他会过得更自由。早早出国，学习感兴趣的物理或天文学，申请奖学金研读硕博，之后留校或去研究所任职工作，每年回国一两次探亲，年岁大了领着退休金出去环游世界，最后老死在异乡不知名的土地上。

——那是初中的时子虞给自己安排的未来。

在遇上应允之前，他给自己安排的未来。

初三时他面临人生中第一个艰难的选择：去实现自己理想的生活，还是养一只惹人怜爱的小狗。

应小蝶去世时他十四岁，未成年人的身份有诸多不便。时牧桓不愿意暂代监护人的身份，应允就会被赶回老家，住到亲戚家里寄人篱下，巨额遗产遭到觊觎和瓜分。

小狗能有什么心眼呢，谁给他一块糖吃，他就会把身上的好东西全都给人家。

不能眼睁睁看着年幼懵懂的弟弟回去受欺负——十四岁的时子虞以善良的名义满足自己的私欲，和时牧桓做了一场改变人生的交易，放弃远方的未来，得到了一只黏人的小狗。

从此他再也没有所谓的私人时间，工作和学校两点一线，只有在各种忙碌的间隙里逗一逗他的小狗，才能从枯燥无味的生活里获得些许乐趣。

“哥……”应允把额头抵在他肩上，断断续续地梦呓，“柠檬茶……要放糖……要喝……”

时淮沉默了一会儿，抬手拨开他蹭乱的额发，嘴唇轻轻贴上。

“睡吧，明天给你做。”

他的确把应允养得很好，健康，快乐，纯粹，无忧无虑。可日久天长，他逐渐看清了掩藏在这层关系下事情的真相。

被驯服的人好像是他自己。

——

隔天早晨，为爱熬夜的小情侣是最后一对下楼的，跟应允前后脚。

厨房里弥漫着煎蛋培根和面包片的焦香味，还有前一晚吃剩的火锅冒菜大乱炖。应允睡足了十二个小时，把前一天缺的觉全补了个够，整个人神清气爽地下楼，意外发现今天的公主殿下起得比他早多了。

时淮在煮红茶，刚给炉子关了火，“过来吃早饭。”

“哦。”应允拿了片烤面包，咔嚓咔嚓地嚼，吃到一半被拎到桌边喝牛奶，“我不喝这个……小孩儿才喝这个！”

“喝。”时淮懒得理会他反抗的小动作，不容拒绝地上手直接灌，“昨天晚上睡觉你腿又抽筋了。”

小情侣亲亲热热地下楼，正好撞见他被灌奶的场面，十分感慨并选择旁观，笑呵呵道，“小乖还在长个子吗？多补一补。”

秦炽也说，“缺钙是会抽筋的，痛得要死。我当年长个儿的时候也经历过。”

“真的假的。”应允捧着温热的牛奶杯，在一众帮腔中半信半疑地喝了几口。

他高中时开始抽条，一下子长得太快身体承受不了，也有段时间经常小腿抽筋。可现在他都大三了，本来以为身高都固定了，难道还有机会能再蹿一蹿？