管清盈笑意更深。一介女子当着众人承认自己不懂琴乐，也算是丢了脸面，正要开口应下来，就听周乔继续道：“只是清盈姑娘应该也听说了，我有多少嫁妆。”

凉凉的一句，让管清盈面色僵住。

万里红妆，南楚又有谁人不知？

“那些东西，约莫十个国相府也装不下，瞧着清盈姑娘是最会理事的，就请清盈姑娘受累，自己去找找，若找得到就尽管拿去不必还回来，我这里多得是。”

这话说得像是在打发乞讨之人，让管清盈颜面扫地。再看战兰泽，他从头到尾，都在纵着周乔。方才的一曲南华月仿佛一场笑话。

管清盈不甘心，本还欲再开口，可眼下已到了小陛下歇息的时辰，众臣忙着恭送陛下和太后，无人顾及她的颜面。

出了集英殿，一路到了宫门口，战兰泽看着从刚才就一直不说话的周乔，温声说：“你先回去。”

闻言周乔立刻问：“那你呢，你不回去了吗？”

即便知道她关心的根本不是他回不回去，战兰泽还是一笑，摸摸她的头：“我还有事未完。”

“好。”周乔垂眸，转身离开。

“周乔。”战兰泽唤了声。

周乔回过头来，见他从袖中拿出了那封信放到她手上，“看完早些睡。”

那张脸蛋上是看得出的惊讶，惊讶中总算透出些高兴的意味，战兰泽看着她上了马车。马车驶离，男人敛了笑意。

疾风见状，不由心头一紧。

果不其然战兰泽开口：“把管清盈带过来。”

***

已过亥时，国相府上灯火通明。

“禀老爷，因着到了陛下安歇的时候，宫里宴席结束得早，连烟火还未燃便散了。”国相府的管家躬着身子，“可等在宫外的车夫确实是没见姑娘出来，连跟在姑娘身边的女使也都没瞧见。”

“啪”的一声，装着滚烫热茶的茶盏砸在地上，吓得管家赶紧跪下身去。

“究竟是怎么回事？！清盈从小到大入宫多少回了？从来没出过这事，去找，还不再去找！”

怒喝之人正是南楚国相管耀，虽上了年纪，却不见半点老迈疲软之态。

“是是，小的这就去！”管家匆匆退下去。

身旁的妇人的哭声渐大，管耀皱着眉，不耐道：“你且别哭了，清盈是什么身份，难不成还有敢难为她？横竖是在宫里，当不会有事！”

“怎么不会有事？”哽咽着说话的正是国相夫人，“从前是从前，如今是如今，从前有你在，清盈何时出过这种差池？现在呢，你闭门不问国事，久不上朝，只怕宫中那些拜高踩低之人早已将你这国相忘之脑后！”

“他们岂敢如此？就算不上朝，我也还是这南楚国相，清盈是我的嫡孙女，谁敢怠慢！”

“你，你就会说这些！你自己不入宫，也不让我带清盈入宫，她那性子你又不是不清楚，若我在她身边，怎么都还能看住她，可如今呢？咱们连她在何处，出了何事都不清楚！”

“好了——”话还没说完，就见刚刚退出去找人的管家又匆匆进来。

管耀立刻起身，“怎么，是不是清盈回来了？”

管家摇摇头，“不，不是，是肃王殿下来了。”

听到这话，管耀面色一沉：“不见！深更半夜不请自来，是哪门子的规矩？就说现下府上有事，不见客！”

管家面露难色，却又不敢不听老爷的话，只得快步出去回话。

然不出一刻钟，他便面色惨白地回来了，手上还捧着一样东西。他嘭地跪在管耀面前，“老……老爷，肃王殿下说，若、若您执意不见，下次送进来的，就是咱们姑娘的脑袋了……”

看到管家手里捧着一缕墨色长发，国相夫人险些昏过去，她一手捂住心口，声音颤抖：“快请他进来，谁若敢阻拦，我就死在他面前！”

“你胡说些什么！”管耀皱着眉头吼了一句，气得拂袖而去。

行至廊前，他停了片刻，这才下令：“开门。”

国相府的正门缓缓拉开，露出来者的身影。

寒风冷冽，白雪遍地，灯火被吹得要熄不熄，使得府门前有些昏暗。昏暗之中，男子负手而立，风吹起衣襟一角，夜色映出他的身形轮廓。

无声的对视，最终还是管耀先开了口，语气仍有怒意：“夜深风露重，殿下何故来此。以老臣家眷相要挟，未免失了气度。”

“兰泽幼时受教于管相，一日为师，终身为父，深夜拜见便算不得什么。至于要挟，若非如此，管相恐不愿开门见兰泽一面。”

“老臣担不起殿下之师的体面，若殿下肯念及我管家只剩清盈这么一个孩子，还请饶她一命。”

“那么以她之命，换今夜一叙，如何？”

管耀没想到战兰泽竟真的用清盈的命作为条件，尽管面上并未表现出来，心头却实在震惊。他教出来的七殿下，从不会如此玩弄他人性命。

尚未来得及回答，战兰泽已走了进来。

“清盈她——”管耀话还没说完，就听见了后院隐隐传来女子的哭声，自家夫人和孙女的声音，管耀当然听得出来，他怔了怔，望向战兰泽的背影。

书斋内，只有一笼下人刚刚端进来的炭火。管耀虽为国相，却一向两袖清风，府上众人更不曾奢靡半分。

战兰泽坐在了对弈之处，一盘棋正下到一半。

“下去吧，没有传召，不得入内。”

“是，老爷。”