“先送回庄子关起来，叫人看好了，别耽误我们赶路。”常顺指了四个人道，“你们四个留下收拾，就先留在庄子里看押他们，等候命令。”

马车中，叶初一直端坐不动，小脸发白，默默的不说话。叶菱握着叶初的手，只觉得小姑娘指尖冰凉，忙倒了一盏温热的杏仁茶给她。

叶菱柔声道：“没事了。我们这就回府，这些人敢在京城地界生事，回头让大人好好惩治他们。”

马车转上官道，走出有二三里远的时候，对面过来一队人马，一行七八匹快马，其中为首的朱红外帔随风飘扬，二十几岁年纪，骑一匹白马。双方一错而过，那人的目光从他们的车上掠过，略一停留，便策马奔驰而去。

“常管家，这人应当是在忠王府的义子郭珩，属下见过他。”一名侍卫策马靠近常顺，低声说道。

“果真是忠王府的人？你去瞅着，看他们往哪儿去了。”常顺嗤了一声，心说忠王一个武将，根基在边关，如今却被陛下困在京城，原本陛下就有些不待见他了，竟还不知道收敛？

谢澹收到消息时正在紫宸殿召户部和工部问话。淮南淮北连年水患，朝廷多年来的一块心病了，想当年世宗皇帝就是为着淮南水患出巡，才被延始帝觑着机会所害。如今正值秋冬，乃是整修河道的时机，河务的落实户部和工部却扯起了皮。

工部尚书正滔滔不绝地控诉户部这般那般，陈连江悄声进来，低头递给谢澹一张字条。

“砰！”

皇帝忽然就拍了桌子，两个尚书吓得一哆嗦，噗通都跪下了。

“陛下息怒！”

然后皇帝一言不发，面沉如水，扔下两人就匆匆走了。

谢澹匆匆回到叶宅，常顺迎上来，又把事情仔细禀报了一遍。谢澹脚下没停，径直往后宅走，听完只沉声吩咐道：“交给卫沉，叫他去查。传许远志，另传太医院李中清、黄之歧。”

常顺其实想说，陛下您不用这么担心紧张，一点小风波，那么多侍卫跟着呢，姑娘没事的，姑娘好端端的，坐在车上风都没吹到一下。

然而皇帝吩咐了那就是旨意，常顺赶紧叫人去传许远志来。

谢澹大步进了正屋，一眼没看见人，沉声问道：“姑娘呢？”

大约是他脸色十分不好，丫鬟们哗啦啦跪了一地，春波刚想说姑娘在卧房，谢澹脚步没停，已经径直往卧房去了。

他一眼看到小姑娘坐在床上，围着被子，小脸苍白，几个丫鬟下人围着她，叶菱叶茴也在，叶初却只是抱着被子没动，不言不语。

“安安！”谢澹心中一沉，大步奔过去，一伸手把她抱进怀里。

“安安，看着我，我是哥哥！”谢澹托着她的下巴，身体跟着在床沿坐下，对上她漆黑的眼睛柔声哄道，“安安，我是哥哥，哥哥在这里，你什么都不用怕。”

叶初怔怔看着他，眸光波动，神情慢慢从混沌中醒来，定定看着他。

“哥哥……”她喃喃叫了一声，像是终于找到了依靠，瑟缩地躲在他怀中，终于哇地一声哭了出来，“哥哥

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