作者有话说：

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第八十九章

阴天的山林里薄雾似轻纱弥漫, 忽而一阵嘈杂的行军声惊散鸟叫猿啼。山道上蜿蜒走来一支队伍，当先的是五十名乘骏马的骑兵。

中间二十辆大车，每辆车上都装载着四五只黑漆铜钉的大木箱, 受到重压的车辕在泥地上刻出深深的辙印, 箱子里的东西显然很有分量。

车后跟着一百名披坚执锐的步兵, 每走数百步便依长官号令喊出几句宏亮的口号, 提振士气也震慑左近宵小。

带队的校尉名叫韩金龙，是高勇的头号亲信，专替他承办重要机密事宜，比如这两月一次的押运任务。

他们已行至保定和涿州的交接处，此地盗贼横行, 经常打劫过往商旅。为此韩金龙每次都领兵护卫, 强盗们见他人多势众，从不敢露面, 久而久之他也不将这伙毛贼放在眼里了。

伏天闷热, 人们赶了半天路都变得没精打采，有些士兵的水壶空了，口干舌燥，请求上司停下歇脚。

韩金龙知道往前三十里才有人家，强行赶路恐有人中暑, 他也热得难受，同意暂停休整。

队伍止步, 士兵们跑到路旁干燥的地界倒的倒, 躺的躺, 都抱怨附近没有水源, 找不到东西解渴。

不旋踵, 来路上马蹄雷动, 数十记骠骑滚滚而至。领头的是一位着蓝衫的大胡子书生，走到军队休整处带头勒缰驻马。

这些人的马背上都挂着竹篓，装满瓜果梨桃。

士兵们正口渴，见了那些颜色鲜艳的水果，眼睛发直，不由自主咽起口水。

那书生冲这边大声发问：“敢问军爷们是哪个衙门的？”

韩金龙见此人仪表不凡，出面应承：“我们是霸州高统领的部下，往京城去的。”

书生闻讯下马，上前向他行礼：“小生温霄寒，是保定萧县令的幕僚，也是去京城替他办事的。能否请教军爷尊姓大名。”

韩金龙瞪大眼睛打量对方，他知道老大高勇对萧其臻怀怨，也久闻温霄寒是个刁钻人物，听他自报家门敌意顿生，轻蔑地随意拱了拱手：“你就是温霄寒啊，幸会幸会。”

柳竹秋依然笑容可掬，热情道：“天气炎热，小生等人带了些瓜果，送给韩大人和将士们解渴吧。”

说罢招呼手下人解下竹篓，将水果分给士兵。

韩金龙知道手下人很需要这些补给，犹豫片刻，勉为其难地接受馈赠，向柳竹秋含糊道谢。

柳竹秋没有想讨便宜的意思，客气两句后告辞，上马带队赶路去了。

韩金龙等士兵们吃完水果，命令队伍动身，往前走了不到五里地，前方几匹人马飞奔过来。

冲在最前的仍是温霄寒，一会儿不见，他和随从都已蓬头散发，靠近了瞧，脸上衣服上血迹斑斑，像经历了激烈厮杀。

“韩大人！前方有强盗！”

韩金龙惊忙叫停队伍。

柳竹秋径直来到他的马前，惶惶惕惕道：“我们刚走到前面山坳，两边林子里乱箭齐发，杀出无数强盗。小生的人马被他们杀死大半，只剩这几人随我逃出来。”

韩金龙见那几个穿短打的随从手臂腿脚上遍布血痕，确系从苦战中侥幸逃生，问柳竹秋：“贼人大约有多少？”

柳竹秋恍惚摇头：“漫山遍野都是，数不过来。”

瑞福接话：“小的粗略估计了一下，少说有上千人。请韩大人即刻发兵去剿灭他们！”

韩金龙手上兵力只一百五十人，如何能抵御上千强盗？

消息迅速传至后方，士兵集体慌骇，认为盗贼们若杀过来，己方必定全军覆没。

韩金龙慌疑不决，前方喊声大作，只见路的尽头腾起黄色的烟尘，与白雾交融，遮蔽了视野，仿佛势不可挡的沙尘暴。

柳竹秋的随从们惊叫：“贼人杀来了！”

余人看这阵势真以为强盗人多势众。

柳竹秋匆忙向韩金龙拱手：“韩大人，小生先走一步，这儿就交给你了！”

带头策马向后方逃奔，边跑边回头招呼瑞福等人：“快跑！”

随从们也惊呼：“快逃啊！！”

后面的士兵误会逃跑令是长官下的，争先恐后调头逃奔。

韩金龙镇不住手下，也不敢应战，调转马头领着剩下的人仓皇撤退，车辆上辎重都顾不上拿了。

一泄如注地逃出十几里才停下，收齐队伍派了几个大胆的回去探消息。探子回报：“强盗们搬空了车上的东西，都退到山里去了。”

韩金龙恨怨惊怖，硬着头皮去向高勇报讯。

高勇土匪行径，今日被黑吃黑，不禁一怒冲天。

命人传话给萧其臻，限他十日内抓捕强盗，找回失窃物品，否则就将其撤职查办。

萧其臻接到命令时，失窃的几十箱财物大部分已悄悄运进了保定城。

这场劫道是他和柳竹秋一手布置的。

他们事先打听到韩金龙押运物资的日期，当天柳竹秋领着四十几个萧其臻精选出来的得力家丁，骑马追上押运队伍，向韩金龙打过招呼后再往前来到与何秀才率领的群匪会合。