达芙妮在狂奔。

她紧抱住怀中之物,朝着火焰和黑烟的反方向疾奔。焦黑的人形物体，雷火,天神降临的罡风与金光,这些景象在她的脑海中灼烧，她跑得更快，迈出的每一步都像在逃离不断闪回眼前的景象。

底比斯卫城乱成一团,达芙妮逆流穿过冲去灭火的士兵队列，从呆呆凝望王宫火光的下城民众眼前经过,宛如无色的清风,没有任何人注意到她。

跑得太急,她在通往城门的拐角重重撞上拉货的驴车。砰！牵车的驴受惊嘶叫,车上满载的橄榄油陶罐互相碰撞。商人好不容易拉住驴子,急急忙忙确认油罐无恙。而后，他呆然看着平坦的路面，又转头望着并无一人通行的城门方向,又惊又惧地喃喃：“众神在上……？”

在心中告罪，达芙妮脚步不停,逃出城门,将灰白色的伟岸城墙远远抛在身后。

接下来应该去哪？去哪才不用担心被神明的怒火殃及？她只知道必须跑得更远一些,无处发泄的愤怒和畏怖冻结了思绪,她没有余裕思考，又或许只是无法忍受细想刚才目睹的任何一件事。

回过神时,她已经本能地循着来时的路线，往德尔菲的方向跑。

不。

达芙妮猛地驻足，靠住一棵巨木,大口喘息。今夜没有月光,塞勒涅都像是不忍目视底比斯的惨剧,将月车隐匿于厚重的层云后方。然而夜色并不昏暗，火光的余烬点亮底比斯方向的地平线，将天际染成不祥的深红。

而与底比斯的喧嚣相比，周围太过安静了。

她随之意识到，塞墨勒的孩子这一路没有发出任何啼哭，就像……从一开始就沉陷于死亡的安眠。

略微颤抖的手指摸索着碰到应当是头部的位置，小东西依旧是柔软的，但触手冰凉，完全不像是活物该有的温度。

心头重重一震，达芙妮借着光亮，用手、用裙摆胡乱擦拭不幸的早产儿。她终于勉强分辨出一张皱巴巴的小脸：双目紧闭，因为血污侵染看不清脸色，但胸腔正微弱却也明确地起伏着。还活着。

她终于冷静了一点，开始思索之后该如何行动。

宙斯命令她将这孩子交给赫尔墨斯。但刚才赫拉喝止了神使介入救场，一旦发现神子消失，如果祂一时半会儿无法察觉她这个小角色的存在，定然会首先监视赫尔墨斯的动向。如果是达芙妮，她也会这么做。她固然可以立刻向赫尔墨斯祈祷，要求神使兑现带她逃走的承诺。但如果在不安全的地方与赫尔墨斯见面，隐秘的祝福会当即失效。那样的话，难保不会被赫拉目击、进而作为替罪羊被迫承受天后的怒火……

她不能寄希望于奥林波斯神的善意，期望赫尔墨斯会优先考虑她的安危。

至于阿波罗……由于宙斯的手笔，他现在根本看不见她。况且，他会愿意为了她而与赫拉交恶吗？

达芙妮掐断了这缕思绪，不允许自己想下去。她重新迈步在夜色中穿行，连跑带走好一阵，她终于在乡野间的岔路口找到了一个道标。

此前阿波罗随口提及，赫尔墨斯也是旅人的保护者。行走深色大地的旅客一直以来会向路口堆砌的石头祈祷前路平安，期望过路的神明会恰好听到给予庇佑。而现在，这些道标正逐渐由迈亚之子接管，成为他施展权能的锚点。

她走过去，低声祈求：“执掌好运的迈亚之子、旅者与小偷的守护神，赫尔墨斯，我向您祈祷，我不祈求您现身，只请求您为我、为我奉命护送的稚子指引安全的路径，抵达其他神祇无法目视的隐蔽之地。”

语音未落，夜色深处便传来哒哒哒的响声。越来越清晰。

达芙妮惊疑不定，退进道标的阴影里，看着声音来源靠近。终于，一头犄角蜷曲的绵羊现形，目标明确、径直朝她跑来。

“……？”

这头落单的公羊跑到她面前，昂头“咩——”地叫唤一声，果断调转方向跑出两步，而后停下回头望她一眼。

看来这就是牧羊人赫尔墨斯给她指派的向导了。

※

从底比斯到基利尼山的路程达芙妮走了三天，全程她几乎没有休息，只偶尔在公羊停下来喝水吃草的时候，靠着树木石头稍稍阖眼，而后很快继续踏上路途。