六年前——他母妃险些被害死的时候，后来是他母妃宫里的张福通风报信，萧廷深才有机会救下他母妃一命。

顾忱没想到他噩梦的内容竟然会是这样，不由自主伸出手去，轻轻握住了他的手。

“帝太后娘娘在宁城行宫，很安全。”他说，“臣在陛下身边，会竭尽所能保护陛下。”

萧廷深反握住他的手，对他轻轻笑了笑。这个笑容不同以往，带着点儿虚弱的味道。他长发散着，脱下了那身龙袍，在清冷月光之中就仿佛褪去了一层坚硬的外壳，显露出他属于普通人的一面。

“朕知道。”他说，“朕明白，只是……”

“朕控制不了自己。”他说，握着顾忱的手用了点力气，“朕明明知道，如今不会有人能伤害到朕的母后了，也不会有人伤害朕……但朕控制不了，就像小时候……”

他刹住了，没再往下说，顾忱于是轻声说道：“陛下小时候怎样？”

萧廷深苦笑了一下：“朕曾经养过一只小狗，很可爱，不知道是哪个宫里的人偷偷养的，或许是养不了被遗弃了，它就跑到了朕和母后的宫里。”

当时萧廷深尚且年幼，还只是一个五六岁的孩子。他小孩子心性，很喜欢那只小狗，就求着母亲留下了那只狗。

他和母亲的日子并不好过，但因为喜爱，他还是从自己的饭食里匀出一点喂小狗吃，好不容易得到的一些糕点也会喂小狗吃。直到某一天，先帝一个妃子的宫里送来一盒栗子糕，只有一小盒，萧廷深原本想给母妃和自己吃，但小狗蹭着他腿转圈撒娇，他就咬了咬牙，留下了给母妃的一块，把自己那块分给了小狗。

小狗吃完口吐白沫，四肢抽搐，没多久就死了。

那是萧廷深第一次目睹了死亡，也是第一次意识到就算他已经落魄至此，也依旧有人想杀他。

当天晚上他被吓得发起了高烧，不停地做噩梦，从此再没能摆脱小狗被毒死在他眼前的阴影。

顾忱默默听着，感受到萧廷深的手掌逐渐变得冰凉，凉得没有一丝热度。他从萧廷深平静的叙述中听出了一丝异常压抑的颤抖，很显然他并没有战胜这种恐惧，反而是把它深深压在了心底，平日里戴上冷酷残暴的面具，没表露出一丝一毫。

“朕是不能有任何喜欢的东西的。”萧廷深低声说，“哪怕只是一道菜，朕也不能表露出喜欢。”

他表露出他喜欢吃栗子糕，于是便有人在栗子糕里下了毒。他曾表现出他很偏爱月白色，于是便有人特意送来用毒水浸泡过的月白衣料。他曾表现出他在意他的母妃，便有人把主意打到了他母妃身上……

所以当他遇到顾忱时，甚至不敢表露出自己一丝一毫的喜爱和情感，他怕会有人因此去伤害顾忱，他怕会有人以顾忱来挟制他。

他只能把这些情绪收好，强迫自己变得越来越冷漠，越来越残酷，越来越令人畏惧……只有这样，他的敌人才会忌惮他，才会害怕他，才会有所顾忌。

顾忱想起他二人同窗的时候，萧廷深表现得就像他们只是普通的朋友一样，他尽他一切朋友身份的义务，从未有过一丝一毫的逾矩。之后他又表现得如斯冷漠，哪怕顾忱离京前往燕北，他也没有再发过一封问候的书信。