然后她们就摘了一大筐梅子，丫鬟们自己动手做了一小坛蜜渍梅子，其他的都送去厨房，厨子说足够酿两坛上好的梅子酒了。

谢澹带着卫临波去了太皇太后宫里，楚从婵正好在，她刚告过状，说皇帝又召了卫妃去清凉殿，谁知皇帝没多会儿就带着卫妃堂而皇之来了。楚从婵看向卫临波的眼睛里顿时都能飞出刀子来。

太皇太后看着也心烦，索性挥手叫楚从婵和卫临波都退下了，留谢澹说话。

先说了端阳过节的事儿，又说起放出大龄宫女的事情。太皇太后起先不同意，说这几年本来就只出不进，这么一弄宫人走了近半，人手怎么够用的，再说不能每年采选良籍宫女，小太监也进的很少，这宫里几年下来不就青黄不接了吗。

谢澹则说道：“皇祖母宫里要留的人自然都留着伺候您。朕这也是无奈之举，延始帝的时候宫中光是大大小小的嫔妃，记录在册的就有百十个，宫人自然就多，如今朕这后宫也就这么几个人，哪用得着这么多宫女宦官，宦官不能放出宫，那就只有少进人。国库不充盈，到处都要用钱，蜀地这阵子又闹了蝗灾，这些宫女早早放出去婚配嫁人也是一桩恩典，后宫的用度也节省一些。”

太皇太后道：“你也知道你后宫没几个人，你登基都几年了？后位未立就罢了，你整日只管国事不亲近后宫，至今也没有子嗣，宫人再放走那么多，宫中得多冷清。依哀家之见，宫女你放就放吧，良籍宫女采选也不能一停几年，哀家正琢磨着皇后也该立了。”

太皇太后的意思，自然是立楚从婵。

太皇太后当然不会直说立自己的侄孙女，太皇太后说，忠王是武将之首手握重兵，不得不防，郭子衿如果坐上后位，忠王府一家独大养大了野心，早晚是个祸患。卫家根基还浅，一个妃位也该够了。而楚家是她娘家，几朝元老，自然会对皇帝忠心不二。

“淑妃比那两家适合后位，先把皇后立了，另外再给你挑几个嫔妃，你身边总得有几个可心的人。”

谢澹笑了下，说道：“皇祖母应当明白，朕不喜欢，这后宫立谁为后、再进多少人，无非都是养闲人。”

太皇太后气道：“那你到底要如何？让这大周江山后继无人？”

谢澹漠然说道：“顺其自然吧，朕年纪还轻，看着也不该是个短命的，为何那么急着考虑子嗣储君？”

太皇太后一窒。

谢澹道：“恳请皇祖母体谅孙儿，朕十岁没了双亲，孤僻惯了，血脉至亲都不可信，前朝后宫，朕身边的人哪个不是百般算计，朕都不敢轻易亲近谁了。”

太皇太后脸色变了变，明白他意有所指，她掩饰地端起茶盏，手却微微发抖。

“皇祖母歇着，朕先告退了。”

太皇太后望着他高大挺拔的背影昂然出去，端着茶盏的姿势半晌没动，突然重重地把茶盏摔在地上。

“太后息怒。”旁边的嬷嬷惊惶跪下。

太皇太后骂道：“你都听见了，他那是什么意思？他可别忘了，他登基的懿旨还是哀家下的呢。”

谢澹回到雨前斋时，叶初正看着几个小丫鬟做蜜渍梅子，抬头看见谢澹来了，便若无其事地问了一句：“哥哥回来了，你一下午都在御前当值吗？”

“对呀，不然还能做什么。”谢澹道。

叶初点点头，乌溜溜的眼睛看着他也没说什么。谢澹本能察觉哪儿不对劲。

他瞥了眼旁边的叶茴和叶菱，叶茴两眼轻飘飘装没看见，甚至还隐隐带着某种指责，叶菱则低头回避了他的目光。而春江索性装作摆弄坛子里的梅子。

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