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不是耽搁，只是让她晚几年嫁。”燕红坚持道，“娘，兰婶子，你们不用操心，二妮不会说嫁不出去的。顾家四少爷及冠了都没结亲呢，二妮才十五，急什么，有的是人家不嫌弃新娘子年岁大。”

“你把二妮跟人家顾家少爷比什么，咱们庄户人家能去跟人比？”张氏快给自家亲闺女气笑了，要不是小红本事愈发大了，她已经伸手去拧耳朵了。

“没什么不能比的，总归不用急二妮亲事。”燕红装作伸手进衣袖，自道具栏里取了几个大钱出来，塞给吴媒人，“吴婆子，辛苦你跑一趟了，这个就算做茶水钱。二妮的亲事这两年都不急着订，这事就先这样了。”

吴媒人微妙地看了张氏一眼，见这个燕老大家的当家妇人虽然恼火却也没有来阻止燕家二娘“自作主张”，又想到乡间都说燕家二娘时常往镇上顾家跑（其实是出去做任务），说不得还真跟顾府有什么关系，便笑着接过茶水钱，恭恭敬敬地告辞。

打发走媒人，燕红转过脸对又生气又不好发火的张氏道：“娘，咱们家又不缺二妮一双筷子，急着嫁她出去做什么？她小小一个人儿就去别人家生孩子，我都操心，你能不操心？”

张氏被这话噎得说不出话来，拿手指着燕红点了好几下。

燕红又对兰婶子道：“婶子你也莫多想，咱们现在和一家人是没有区别的，二妮就是我的亲姐姐，我见不得她吃亏，让她在娘家好好养几年再说。”

兰婶子是无处可去才厚着脸皮到燕家来寄人篱下，急着嫁女是担心娘儿俩吃人家的喝人家的遭人嫌弃、想给二妮找个归处；此时听到燕红说出“娘家”这两个字，一时忍不住，流出泪来。

张氏燕红母女吓了一跳，急急出声安抚，兰婶子连忙把眼泪擦了，笑道：“无事，我只是……只是高兴的，也不知我和二妮上辈子是修了什么功德，竟能、竟能遇到你们这一家活菩萨，我、我……”

张氏被她夸得面上发红，她也是当娘的，晓得兰婶子为什么这么着急二妮的亲事，燕红都把话说出去了、把媒人都打发走了，她也不去做那个坏人了，宽慰道：“我晓得你是怕二妮在家里呆着被别人说闲话，被嫌弃碍事，我也不怕你多心，跟你直说了，我家小红才是被说最多闲话那个，也是最不让人省心那个，咱们是谁也嫌弃不着谁。”

燕红“啊”了一声，想起自己这趟急急回家的目的来，忙道：“我都忘了，我回来路上就遇着村里的娃娃唱顺口溜编排我了，这种小娃娃懂得什么，还不是大人教的，娘你帮我记着这几家人，咱们秋后好算账。”

张氏被秋后算账这几个字逗笑，嗔怪地瞪了燕红一眼。

这一出插曲过去，燕红便不再管家中闲事，回房间躺下休息。

二妮打了猪草回来，倒是兴致勃勃地来与燕红说柳家的事——她经历过生死间的大恐怖，对村里的流言蜚语并不在意，心思除了用来做家务事就是看柳家的笑话。

“我在山上看见我奶出来打猪草了，我那个大嫂可比我娘厉害，家里的事干一半丢一半，猪都饿瘦了，乐死我了，我奶以前还骂我娘和我懒得要死，且让她看看真懒的人当家了日子好不好过。”

“我哥又去赌了，今年柳家的出息说不准都不够填他的烂账……”

燕红被活泼的二妮吵得脑仁疼，索性爬起来抓着二妮学认字算数。

二妮惊呆：“我学认字算数做什么，我又不去做人家的账房先生。”

“不去做人家的，可以做自己家的。”燕红头也不抬，“关家马队买你的那笔银子我没还给他们，你娘又死活不要，还在我这呢，你不能连自己有多少钱都不知道、都不会算吧？”

如是放松地过了一天，到次日任务开启前，燕红照旧打出要去镇上顾家的借口，提前两刻钟出了村。

眼前一黑一亮，轻微的失重感后，燕红从黔地群山之中转移到了……一间茶楼里。

门前铺着石板的街道上有人牵着骡子穿街而过，有挑着担子的小贩沿街叫卖，亦有行色匆匆的路人、三两成群昂首挺胸漫步街头的书生。