柳竹秋穿过浓烟火阵, 搜寻途中与同伴失散。

她的衣服烧破了，胡子也被烤坏至不能佩戴，每走一步都可能丧命, 依然没有退缩的念头。以沿途发现的尸体为线索追踪而来, 又寻着喊杀声找到正与敌人搏斗的朱昀曦, 及时射杀刺客救下他。

她冲上来抱住正要跌倒的太子, 搂在怀中匆忙查看他的伤势。

他的铠甲上沾满血迹，有的渗透至里衣，和汗水混合，俨似血人。

她担心地心跳几乎停顿，赶紧为他脱甲解衣, 手伸进衣下摸他的胸腹后背, 确定没有伤口，方敢大口呼吸。

目光转向太子的脸, 看到那因失水干裂的嘴唇, 她急着取出水袋喂水。

昏迷中的人不能自主吞咽，大部分水顺着嘴角流向下巴。

现在不能浪费宝贵的饮水，柳竹秋含了一口水，嘴对嘴哺给他，确保他能喝下去。

喂到第三口, 朱昀曦开始咳嗽，她轻轻拍抚他的胸口和脸庞, 一边柔声呼唤, 拉起他下沉的意识。

朱昀曦不甘心这苦盼的重逢只是幻觉, 努力睁开被巨石压住的眼皮, 眼前的面孔沾着大块脏污, 淹没轮廓, 连皮肤底色都辨不出来了。但那双灵动晶亮的大眼睛仍是他熟悉的样子，仿佛两盏明灯，指引他爬出黑暗。

他仔细端详片刻，确认这不是濒死时的妄想，哽咽着唤出她的名字。

“柳竹秋……”

柳竹秋刚看到朱昀曦的惨状还只是纯粹的心疼，见他含泪呼唤，两眼顿时酸涩。

劳心苦形才积攒下来的家当差点被人打劫，她还以为自己会财尽人完呢，还好老天爷手下留情。

……本该感天动地的时刻还在盘算利益，柳竹秋你的良心真被狗吃了？

她自觉地做检讨，也因为这份“无情”，尚能冷静分析处境，对他说：“殿下，此地不宜久留，臣女先带您出去。”

她倒水浸湿布片替朱昀曦遮住口鼻，扶他起身。可是朱昀曦动不了了，他的筋骨过于疲劳，至少得休息一阵才能缓过来。

“臣女背您。”

柳竹秋果断背对他，将他的双臂拉至胸前，弯腰用背部顶住他的胸腹，憋足一口气背起他，向下山的方向小跑。

她个子高，长年习武，体格力气也够用，可经过一整天长途奔波和激烈的混战、奔跑，体力也所剩无几，背着个大男人在崎岖的山地行走相当吃力，沿路还得忍受烟熏火烤，不一会儿便气喘吁吁。

朱昀曦被她背起时就很窘，这会儿攒足说话的力气，催她停步放下自己。

“没事，臣女还能再坚持一会儿。”

“你就会逞强，也不怕害死自个儿。”

“殿下在说什么呢，臣女背上正驮着江山社稷，祖宗神佛定会保佑臣女。”

性格使然，她习惯对亲近的人甜言蜜语。朱昀曦以为这优待是他独享的，此刻真甘愿为她去死，强行挣扎下地。

“我能走了，你扶着我就好。”

柳竹秋不便强迫他，架住他的右臂，做他的拐杖。

仍有零星的火箭坠落，点燃树木，哔哔吧吧的燃烧声像恶鬼在啃骨头，下一口没准就会啃到他们身上。

朱昀曦不想说丧气话，但在死亡阴影的重压下平时那些私心杂念几乎消失了，受善意驱使向柳竹秋建议：“你三哥也跟来了，刚才我为了救他把他推下那边的山坡，你快去找人来救他，先别管我了。”

柳竹秋吃了一惊，但没停下脚步。

“三哥是您的臣子，他若有知也会让我优先保护您。”

看她神色紧绷掩饰担忧，朱昀曦愧疚道：“认识我以后你就不停遇险……对不起……”

这是他首次向臣下道歉，严峻危情彻彻底底碾碎尊卑隔阂，将他们围困于孤岛，切断所有利害牵绊，此刻穿行于火光血光间的只是一个普通男子和他深爱的女人。

柳竹秋觉察出太子的心情，也感觉相依为命的境遇拉近了彼此的距离。

人心真奇怪，平常总在爱念里掺杂乱七八糟的作料，让爱情变得苦涩难咽，非等到大限将至一无所有时才能甘之如饴。

怕他丧失求生欲，她忙回馈一些贴心的话。

“殿下何出此言？能侍奉您臣女真心欢喜，若时光倒流臣女仍会去拦您的车驾，就是不知您是否还肯垂青。”

她没撒谎，相识以来她借助太子的势力铲除了几个祸国殃民的大奸贼，替许多无辜者伸冤报仇，也救助了众多水深火热中的百姓，还有……能和太子这样举世无双的大美人尽享鱼水之欢，这辈子美色功绩应有尽有，短命也不亏了。

朱昀曦只听字面意思就是生死相随的许诺，他本来还有一点点疑忌，担心柳竹秋更看重他身上承载的利益，现在那些怀疑的小裂缝彻底严丝合缝地压实了，对她的爱与信任从此将固若金汤。

他鼻腔酸涩，认真说道：“如果我们都得死在这儿，我希望别人不要发现我们的尸身，最好叫这场火烧成灰烬，不分彼此地长眠于此。你可愿意？”

他边说边向她凝眸，眼睛里有江南的烟雨、海上的明月、桃花的馨香、春夜的花露，都是些缠绵入骨的情愫。

人非草木，当此情景柳竹秋也不去考虑理智与否了，动情微笑着用力点一点头。

朱昀曦并不满足，死前至少要实现贪念，还想接着问她肯不肯做他的妻子。

追兵不早不晚地出现了。

这群贼人是被几个撤退的官军吸引来的，听到声响，柳竹秋急忙拉着朱昀曦躲到下方的小树坑里。

官兵寡不敌众，须臾遭到诛杀。

惨叫和垂死的□□如同悬在二人头顶的利剑，激得他俩汗毛竖立，紧紧捏住彼此的手，用眼神相互安抚。

贼人残忍地杀死重伤者，停在原地交谈。