今日若非顾长晋来得及时，潘学谅兴许连命都保不住。

顾长晋一语不发，将他的右手固好后，便起身，望着潘学谅道：你若不认罪，本官自会为你挣个三司会审的机会。你若今日便想放弃，本官也可将你送到大理寺去认罪。皇上仁慈，只会褫夺你的功名，余生，你不过是再当不成读书人。

再当不成读书人?

潘学谅抬头定定望着顾长晋，神情一时恍惚。

不由想起了从前父亲如何教他一笔一笔写下他的名他的字，想起如何在书院的阵阵松涛声中熬灯苦读，也想起金榜题名时的心潮澎湃、意气风发。

读书人，他一直是个读书人，从出生之时便肩负起父亲的期盼，开蒙习字读万卷书，盼着有朝一日能造福百姓。

除了读书入仕，他竟不知余生他还能做些什么。

潘学谅涣散的目光渐渐凝起，终是一字一句道：顾大人，草民，不想认罪。

顾长晋望进他眼里，半晌，颔首道：既不想认罪，那便不认，本官会替你争一个三司会审的机会。

君子一诺，重若千鼎。

潘学谅怔怔望着顾长晋。

他不是傻子。

外头仕子群情激愤，恨不能将他碎尸万段。朝堂的臣公们也在想着如何将罪名扣在他身上，好为老尚书留点清名，以最小的损失将这案子了结了。

顾大人为他谋一个公正审判的机会，会得罪曾经以他为楷模的读书人，也会得罪朝廷里的臣公。

潘学谅听过他为了济南府百姓，赌上状元之名于传胪日状告百官的壮举，也听过他为了许鹂儿走金殿还差点死在长安街的事迹。

心潮有过澎湃，有过敬仰，却不曾想过，有朝一日，这位大人会为了自己这样一个微不足道的人奔走。

顾大人前途无量，为了他这么一个无用之人，当真值得么?

而他潘学谅，为了一个虚无缥缈的所谓公道，又真的值得吗?

怔楞间，顾长晋已扶起他，道：还望潘贡士莫要忘了，读书人的手是做什么的。

潘学谅心神一震。

读书人的手。

是用来执笔的，要针砭时弊，书写治国良策，为百姓伸冤造福，都少不了这样一支笔。

顾大人的手里便有这样一支笔。

恍惚间，潘学谅想起了岭山书院里，老尚书曾笑着道的那句

你们这群少年郎啊，永远要记着，未来你们头上的乌纱帽不仅仅是一顶乌纱帽，那是你们对皇上、对百姓、对江山社稷的承诺。君子一诺，重若千鼎!