张君一人回到那村妇与老鳏夫才偷过情的小房子里，迎门一股腥腻之气，忽而就明白了昨夜为何会有这样一股味道在屋子里飘着。他虽也有二十岁，早到了该成家的年纪。但因为与心里爱的那个女子之间几番蹉跎，虽出身名门又长的俊俏，但到如今还是个童男子。

他本性/爱洁，此时大敞着门，那点破褥子实在难以睡下去，而若不睡，又实在是疲乏不堪，闭眼忍得许久，转身回到如玉家的山窖里找了处能藏风的地儿，展开那床锦被，于淡淡的樟脑香中，脑中不停描摹着那撞他满怀的，小寡妇柔软的身体，闭眼睡去。

如玉回到家里，用锅里闷的水泡了个桂花瓣儿的澡，躺到了炕上，才咬着指盖儿开始思考起自己的前路与出路来。

明天就是她丈夫安实的头七。安实与她同岁，原来还考过两年乡试，可是前年冬天得了一场重感冒，从此成了个肺痨，熬到今春三月终于熬不过，于六天前死了。两年的时间，如玉悉心照料着他，但终于也没有熬过去。

对于安实的死，如玉原也没有什么伤心。活着的时候她尽完了自己该尽的心，他死了，于她，于他老娘和弟弟安康都是一种解脱。但接下来她的路，却是难走至极。

她本是柏香镇上赵员外家的嫡出大小姐，赵员外富尽四代，到她爹这一代吃喝嫖赌五毒俱全，混到三十岁上死了，而她哥哥赵如诲，好的没继承上，父亲遗下的毒却是一样不少的全沾。如玉大小姐的日子过到十二岁，连番变故之下才落到这陈家村里。

她也不是没哭过，没闹过。但安实父母待她确实好，好的不能再好。安实也是个老实人，底下一个弟弟，也是个听话孩子。

家贫不是事儿，能于贫家把日子过好了，才真叫本事。如玉虽生的娇俏，但为人本分踏实肯干，虽言行泼辣，但于村子里却是身正的不能再正，便是叔伯家的男子们，无事也不肯与他们多说一句，所以这些年身上还从未有过闲话事非。

直到前几日安实死了，虎哥娘俩虎视眈眈，老皮皮也敢跟魏氏说那种下流话儿，如玉这才感觉到了危机。关于再嫁，自打安实得了痨病的时候，如玉就一直在考虑。她也曾是大家闺秀，有属于自己的闺房绣楼，有礼教嬷嬷指点行止，有小丫头奉饭洗脸，最后嫁到这陈家村，却也是命中无着，该走的一步。

如今她已是这陈家村的妇人，要想再嫁，就只有两条路。一条是由夫家择婿再嫁，这就得经过陈氏族中族长并诸位长辈们的同意，然后由他们为她择婿，寻人再嫁。陈氏是渭河县的大姓，族长陈贡住在柏香镇中，寻常并不往村子里来。

再一点，他与渭河县知县陈全同出一门，都是虎哥的亲叔叔。虎哥与他娘自打安实生病起，就一直虎视眈眈着，立等安实死了，就把如玉接过门去。两个叔叔一个做知县一个做族长，如玉但凡放出想要再嫁的口风，他们必然就要捉着将她配给虎哥。