在叶秀莹行礼告退之时，虞瑶有心朝她手腕多看一眼。

这一眼令虞瑶确认叶秀莹手腕红肿并非错觉。

沉吟中，跟在一众妃嫔后面将要离开凤鸾宫的叶秀莹自己先一步折回来。

“皇后娘娘，妾有一事想……”

叶秀莹冲仍坐在上首处的虞瑶深福下去，语气诚惶诚恐说，“妾有一事，想求皇后娘娘。”

她说得十分直接。

是“求”，有事相求，则多半要添麻烦。

虞瑶直觉叶秀莹未出口的事与她手腕红肿有一些关联。

面上不显心思，令流萤上前扶起叶秀莹，虞瑶道：“有什么话，叶采女坐下慢慢说。”

叶秀莹似迟疑过一瞬方谢恩入座。

之后，虞瑶从叶秀莹口中听见一番哀哀哭诉。

霍雪桐被禁足被迫困在昭熙殿抄写佛经，便让冯汐岚和叶秀莹去为她研墨。研墨的姿势不对不行，研出来的墨她不喜欢不行，可谓百般折腾。冯汐岚只忍受半日，翻脸不去，叶秀莹却成了被捏的软柿子，日日被请去昭熙殿，以致身体承受不住，手腕变得红肿。

叶秀莹是采女。

采女论分位乃是从七品，而贵妃身居正一品四妃之首。

与霍雪桐相比，叶秀莹同她的地位天差地别。

更不提在皇帝跟前的情面。

“皇后娘娘，妾无用，不敢忤逆贵妃娘娘，却又承受不得这般……”

叶秀莹哭诉中离座朝虞瑶跪拜下去，她跪伏于地哀求道，“只能盼皇后娘娘怜悯，救一救妾。”

“叶采女，快起来。”

虞瑶又一次示意流萤上前将跪伏在地的叶秀莹扶起来。

至于叶秀莹方才所说所求之事……

纵然地位悬殊，然摆脱霍雪桐刁难的法子不是只有求到凤鸾宫。

再则，皇帝是否知情？

倘若知情，无非喜欢便事事宽容，不喜欢才万般皆是错。

另外霍雪桐当真不知收敛抑或有意为之，单凭叶秀莹的话难以判断。

乍听起来这无非一桩小事，贵妃娘娘欺压小采女罢了。

但出头容易，却可能因此落入圈套。

她不能不谨慎些。

虞瑶想着轻抿唇角，她和皇帝前些日子再昭熙殿闹得那样不愉快，两个人不欢而散，这几日自未见面。即便霍贵妃欺负人是真，她也得想个周全的法子处理，以免被重新拖进那一桩事的泥沼之中。

思忖间，虞瑶正当考虑如何回复叶秀莹，流月从外面进来。

流月福身禀报道：“皇后娘娘，陛下派了小太监来传话，说请娘娘即刻过去一趟宣执殿。”

“即刻”过去不是小太监传的话。

流月禀报时添上这两个字，乃有意让虞瑶借着此事暂且打发叶采女。

“知道了，你先回那小公公，我这便过去。”

虞瑶对流月一点头，转而对叶秀莹道，“你说的事我已晓得，只陛下召见，须得先去宣执殿。”

叶秀莹忙福身说：“不敢耽误陛下与皇后娘娘的正经事。”

“妾先行告退。”

虞瑶自不留叶秀莹，让流萤代她送一送。

待叶秀莹退下，她问折回来殿内的流月：“陛下寻我，所为何事？”

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