柳尧章仿佛戴着项圈的狗，不敢擅作主张。

柳竹秋并未怨责，还很理解三哥的处境。

官场民间都信奉“忠臣出自孝子家”，他的名誉、前途、生存空间都与孝道密不可分，不能过分违逆父亲。

柳尧章真心替柳丹父子抱不平，耐心劝说：“你昨天不该那样冲动地顶撞老爷，依我看这案子只我一个证人还不够，若能说动老爷为温如作证，胜算就会大很多。”

他建议柳竹秋回家向柳邦彦道歉，再说些软话好话，争取他的支持。

柳竹秋本非负气斗狠之人，觉得这话有理，与之结伴回到柳家，见了柳邦彦先跪地赔不是。

柳邦彦白天接到柳世忠病亡的噩耗，颇感惋惜，女儿主动认错，他也不打算再计较，挥手叫她起来。

柳竹秋端然不动，等着柳尧章替她提请求。

柳尧章靠近父亲洞洞属属道：“老爷，秋蕙说她明天要去顺天府告状。”

柳邦彦怔愕：“告状？她要告谁？”

“……贾栋盗取温如的试卷，冒领功名，还涉嫌杀害温如，秋蕙说她要为丈夫和公公报仇。”

“胡闹！”

柳邦彦重击桌案，急得直哆嗦，吩咐儿子：“你马上去跟她说，贾栋是内阁首辅的独生子，她去告状就是在太岁头上动土，只会枉送性命！”

柳尧章哑口垂手，柳竹秋听父亲的口气已知他不会援手，含恨咬了咬嘴唇，镇定声明：“是我教她去报官的。”

柳邦彦其实已猜着了，听她亲口承认，气血涌上脑门，颤声怒斥：“我就知道你这丫头没那么容易清醒，你教秋蕙去打官司，是想害死她吗！？”

柳竹秋神色不变：“我们已决心为温如和忠伯伸冤，目前只缺一位能让官府采信的证人来证明那些文章的确是温如写的，老爷您愿意帮我们吗？”

她挑明话题，柳邦彦瞬间被逼至角落，暴躁地起身怒詈。

“我看你真是疯了！疯了！为了一个下人，竟想害死自己的父母兄弟！”

柳竹秋遽然抬头，目光雷电般劈向他。

“温如和忠伯虽曾是家里的奴仆，但与我们生活多年，早已亲如家人。前些时候您蒙冤下狱，忠伯怕家里缺钱，赶着送来田庄的收益，还额外孝敬了两千两银子。那都是他们父子省吃俭用攒下的，是他们全部的积蓄。这样的忠义之人，我们难道要以怨报德吗？”

“以怨报德”是柳邦彦最大的痛脚，他恼羞成怒向前踢踹，被柳尧章拦阻。

“老爷当心摔着！”

“你问问她，我哪里以怨报德了？那对爷俩是我给放良的，柳丹读书的钱也是我出的，还把农庄交给他们打理，给他们生计让他们赚钱况且那两千两银子我分文未动，全都退回去了！天底下还有像我这么厚道的主子吗？我对他们已经仁至义尽了！你还想让我怎样！”

柳竹秋见父亲的自私懦弱积重难返，改变交涉事项，转而为柳尧章争取自主。

柳邦彦照样矢口否决。

“你大哥二哥只是二甲进士，被派到地方任职，多年来沉浮不起。只你三哥考中状元进了翰林院，将来升迁比别人都容易。家里就指着他先出头，好拉拨其他人。你让他去跟贾阁老作对，不是存心毁他的前途？”

柳尧章试图开口，嘴唇刚作动便遭断喝：“你敢不听你老子的话，我就满城帖告示告诉大家你是个不孝子，看你还怎么做人！”

父亲这种以孝道亲情绑架子女的行为令柳竹秋深感厌恶，不禁指责：“爹自己冷血，还想逼着三哥跟您一块儿无情吗？”

柳邦彦此刻真不想要这个狠心揭短的女儿了，狂躁指骂：“你有本事自己去帮柳丹出头，别在这儿撺掇其他人！”

“要是女人能出仕做官，女儿现在绝不会来求您。”

“那就怪你投胎时不争气，你若真是儿子我也不说什么了，钻天入地都算你自个儿的本事。可你既是女儿，样样都得靠着家里，就该老实听话，有什么资格说三道四？”

公正评定，柳邦彦比起那些真正重男轻女的父母已算十分开明，也从未在要强的女儿跟前说这些扎心窝子的话、今天先被她伤透了心，忍不住予以还击，话出口时便已料到后果。

柳竹秋麻利起身，扭头疾走，三哥的呼唤、父亲的叫骂都留不住她，只想快点离开耻辱之地，否则胸腔定会因愤懑爆炸。

在外她是左右逢源的大才子，在家却是低人一等的小女儿，同一个人只因外在的性别不同，处境竟如此悬殊，这充满偏见的世界就是压迫女人的囚笼！

在闺房闷坐良久，柳尧章来了。

兄妹间无须多言，他轻轻伸手搭住她的肩头，柳竹秋就能接收到足够的安慰。

“老爷说他以后再不管你了，随你想干什么都行。”

“哼，他还有脸管我吗？成天教训我要守礼义廉耻，自己却不讲仁义道德。”

柳尧章无奈长叹，犹豫道：“你真要帮秋蕙打官司？”

柳竹秋双目如炬：“当然，柳竹秋不行，但温霄寒可以。”

柳尧章不做无谓的劝阻，通报一则新消息：“老爷派人把秋蕙接来了，正让太太劝她呢。”

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第六十三章

范慧娘见到秋蕙, 想让她挨着自己坐，秋蕙不肯乱了尊卑，坚持站着回话。

范慧娘便照柳邦彦的意思劝说：“柳丹的事我们都知道了, 也很替他抱屈, 若仇家是寻常人, 我们说什么都会替你们争回公道。可那是内阁首辅啊, 背后还有唐珰撑腰，多少高官都栽在他们手里，我们哪里是对手？常言道人莽撞要闯祸，马爆烈要摔跤。你别逞着一时的气性蛮干，否则不仅报不了仇, 还得把小命搭进去。”