侏儒后面站了个拿皮鞭的男人，见侏儒稍有懈怠，便拿着皮鞭在身后驱赶。

只看了一会，温十安脸色便有些难看，顾澈忙喊他：“我们出去吧。”

温十安点了点头，想出去却被挤得厉害，着急间不知谁撞了下，头上的簪子掉落，本来就不牢固的头发一瞬间散了下来。

周围人也是愣了下，顾澈这才得以带他挤了出来。

“以后可万不能往人堆儿里扎了。”顾澈低低地抱怨。

看到温十安茫然的神色，他这才意识到簪子还掉在人群脚下，忙想要去捡，温十安伸手拽住了他。

“不用了，不是什么值钱的玩意儿，掉就掉了吧，人那么多，等会又要出不来了。”温十安脸色煞白，紧皱着眉道，“再说，我也实在不想再看那杂技。”

顾澈顿了下，勾了勾他的袖子，“十安觉得，那是真的侏儒吗？”

温十安强忍着反胃的感觉，冷声道：“隋炀帝在位时，格外宠爱宫里一个道州侏儒，于是民间处处搜罗侏儒，以讨圣上欢心。找不到那么多的侏儒，他们就将幼儿置于罐中，使其生长受阻，日日受骨骼压迫之痛，如此经受十六年，便可永远维持幼儿之身。”

他深吸了口气，看向顾澈：“你不是不知道，大清最忌讳这等残害幼子之事，凡有发现一应处决。为何时至民国，却有这样的人公然在北京城里走穴？”

“因为这是民国。”顾澈伸手拽着他的手腕细细摩挲，带人沿着墙根走过，这座城太旧了，墙壁里都透着陈旧的腐败味，更像是擦拭过汗水的湿毛巾，“新的时代迟迟不来，旧的时代迟迟不去，才造成了现在的民国。”

“党派纷争，各处军阀独立，人人都想分权，哪里有人管得上百姓。”

远离皇城脚下，环境愈发糟糕，逼仄的巷子里东倒西歪地躺着一群乞丐，空气中漂浮着恶臭味，那些乞丐看见他们，纷纷跪在地上开始磕头，麻木而机械地念着祈求的词，世间的万般苦楚也不过尔尔。

骨瘦如柴的老人横躺在大街上，面瘦肌黄的青年人只能在路边修补皮鞋，有位抱着孩子的妇女眼中带泪，孩子在哭，她却没有奶水去喂。

明明是新年，有的人和家欢笑，有的人饥寒交迫。

温十安不忍再看，阖眼问：“民国现状，和清朝有何异？”

“总是要变的，现在没有，以后也会的，或许很难，但一定会。”，顾澈声音很轻，像是从缈远的回忆里挣脱出来，化作烟似的柔和，缱绻着抚慰人心。

“哥哥，你是顶要心软的人，这样的时代，你怎么能睡着呢？”顾澈直直地看向他，鼻头发酸，“醒过来吧。”

黑色的眼瞳看人总有种难以言说的深情感，像是无数个暧昧不清的夏夜，海压竹枝低复举，风吹山角晦还明。

心脏跳得剧烈，震的他发麻，温十安迟钝地张了张嘴，却不知该说什么。

身后传来虚弱的乞讨声，有小孩跪到他身边，边磕头边喊：“娘娘，赏点钱吧。”