顾澈三步并作两步地上了楼，和胡昌鞠过躬，便赶忙拉着人进屋坐下，“一直听说老师预备北上，怎么现在才到上海？”

“本想着和起义军一起北上，但又收到了广东一带的起义军发来的声明，请求同行，我们便又在南方各地动员招募了一番，只是没想到这一拖，就拖了几个月。”胡昌接过他递来的茶，又道，“不过在这过程里，我也有些发现。”

“什么？”顾澈坐在他对面，适时地问道。

“我下到乡里才发现，越是这些偏僻的地方，群众越是难以号召。我们平时看到的都是激愤的学生、商人，便觉得这社会尽是追求开放自由之士。”胡昌重重叹了口气，下意识摸了摸兜，“我们的思想动员工作不够彻底啊，我准备去跑些偏远地方宣讲。”

顾澈看他又空着手，便去拿了一盒烟递给他，问道：“老师不回北京了？”

胡昌接过烟，只是夹在手上并不点，又冲他摆了摆手：“不去了，我知道你在上海，来见你一面，就要走了。你若回北京，就替我问候他们就好。”

“老师要去宣讲，那那些起义军呢？”

“我们一路北上，损失了近一半的人，不过北洋军也是强弓之弩，这场战局很快要分出胜负的，用不着我了。”

顾澈注意到他头发白了许多，脖颈间有道三寸的伤口已经愈合，留了一道紫色的疤，他有些心疼道：“看来老师这一路并不容易。”

“我们打过不少胜仗，当然也输过，许多人都死在路上，可革命斗争不就是要流血牺牲的嘛。”胡昌捋了把头发，因为长时间没剪，他额前的头发长了很多，在说话时总是遮到眼睛，他便时常抬手将头发一股脑捋到脑后。

“你看我这伤。”他指了指脖间那道疤，“在乡下，被土匪拿刀刺的，差点就没命了。”

顾澈看了一眼就不忍地移开了视线，伤口虽然已经愈合，但仍是触目惊心，他叹了口气，问：“那还要下乡吗？”

“换了你，怕是你顾老板比我还要热切呢。”胡昌不由笑道，“我来时太着急，没来得及写信问问，他们都还好吗？”

“都好，都好，大家等着你回去，好一起再去吃姜桂兄喜欢的那家抻面呢。”顾澈也跟着笑，笑着笑着却觉得伤感起来。

提起姜桂，胡昌愣了下，很快拍了拍腿站起身，道：“我就不回去了，你若回了北京，记得替我同他们问好，我该走了。”

顾澈随之起身，目送着他走出房间，本想着大大方方地再见，临了还是忍不住，冲到门口对下楼的胡昌道：“老师，我们一定要再见。”

胡昌没有回头，只是扬了扬手，道：“知道了。”

【小科普】

①晚岁君能赏，苍苍劲节奇：出自唐?薛涛《酬人雨后玩竹》，意为“春雨绵绵之时其实不是观竹的好时候，寒冬腊月才能真正见到竹子的气节”。

顾澈此话意在表明，谭老爷是和竹子一样有气节的人，越是在国家分崩离析之时，越能显示出强大的力量，即使知晓谭家将亡，也在尽力为女儿们的幸福铺路。