周乔抱着信哼着曲回了自己的屋子，夜色已深，连女使嬷嬷们都已安置入睡，无人瞧见三姑娘房里燃灯至天明，房中哗哗作响，不知在做些什么。

家祠中则更为静谧。

烛光微微摇曳，周璃安静地跪着，看着父母的牌位。心中千言万语想说，可来了此处，却是一句都说不出来了。归根到底，心底最想的不过是爹爹和娘亲能看着她出嫁罢了。

她起身，刚为父亲燃了香，便觉得身后有异。

转过身来，门口果然立着一道人影，夜色模糊，周璃却知道此人是谁。

“大哥。”她温声。

周慕白走进来，净了手，为母亲点香。

出嫁前夜，周璃是有些期待的，期待兄长也能如寻常家的兄长那般，能来与她说几句叮嘱之言。

可周慕白站在母亲的牌位前许久都未说话，周璃张了张嘴，还是没有打扰他。

静默片刻，她却还是开了口。有些话今日不说清楚，她实在无法安心。

“大哥，我有些话想同你说。”她鼓起勇气。

周慕白终于看过来。

他依旧冷淡，面上没有半分不舍，也没有半分欣喜。

“大哥当初要我接近他，顺利嫁入顾家，如今……也算做到了。”周璃不敢看他的眼睛，“但从此以后，我不会再瞒他任何事，望……望大哥知晓。”

周慕白没说话，只看着她。

“父母早亡，是大哥一力撑着，不至让陛下淡忘周家。这些年我帮着大哥处置了一些事，也知朝堂凶险不亚于沙场厮杀，身为周家的女儿，能为家族做点事，我心里是万分感激和欣慰的。”

“我不如乔儿那般能挣得军功，也不如大哥这般平步青云，获陛下青睐。”眼泪滴到地上，女子语气哽咽，“若是能用终身的婚事为周家换来些什么，我绝无二话。”

“可是……霆尉他不像我以为的那般，他骁勇又坦荡，他敢爱敢恨从不藏着掖着半分。他以诚心待我，我又如何能利用他？不管大哥要做什么，只求你不要伤害霆尉，不要算计顾家。”

“呵。”一声冷笑，周璃心中一抖。

他走近，“还未出嫁，你倒是一心一意开始为夫家着想了。”

“不是……”她抬头，“我只是——”

“不必说了。”周慕白拂袖而去，仿佛根本没把她的话放在心上。

周璃怔怔地看着他离开的背影，离开家的前一夜，她又一次惹得大哥不悦了。

***

八月廿八，刚至巳时，阖府内外已经热闹起来。

“姐姐！”周乔推门而入，端起桌上的茶盏一饮而尽，“可累死我了。”

嬷嬷和女使们正在给周璃戴玉珠凤冠，她不好转头，只好从镜子里看妹妹。

“乔儿，你怎么满头大汗？小心些喝，别呛着。”

周乔满饮一杯，又倒了一杯，喝完才顾上说话：“我出去帮着张伯给来府外观礼的百姓发喜钱了！人也太多了，大家都想瞧瞧新娘子呢。”

周璃当即脸红，“出去时都是却扇遮脸的，哪里看得到。”

“啊，那能不能不却扇？姐姐的美貌遮起来也太可惜了。”周乔咋咋舌，凑过去看周璃抹胭脂。

“三姑娘可越说越离谱了，”嬷嬷笑说，“咱们姑娘的美貌，自然是姑爷看的呀。”

“嬷嬷可别打趣我。”镜中美人含羞，一颦一簇如画中仙子。

说着，周璃伸手，“乔儿，我看看你的手。”

周乔乖乖伸出去，周璃瞧了果然心疼不已，“我就知道会是这样。”

纤细手指上有好几处细小痕迹，显然是被针扎过。

“哎呀，我就是想送姐姐新婚贺礼嘛，可我实在想不出能送什么。大哥简直一点余地也不给我留，姐姐嫁妆单子我看了三遍也没找出缺漏。”她笑嘻嘻的说，“既然金银财帛姐姐都有，那便送心意！亲手绣个荷包给姐姐，你贴身带着就如我在旁边陪着。”

“两位姑娘姐妹情深，可真是羡煞旁人。二姑娘，三姑娘可是反反复复绣了好几个，才挑出这么一个来。”

周璃自然想象得到这事对周乔来说有多难，若是看见她连当值的时候都抱着个荷包在绣，看呆了一众军将还惹了笑话，只会更心疼。

她眼眶微红，握着周乔的手：“那只此一次，日后可别这么折腾自己。”

看她要哭了，周乔赶紧点头：“都听姐姐的！大喜日子姐姐别哭啊，刚涂的胭脂花了可就不好看了。”

周璃被她逗笑，“那你也不许哭，我若是看到你哭，也会忍不住的。”

“我当然不会哭了，有什么好哭的？姐姐又不是远嫁，只怕是随便出门逛逛都会正巧碰见，再说三日后姐姐回门，不就又能见到了？”

看她高高兴兴的，周璃也放下心来，嬷嬷在为她涂唇脂，周乔一瞬不移地盯着看。她不禁笑出来，指腹沾了少许，轻轻涂在了周乔唇上。

唇色殷红，为灵动少女添了丝丝媚意。

府外愈发喧闹起来，直到外面大声喊着“姑爷来迎亲了！”

顾霆尉也不知是不是突然开了窍，一连七八首催妆诗不仅惹得外面笑声如雷，更惹得周璃臊红了脸，扭捏再三，终于红妆却扇，踏出了房门。