“小瑾弟弟，咱们都是男人，你还不理解通房这种东西嘛，不过就是个玩物。再者说了，你也知道咱们这里外出交际的风气，那互送小妾丫鬟是多正常的事啊。”

刘勤书想要争取到方瑾的理解：“上面的大人请我去他家里吃酒，让他家的姬妾来招待我，高兴了就把这女人送给我了。这是给我这个做下属的面子，我能不接着嘛！”

方瑾自然是了解这种“习俗”的，所以他才觉得为难。

但是再为难他也要力挺自家人，小鱼和他是亲兄弟，那宜佳姐就是他亲姐。

方瑾硬着头皮强词夺理：“收女人可以啊，你放家里当个普通丫鬟不就行了嘛。还非得物尽其用啊？”

刘勤书这下也来了小脾气，把烤鸭子的推到方瑾跟前，用筷子敲鸭嘴。“你做了我这么多年的亲师弟，就算和你姐亲，也不能全把我当外人啊！”

“你不也是有好几个通房的，咱不算庶女了，就连庶子你都有两个了。”

方瑾把鸭头揪下来，嘎嘣嘎嘣嚼完，脸红了，使劲想他的词。

“咳咳，我和你能一样嘛！我娶到的是个商户女，你娶的是个正经读书人家的小姐。”

方瑾找到了辩论逻辑，立刻有了气势：“我没师哥你有媳妇命。我要是能娶到像我四姐这样好人家的媳妇，我就哪个女人都不看，就一心和贤良妻子过。”

刘勤书张张口，到底也说不出什么反驳的话。

师兄弟两个沉默啃烤鸭，最后还是方瑾觉得不好意思先转移了话题。

方瑾使劲嚼着脆骨，气哼哼地说：“我这几天也没给梁氏好脸。该让她长长记性，别一门心思用在她娘家身上。”

“弟妹也算贤惠了。”刘勤书赶紧接话：“头两个月不还张罗着给你买通房丫鬟呢，你家里子嗣也兴旺，这都是她的好处呢。”

两人再没了吃酒的心情，结账后匆匆告别。

刘勤书这边刚进了家门，管家就来汇报：“爷，京城方大人来信了，您和夫人各一封。夫人已经看过了，正在写回信。”

刘勤书赏了管家，快步走到书房去读方瑜给他写的信。

怪不得呢。难怪方瑾今儿和他说了这一堆没头脑的话。原来是方探花知道了这事。

刘勤书心里不大舒服，觉得方家实在是太过了。这可是他们刘家的家事，方家人凭什么这般干涉。

幸亏宜佳和他是一条心的，和方家其他人性子不同，要不然他可真是腹背受敌了。

刘勤书到底不能和方家翻脸，还是耐着性子给方瑜写了封体面的回信。

从这以后，刘勤书和宜佳商量好了，家里的通房丫鬟要是有再怀孕的就送到庄子上去。所有庶出的子女也不上家谱，就在庄子上养着。

一个月后，刘勤书接到消息：乐平县知县冯骞升任同宁府同知，乐平县县丞冯晋升任知县。

刘勤书这下服气了。

方瑜的岳父在县城一干就是十多年，半点升官的动静都没有。

现在，方瑜这个女婿成了皇帝宠臣，冯骞这个老丈人就立刻升官了，说这两者之间没关系，谁会信啊。

冯骞走马上任，一到府城就先去拜见了知府大人，然后就是去方家走动。

府城的大户人家多精明啊，现在眼看着知府家江河日下，冯家和方家的势力开始起来，立刻就望风而拜。

冯府和方府门口总是很热闹，连带着方家女婿刘勤书也成了香饽饽，在府城官场里人人都给他大面子。

刘勤书享受到了好处，再也不喊委屈了，对家里的丫鬟没了太多的想法。

刚升官的冯骞红光满面，他还特地在家里请了方家亲眷。

刘勤书属于方家亲眷，一直陪在席上，看冯大人对真正的方家人嘘寒问暖。

宴席上，冯骞对程彦之夸了又夸，然后和方瑾叙了登山偶遇的旧事，还说女婿在信里还托他要多照顾方瑾和程彦之。

提到明年的乡试，那时方瑾也正好出了母孝，可以和外甥结伴去省城考试。

方瑾现在学习用功，全身心地投入到准备乡试的复习中。可没成想，正是这紧要关头，他的妻子梁珍珍却犯了妇人病，不能照管好家里。

方瑾家人口不少，一天的大事小情总有那么五六件，没了主母管着怎么能行呢。

老太太听说后，就把同一条街的侄孙家接管过来，宜文也帮着张罗，总算是没有打扰到方瑾的复习。

宜文还特意来安慰梁珍珍，带了些补血益气的阿胶和红枣，又陪着她说话聊天。

梁珍珍面容衰败，头发枯黄，这一病就好像老了十多岁。

宜文看梁珍珍这般病容，心里咯噔一下，有了种不详的预感，只是还要笑着宽慰病人。

私下里，宜文特意问了来治病的郎中。那郎中说只能尽人事听天命了，这是上次生孩子难产留下的病根，一直没好全，现在一齐发作了。

宜文去找方瑾说他媳妇这病，方瑾也没有办法，只能不吝惜银钱看病买药。

老太太也怜惜侄孙媳妇，替她多请了几个郎中。

只是这时的医疗条件本身有限，梁珍珍这样接连生过六个孩子的妇人所损伤的元气也没法补救。

为了冲喜，老太太交待宜文为梁珍珍备下上好的棺材，又在寺庙道观里捐了不少钱祈福。

老太太也怕这些事打扰到方瑾的复习，特意让方瑾搬到这边府上，和程彦之的院子挨着住。

方瑾看过妻子，又宽慰她几句，就带着行李离开了乱糟糟的家。

同一时间，京城。

方瑜如今手里有了不少钱，又在京郊有了地皮，天天走起路来都带风。