这种远离官道的村寨早些年倍受匪害侵扰, 官兵来剿时又吃过兵匪的苦头, 瞬时人人变色，忙不迭收了剪刀、黄纸，慌慌忙忙躲回家中关门闭户。

走在队中的芝娘子远远看见原本很有烟火气的村子一下儿变得冷冷清清，打趣道：“看来是月半（鬼节）将近，把我们当成过路的小鬼了。”

另两个学子都笑，护卫她们的小旗却面色尴尬。

这年头的卫所兵质量良莠不齐，不同地区的卫所兵地位亦千差万别；有日子过得与农民差不多、地位也和农民差不多的，亦有仗着兵威为祸乡里的。

北山卫千总顾大老爷就是个大地主，四少爷顾玉成去年整兵前，大部分卫所兵日常便与顾家的佃农差不多，有操练时出操，无操练时种田。

再加上顾大老爷既无甚野心亦不算贪心，舍得让手下兵丁吃饱穿暖、并不克扣，大家伙儿的日子过得去，与周围乡邻也才能处得和谐。

现下看此地村人反应……看来这顺安卫的兵名声并不大好，倒是牵连他们这些外地来的过路人了。

芝娘子年近三十，不是十几岁的毛丫头，并没有点破什么，队伍来到岩腊乡村前晒谷场上，芝娘子便朝小旗道：“耿小旗，既然村人防备我等，那我们就不进村了吧，此地宽敞，正好摆开行头问诊。”

耿小旗自无意见，便吩咐手下兵丁将骡马驮的药材货物卸下来，又名得力的兵丁去来时路上砍些木头搭营。

芝娘子亦不闲着，领着两个学妹翻出常用药材码放好，就地找了些石头垒个火堆，取水来烧热了备用。

这边晒谷场上十几人忙忙碌碌，另一边，见外来人并未入村的本地人倒是好奇上了，悄悄从窗户、门缝里朝外偷看。

看清村口那片晒谷场上，一众着棉甲的兵丁中居然还混着三个身穿青色圆领袍、如道士般梳着发髻、袖口裤腿皆用布条扎紧了的利落打扮女子，岩腊村人愈发困惑不解。

这兵匪下乡，还有带着女人的？

虽然不解，岩腊村的村人倒也没放松警惕，并不多出家门半步，有小儿吵闹着要出去玩耍的，也是狠打几下屁股、逼到最里间的屋子里去关着。

岩腊多山石，本地屋舍多用简单加工过的石头垒成厚实的石墙，再糊上一层黄泥，这样的房子冬暖夏凉，也比木头建的吊脚楼结实避火；只要门窗装得严实、内里守得住，村民也不怕兵匪硬闯。

又过一阵，到了未时，住在山脚的几户人家便清清楚楚看见晒谷场上多出来一小排用新砍的木头做支架、又用石头压紧篷布的小帐篷出来；那几个穿青色圆领长衫（盖到膝盖）的女子也麻利地拉起来了个四面透风的小棚子，以木板和石头搭了个小案桌，摆上些瓶瓶罐罐。

村口周家，周老汉与两个成年儿子面面相觑，都没懂外面那班外乡人是在折腾个甚。

“娃他爹，那会不会不是来闹事的兵痞，是来做买卖的？”周老汉的妻子也趴在窗口看了半响，忍不住开口道。

岩腊村杂居的汉人多是前朝时避难入黔的，苗人也是会讲西南官话的散居熟苗，虽也排外，但还没到完全不与外来人打交道的程度——从蜀地来的马队时不时也是会来岩腊村收点山货做做买卖的。

周老汉没有说话，不过从他多少放松了些的神情来看，他也认同老妻的说法……来打秋风的兵痞，没道理还摆出这么多易碎的坛子罐子来。

但要让周老汉放心地与这些陌生人接触自然也是不能的，哪怕这些兵痞

</p>

</p> -