“蛮族首领真就值得你心甘情愿效忠？”宇文睿打破沉默, 淡淡问道。

“首领是好人。”

杨木清脸上的笑容一闪而逝，好似一阵风。

他道：“家道中落, 我们一家遭受牢狱之灾就要被皇帝问斩，许是苍天眷顾, 机缘巧合下我逃离牢房, 却与弟弟走散。”

“朝廷向各州城县下达通缉令，后方又有追兵步步紧逼, 我拚命逃亡，逃至西州边陲，当时衣不蔽体, 饥寒交迫，老百姓知道我是逃犯, 无一人敢给口饭吃, 更不敢收留我。”

说到此，他的眼中闪烁着追忆的亮光。

“腊月时节, 天寒地冻，正当我蜷缩在角落等待死亡降临时，是首领将我救下。”

杨木清永远不会忘记那夜雪天，天那样冷, 街上一个行人都没有，他抱着膝靠在阴暗的角落里，他能清楚地感受到自己生命的流逝，他的眼皮渐渐耷拉下去，眼看就要睡过去。

迷濛之中，头顶传来一道铿锵有力的声音，一阵天旋地转，他被一双有力的臂膀拦腰捞起，放到马匹上。

“呦，还没死呢？”男人嗓音粗犷，说着他听不懂的方言。

现在想来，如果当时那人发现他已经死亡，定然会毫不犹豫把他扔下马。

“首领要带这乞丐回去？”

“哈哈，家里正好缺个端茶倒水的奴隶。”

当时杨木清听不懂他们说什么，他头昏眼花，更看不清男子的面目。

昏睡前的最后一秒，他轻轻对男子道了一句“谢谢”。

一晃十年，他已经是部落里颇有威望的军师，部落中人人都尊敬他。

“你知道吗，边陲百姓对盗匪又恨又惧，可我却觉得庆幸与感激。”

“若不是那日首领带人去小镇劫掠，恐怕我早已曝尸荒野。”

一阵极长的沉默，马蹄踩在柔软的沙子上，沙沙作响。

还是杨木清先打破沉默：“一直忘记跟你道谢，谢谢你救下我弟弟。”

“不客气。”宇文睿的回答礼貌又疏离。

杨木清拉回正题：“说说你的办法吧。”

“天下没有免费的午餐。”

“那么……你的条件？”

宇文睿勾唇，“部落至宝，沙暴之耳。”

杨木清拉着马辔的手抖了一下，脸色剧变。

沙暴之耳产于荒芜之漠，是历任部落首领世代相传的象征权力的至宝。

在原着中男女主为助西州平定匪患，只身前往沙漠绿洲单挑部落首领与勇士，并成功将他们收归麾下。