吕太医用姜炙疗法为柳竹秋褪烧, 说她底子壮, 再吃两副药便有望康复。

柳竹秋见天已大亮，料想朱昀曦已离去，忙问陈尚志：“陛下知道我们的事了，他可曾为难你？”

陈尚志深怀侥幸地摇摇头，说出昨晚内书房的经历。

“那之后陛下再没回来找过我, 他知道你怀孕了，当时是什么反应？”

皇帝没找陈尚志算账, 说明这一关暂时平安通过了。

柳竹秋叹气：“刚开始他气得发狂, 可后来见我病成那样又心软了。亏得你机灵, 遮住最危险的情节, 他现在以为自食其果, 大概不会怪罪我们。”

陈尚志乐观道：“那就先别担心了, 这事虽属意外也帮我们卸下了大包袱，往后我不用再装傻了。”

他继续喂柳竹秋吃完汤药，叮嘱她安心养病，扶灵还乡的日期也往后推迟五日。

柳竹秋说：“昨儿我头疼了半日，忘记跟你说。这京里的人真不信邪，你家刚烧没了，就有人惦记着要买那块地。那是你的产业，你拿主意吧。”

京城寸土寸金，大块的宅基地不好找。陈府被烧成白地，有钱人还指望能趁机低价收购，买到就是赚到，管他风不风水，闹不闹鬼。

陈尚志说：“那是爷爷住了多年的地方，我不想卖。先空着吧，京里地皮稀罕，兴许以后会有大用处。”

他忽然噘嘴做出不悦表情，埋怨：“你昨天头疼了半日都不告诉我，太拿我这个夫君当外人了。”

柳竹秋笑着捏一捏他的鼻子：“你该说幸好我昨晚没让你陪着，要是陛下同时见到我俩，说不定就把我们当奸夫□□处置了。”

她想坐起来，陈尚志连忙扶抱，充当靠枕让她依在怀里。

柳竹秋克服着姿势变化的晕眩，说：“我现在更担心春梨了，陛下没处罚我俩，这口撒不出去的气兴许会转在春梨身上，你让瑞福这几天多上许应元家看看，有消息赶紧通知我。”

她还担心朱昀曦会去找春梨套话探查她和陈尚志的事，但愿老天保佑那丫头安然逃离深宫，别再让灾难降临到他们身上。

春梨巳时接到皇帝召唤，这回直接见着了他。

朱昀曦气色苍白，神情却很尖锐，如同一块即将破碎的水晶，折射出危险光泽。

春梨猜他受了大刺激，这会儿没安好心，暗暗提高戒备。

拜礼后朱昀曦没让她起来，冷酷质问：“许春梨，你主子离京这两三年可曾沾染过别的男人？”

春梨否定：“回陛下，没有。”

“这么干脆，是在帮她掩饰？”

“奴婢不敢对陛下无礼，若换了其他人这么问，奴婢定会狠狠痛骂。问他有什么资格对我家小姐说三道四。”

“哼，好一个刁钻的丫头，那陈尚志和你主子双宿双飞了一两年，还想瞒着朕？”

朱昀曦昨晚情绪错乱，离开荥阳府冷静思索，觉得陈尚志的话不可尽信。

他和柳竹秋相处那么久，估计早跟她坦白并且勾搭成奸了，赐婚正随了他们的意。

朱昀曦靠诈术制服过很多人，今天遇上了对手。

春梨心想他们离京这两三年皇帝若派人探明柳竹秋和陈尚志的关系，那早该有动作，不会忍到今天才追究。

他该是最近这一两天才收到消息，疑心小姐和裕哥联手欺瞒，想从我这儿找证据。

春梨须臾完成推测，假装惊讶：“裕哥是个傻子，如何跟小姐欢好？请陛下切莫听信谣言！”

“当真如此？”

“奴婢不敢欺君。”

“可你眼下就是在欺君！”

朱昀曦骤然詈斥，喝令近侍提来一桶冷水，然后阴沉地威胁春梨：“朕再给你一次机会，将那对男女的私情老老实实供出来，否则别想活着走出这里。”

春梨坚毅道：“奴婢五岁跟着小姐，她是奴婢最亲最爱之人，奴婢绝不能顺从陛下污蔑她。”

朱昀曦微微抬手指了指水桶，两名宦官立刻反剪春梨的胳膊，一起将她的头按进桶里。

水花四溅，水面涌出许多窒息产生的泡沫，春梨挣扎一阵，身体渐渐软了。

宦官看到皇帝的手势，把人拉起来，粗暴拍打她的背心。

几近晕厥的女官呕出一滩清水，咳喘着醒过来。

她抬起头，透过水淋淋的视野观望御座上泰然端坐的男人，他仿佛一个汇聚煞气的旋涡，靠近的事物都将粉碎。

“知道死是什么滋味了吧？还不老实招供？”

春梨见识到皇帝的残暴，更替柳竹秋的付出不值，冷笑着报复：“奴婢以前常听小姐称赞陛下温柔宽和，现在方知您最擅演戏，小姐那样精明的人也被您骗住了。”

两个宦官吓得跪地哀求：“陛下，奴才们什么都没听见！”

朱昀曦未受震动，仍保持着帝王威仪斥问春梨：“你是真不怕死，还是认定朕不会杀你？”

春梨镇定巧答：“奴婢当然不想死，可陛下硬要奴婢陷害小姐，奴婢宁死不从。”

宦官不能任由她在御前放肆，喝骂：“大胆贱婢，你欺君罔上已是死罪，还敢狡辩！”

为保柳竹秋，春梨已萌生死志，毫不犹豫地应答：“那就请两位公公替陛下处决我吧。”

宦官们未得圣谕不敢妄动，朱昀曦仔细审视春梨，这丫头的神情宛如一把宁折不曲的钢刀，使他的心态产生变化。片刻后，以眼神示意宦官们动手。

春梨再被按入水桶，这次行刑无休无止，大量冷水涌入她的鼻腔，喉咙，气管，她凭着顽强的意志与极度痛苦的窒息感对抗，渐渐沉入漆黑水底。

谁知无常没能带走她，意识穿过一条昏暗的甬道，回到她的身体里。