拦，终究还是抵不过燕国的铁骑。

齐国人心尽失，已经没有了与燕国的一战之力。说来也怪，齐国强大了这么多年，军中势力却只有一个袁征能撑得起，现如今没了袁征，整个大齐竟然找不到一个可以撑得起门户的大将军。

连主心骨都没有，齐国的军队还能靠谁？打不过那是理所应当，打得过才见鬼了呢。

这几战当中，齐国损失惨重，节节败退，燕国却越战越勇，越发逼近了。

齐皇心里还存着最后一丝念想，指望袁征能看在江山社稷的份儿上出手相助，挽狂澜于既倒。若袁征真的那样做，齐皇不介意冰释前嫌，免去他所有的罪过，让他官复原职。

只可惜，一直到司徒恭领着人围在开封府城外，袁征都没露过头。

这等紧要关头，齐皇却还在宫中破口大骂：“袁征那个老不死的，他怎能视齐国的百年基业于不顾？”

“朕不过是同他有些误会，他倒好，这等关键时候还得朕甩脸子，实在可恶！”

“当初还不如直接砍了他的脑袋！”

方丞相同宁尚书等人皆立于殿下，听了这番话未免觉得有些可笑了。

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