叁月乃多事之春，先是端王下狱，后又有多地地主豪绅联合闹事，加上去岁起受灾流民的与日俱增，目前各州各郡匪盗猖獗，官民摩擦不断，今日又传来营丘一带发生了起义暴动。

江河日下，曾经盛极百年的大宁王朝如今就像一块腐朽的烂肉，引多方蝇虫想来叨上一口，不少暗怀心思的藩王与不甘永久臣服于宁朝的小国见此乱象，纷纷蠢蠢欲动。

而今日朝上，陛下最关心之事乃大运河的修建进程，得知人力财力不足导致还有少半程未能开凿通船时，怒不可遏，令群臣出谋划策直至晌午，下了死令要在年内完工，否则便会耽搁明年南下春巡。

裴澈从宫中出来时，外头阴云遮天，似是要迎来今春的第一场雨了，见铁衣正候在他车架前，他脚步一顿。

若无急事禀报，铁衣通常不会在宫门口等他。

“爷，荣——”

“查到了？”

昨儿大半夜，铁衣被急匆匆召进武英候府，他以为是出了什么大事，没成想世子爷却是命他放下手头所有差事，立即去查世子妃七八年前都做过什么，有没有什么怪异之举，哪怕是一件小事也不能放过。

时隔多年，那时的世子妃尚是苏府的小姐，查起来简直堪比登天，况且才一日，自然什么都没查到呢，铁衣生出一种办事不利的愧疚，语气都弱了几分：“爷，是荣臻长公主请您过府。”说罢，又赶紧呈上一封信：“另外属下已摸清了与苏大人有所往来的官员底细，这是一部分名录，爷，接下来要如何做？”

裴澈掸开信纸看了看：“这件事暂且交由其他人去做，从今日起，你只需查我昨夜交待的事。”

铁衣凛道：“是。”

裴澈将那封名录收好，一脚迈上了车驾：“走吧，去公主府。”

……

国君“日理万机”，无暇校考皇子皇孙们的学问，便将此事交由一肚子墨水的陆翰林代劳了，陆翰林每月两次前往国子监授课，课后会代天子留下一道策问， 昨日之题与“慎固边防”

有关，小皇孙宁弈尚且年幼，对此一知半解，便想请教曾守护苍陵，与东阳人打了多年的裴大将军为其解惑。

公主府一方八角凉亭中，宁弈求知若渴，一番讨教后，疑惑发问：“东阳人擅水战，这恰是我朝之弱，此前苍陵已丢了十叁座城池，还折损多员将领，皇祖父为何不派遣一位身经百战的老将出征，而是命将军您出马？当年将军尚不及弱冠，也无领兵作战的经历，难道皇祖父就不怕将军与那两万兵马会白白葬送吗？”

面对一个八岁的孩子的口无遮拦，裴澈一时默然。

皇上想逼他知难而退，却没料到他真的揽下了这个与送死无异的差事。

此间隐情不足为道，他斟酌着答：“承圣上信重，自当竭尽全力，所幸这些年有皇恩庇护，子阳最终并未辜负圣望。”

想起自己那位整日沉湎女色，劳累到已经两眼发昏的皇祖父，宁弈不大相信他有这种识人的眼光，再说，若皇恩管用，天下也不会如陆大人所言变成了一滩乱局。