他知道自己积怨太深积重难返，将来必遭清算，太子绝不会给他好果子吃，投靠章皇后，帮助她扶持颍川王即位方可免除厄运。

章皇后在信中向唐振奇条分缕析地揭露了这一利弊，诱哄他加入她的阵营。

唐振奇做着多手准备，不愿一下子投入太多赌注，只答应配合皇后本次的行动。

章皇后的手下便指使李尚宫的家人去敲登闻鼓。

李尚宫除开被关在昭狱的小儿子，还有两子一女，长子次子怕丢乌纱帽，也怕担风险，便怂恿在家寡居的妹妹郁氏出面。

郁氏少年守寡，因未生育子女被丈夫的族人送回娘家，母亲死后只能傍着哥哥们过活，经不住他们软硬兼施，被迫去敲鼓。

有唐振奇暗中接应，卫队没有阻止她。

登闻鼓响起，李尚宫中毒身亡的消息不胫而走，在有心人的推送下迅速传遍京城。

坊间流言太子荒淫顽劣，因李尚宫时常谏阻他玩乐，使之心怀嫌恶，派人毒杀了这位可怜的女官。

朱昀曦获讯时已身陷危局，陈维远见他长时间沉默不语，不禁着急提醒：“殿下，陛下不久后定会传召，您得早拿主意啊。”

他不知太子早设下预案，静坐是在思量皇后的狠毒。

有道是生恩不如养恩，过去朱昀曦真心将章皇后视作母亲，向她寄托过亲情，即使屡遭暗害，仍残留着一缕恩义舍不得斩断。

现在好了，她穷凶极恶来迫害，是要助他断舍离，以后大家就是冰炭不容的仇敌，再也不必顾忌什么。

“不用等了，孤这便去向父皇禀明原委。”

“殿下这可使不得啊！”

陈维远以为主子方寸大乱，要坦白柳竹秋的身份。

朱昀曦嗤笑：“孤还没糊涂呢，该说什么自有分寸。父皇这会儿想必正烦心，我们快走吧。”

庆德帝听说太子求见，猜他是来认错的。

先命人给他看郁氏递来状纸，问他要做何解释。

朱昀曦浏览一遍放下，从袖子里取出一封奏疏。

“前因后果儿臣都写在这封奏折里了，请父皇过目。”

内侍接下折子呈给皇帝。

庆德帝只看前半截，眼神已变得犀利，屏退所有人，在他们告退时匆匆看完折子的后半截。

朱昀曦在上面写道李尚宫受皇后指使，长期替她监视东宫的状况，向其汇报他的一举一动。他早有察觉，怕损害母子亲情，令父母离心，故而不断忍耐。

那日李尚宫逼迫他为她的小儿子减罪，还肆意带新来尹掌膳参观他的寝殿，以此炫耀权势。

尹掌膳趁机偷拿了他的佩饰，他发现后责怪李尚宫不该如此放肆，李尚宫不仅不认错，还公然出言羞辱。他气愤已极，便逼她喝下了随身携带的治疗关节疼痛的蛇床子液。

太子数次遭暗杀，还曾在东宫内中毒，庆德帝相信他身边有章皇后派出奸细，李尚宫被收买也不是不可能。

他放下奏折，望着泫然欲泣的儿子，严肃诘问：“李尚宫那晚是用什么话激怒你的？”

朱昀曦摇摇头，垂落数串珠泪。

“儿臣不敢说。”

“快说，否则朕也难护着你。”

庆德帝稍一吓唬，朱昀曦立即伏地痛哭，悲痛之情发人恻隐。

庆德帝与章皇后翻脸，保护太子的立场非常坚决，把案件引到皇后“夺嫡”这一事项上，他就会自发地偏向他。

朱昀曦参透父亲的心理，用无懈可击地表演诱导。

庆德帝很快离座过来扶抱，神色语气都完全蜕变成慈父，柔声哄慰：“曦儿你别怕，那贱婢究竟说了什么？你只管原原本本说出来，为父替你做主。”

朱昀曦泪如雨下，艰难地抽噎道：“她说……说儿臣不是母后亲生的……”

目睹皇帝脸上涌起风雷，他适时悲号着将头埋入他的怀抱，俨然受尽委屈的稚子。

庆德帝心疼地抱紧他，低声怒斥：“这贱婢枉口诳舌，当真死有余辜！”

误会解除，他觉得太子没有任何过错，只一点做得不妥，等他哭声渐低，取出手帕为他拭泪，温言薄责：“曦儿，李尚宫罪大恶极，你本可光明正大处死她，不该遮遮掩掩留下纰漏，让歹人借题发挥。还有，以后这种事都交给下人去做，你这双手是不能沾血的，明白吗？”

所谓明君应德象天地，恩如父母，不可滥发淫威，亲执屠戮。

比如刑部上交死刑犯的判决书时，都会故意选择更严酷的刑法，本改判绞刑的判成斩首，本该斩首的判成凌迟。就为了让皇帝在裁定时改回合理的判决，以彰显吾皇宽仁厚德。

君主道貌岸然到这种程度，绝不能碰杀人这种脏活儿。

朱昀曦点点头，忧怯道：“如今这案子已惹得流言四起，儿臣该如何应对？”

庆德帝冷笑：“李尚宫的儿女不是想让朕替他们查案吗？朕就给他们一个公道。”

言罢拉着儿子站起来，握住他双肩慈蔼叮咛：“曦儿，朕今天再正式声明一次，你是朕唯一认可的继承人，无论是谁都休想动摇你的地位，你尽可安心，不必理会那些流言蜚语。”

朱昀曦喜极而泣地拜倒谢恩，叩头时嘴角勾起一抹难以抑制的得意。

庆德帝将李尚宫的案件指派给张选志办理，简单交代：“切勿因此损害太子声誉。”

老太监揣明圣意，只用一天时间就令案情“真相大白”。