如玉膝下这四个儿子,除了初一是张君和如玉亲手带大,剩下三个其实一直是跟着初一长大的。长兄如父,初一在三个弟弟心中的威严,比老爹张君更甚。
到如今他们悄悄出宫也有近十回了,头一次出宫时初一就跟三个小的约法三章,不许拿宫里值钱的物件儿变卖,不许在外私论银子,逛逛要回,唯老大马首是瞻。
没有银子无法讨小姑娘欢喜。初一居然想到拿墨宝换吃的,初三暗诽大哥榆木脑袋不会讨小姑娘欢心,但四兄弟就他小嘴最油花,不得不上前替初一跑路去。
他踮脚到院门外,刚才那卖鸭梨的小丫头恰好也进了院子,正在打水洗手。
初三甜甜叫道:二姐儿!
小丫头闻声抬头,七八岁的年纪,两颊红丢丢,一双圆乎乎的杏眼儿,卧蚕笑的弯弯。她洗了一只杏子要吃,飞打过来骂道:偷梨的张三,什么事儿?
初三接了那只杏子咬开,蜜甜的汁儿嘴边流着,也是笑的合不上嘴,飞手扔进来样东西,喊道:把大姐儿叫来,我大哥还有好东西给她了。
小丫头吐了吐舌头,踮脚一瞧,那眉浓鼻挺,面色玉白的小小少年负着两手,也在院外站着,脸上略泛潮红,见她看自己,温眉笑得一笑,俊俏俏的模样儿惹得小丫头心中小鹿一阵乱撞,毛头毛脑,转身奔往后院。
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这住在城墙跟儿的小户人家,老爹姓楚,是个雕花匠,专门给造建的官府大衙雕瓦檐,房脊,砖沿。老娘早丧,如今家里唯有两个女儿,大的今年十二,名叫楚青玉。小的恰是方才初三叫二姐的那个,年仅八岁。
没娘的小姑娘们待字闺中,本该做做针线绣品,静待媒人上门提亲的。但是老楚家后院有几株大梨树,产的鸭梨甜美可口,二姑娘青梅为了赚些银子,所以这两年夏天都要到街市上去摆摊儿贩卖。
青玉已经到了说媒的年纪,本也不稀罕挣那几个小钱儿,所以每日一清早帮妹妹把梨提到街上摆好摊儿,就会回家做针线。
恰有一回青梅尿急,青玉替守了会摊子的功夫,抓到一个偷梨的小贼。
小贼脑袋大,眼睛圆,说不清楚话,还有三个腿儿细长的哥哥充打手。为了一只梨子闹起来,最后四弟兄惹哭了青玉,一来二往,张家四个臭小子便与楚家两个小姑娘有了些往来。
小青梅两条细腿儿飞奔,从自家齐整整的后院穿过去,过个巷子再到另一户人家,入院密森森盖满天井的葡萄架儿下,两个十一二岁的小娇娥正凑着小脑袋在聊天。一个正是她姐姐青玉,一个是邻居家的姑娘李姐儿。
青梅叫道:姐姐,姐姐,那张彧又来找你了!