再往前不远，果真出现一座寒烟缭绕的荒村，村内大部分房舍墙垣屋瓦都完好无损，有的篱笆整齐，院落里的青石板也是新铺就的。

家私虽空了，但连着好几户厨下都散着若干打碎的炊具碗盏，厅堂里还挂着积灰的神佛画像，不像正常搬迁的样子。

“先生，这里的人好像遇到了意外，是在短时间内匆忙搬走的。”

“嗯。瑞福，你看这里有脚印。”

柳竹秋指着位于两座房屋间的草径，上面有一行经反复踩踏形成的杂乱足迹，有的翻着泥土，是两三天前留下的。

二人寻迹进入一片松林，密实的树梢遮蔽阳光，林间阴气森森。鸦雀都噤声了，剩下死期将至的寒虫尚在苟延残喘。

瑞福替主人查看地形，当视线落向松林右下方的沟壑，他感到一块坚冰滑进了颈窝。

“先生，那边有好多坟堆！”

成片的坟冢粗略计算有一两百座，大小不均，粗糙的堆建手法却相同，通过坟头杂草的长势判断，应是同一时间建造的。冢间零星洒落着白色的纸钱，前不久刚有人来此祭拜。

瑞福在坟地里转了一圈，没找到一座墓碑。柳竹秋因此推测这里葬着的就是去年乱民案中的死难者。

“再仔细找找，看还有没有别的线索。”

这回真不虚此行，他们在北面一座坟包下找到一块半埋土中的斗大岩石。石头生满青苔，朝南一面被刮出成人巴掌大的一块空白，上面用红油漆画了一只头戴官帽的兔子，正与那日宫墙上的图画吻合。

“这大概也是那涂鸦者画的，他果然是去为乱民案鸣冤的。”

任务有了进展，柳竹秋却殊无喜色，这半日的见闻已隐隐勾画出一桩惊天惨案的轮廓，她恍惚听到脚底冤魂的骚动，愤怒开始灼烧心田。

“有人！”

随着瑞福的惊叫，她瞥见一道黑影掠过左侧，钻入树丛。危险扑面而来，迫使她飞快拔出悬在腰间的佩剑。

惧意立刻被强势镇压，探究欲仍一马当先，她小心靠过去，用剑尖慢慢拨开窣窣抖动的树枝。

作者有话说：

1勾栏，又作勾阑或构栏，是一些大城市固定的娱乐场所，包括妓院。

2内官监，明代宦官署名，十二监之一，由掌印太监主管。下设总理、管理、佥书、典簿、掌司、写字、监工等员。主要掌管木、石、瓦、土、塔材、东行、西行、油漆、婚礼、火药十作，以及米盐库、营运库、皇坛库。国家营造的宫室陵墓，器用冰窖等都由其负责。感谢在2022-02-17 09:38:47~2022-02-18 09:55:32期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

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第二十章

树丛里蹲着个蓬头垢面, 破衣烂衫，不人不鬼的家伙，模样着实可怖。

“你是什么人！”

柳竹秋一声厉喝, 那人抬起头来, 厚厚的污垢下依稀是一张稚嫩的少女面孔。四目相对的瞬间, 柳竹秋接收到了对方的恐惧。

“你先出来。”

她放松表情, 想上前沟通。

少女陡然尖叫，跳起来一头扎进灌木丛。

她拔腿追赶，瑞福紧跟主人，二人不顾芒草扎腿，藤萝缠衣, 尾随那少女穿过松林, 来到一座丘陵下。

前方立着一间孤零零的茅草屋，屋旁有石块垒成的土灶, 一旁的树枝上晾着几件女人家的破衣裳, 都已洗得难辨本色。

眼看少女钻进茅屋，柳竹秋放缓步伐，距门口数步远时，一个白发老妪扑出来，朝她胡乱挥舞竹竿, 嘴里骂骂有辞。

“你们杀了那么多人还不够，非要把我们全逼死才甘心吗？”

人只在面对不共戴天的仇家时才会释放出这种透骨入髓的悲愤。

柳竹秋接连退后闪避, 一把抓住竹竿。

“大娘, 我不是坏人！”

说着将佩剑插入鞘中, 以示证明。

老妪悚疑地打量她和瑞福, 眼中敌意稍退, 质问：“你们不是锦衣卫吗？”

柳竹秋慢慢松开竹竿, 拱手道：“小生姓温，是个举人，靠写话本戏文谋生。近日出门采风，听说这里有座荒村，便带着仆从来此探索，无意中惊扰了大娘，实在抱歉。”

她人物秀丽，言行文雅，自带七分亲和力。

老妪紧皱的脸纹又松淡了些，但仍对陌生人保持抗拒。

这时茅屋里踉跄跌出个面容黄瘦的少妇，坐地冲她大哭：“娘，秧儿不行了！”

老妪大惊，丢下竹竿，直接跨过少妇跑进草屋。

柳竹秋果断跟进，室内潮湿阴暗，空间狭仄，堆着些破烂家什，刚才逃跑的蓬头少女正缩在角落里发抖。

靠墙的草堆上铺着一床破席，老妪抱着躺在上面的小男孩嚎啕大哭。男孩骨瘦如柴，双目紧闭，不知是死是活。

柳竹秋上去拍了拍老妪肩膀，稳静道：“大娘，请让小生看看！”

老妪茫然抬头：“你会看病？”

“小生粗通医理，或许能帮上忙。”