樊长玉用了三天,才彻底参透了贺敬元指点她的那几招。

奈何没个人同她对练，她也不知道自己精进了多少。

樊长玉数着日子，后日便又可归家了,届时得同谢征好好过上几招。

她上次回军营时，谢征说是来崇州,还有公事在身,听他话里的意思，应当会在崇州待上一段时间。

于是樊长玉每日除了跟着大军操练,也努力挤时间练自己的雕工。

雕坏了不知多少木头后，她总算能像模像样地刻出个小人偶的雏形了。

怎料这日集训结束,郭百户却道：“从今日起,军营封锁,任何人不得再离开军营,每日的训练时长也翻倍。”

底下的小卒们窃窃私语,樊长玉和另一名队正亦是面面相觑。

“吵嚷什么？”

郭百户一声沉喝,凶煞的目光巡视一周后，那些刻意压低的议论声瞬间平息了下去。

他粗声粗气道：“两名队正留下，其余人回营房待命！”

底下的小卒们三三两两往回走，细小的议论声再次蔓延开来。

樊长玉和另一名队正留在原地，等郭百户吩咐。

郭百户看了他们二人一眼道：“你们建功立业的机会来了，主力军人数不够，咱们会被调去先锋营后边的右翼营,辅助主力军进攻。多少人从军十载也只能跟在大军尾巴上,得个清扫战场的活儿，这次算咱们捡便宜了,自古富贵都是险中求,老子这辈子就没熊过,你们可别给老子带出一窝熊兵，让老子丢人！”

樊长玉和另一名队正再三保证会加大训练力度后，才被郭百户放了回去。

崇州的战局僵持已久，樊长玉没料到两军这么快就会有一场大型交锋，她心事重重往回走时，却又被郭百户叫住，对方半张脸都掩在浓茂的胡子里，粗噶着嗓音道：“老子知道你上边肯定是有人的，你功夫也不错，但战场上你要是遇险，老子的队伍里不会有人填命去救你，你要是现在去找上边的人把你调往别处，还来得及。”

樊长玉只看了郭百户一眼，一句话没说就走了。

回到营房时，小卒们交好的聚在一堆，似还在议论郭百户那番话里的意思。

见了樊长玉，便有人问道：“樊队正，咱们是不是要打仗了啊？”

樊长玉为了显得有威严些，在人前话一向很少，脸上也少有表情。

别说，这个法子还挺管用，她都没怎么发过脾气，但底下的小卒们似乎都挺怕她。

当然，不排除有她带队第一天，就用两把铁锤震碎了郭百户那把大刀的缘故在里边。

她绷着脸“嗯”了一声后，小卒们便静默了好一阵，脸上有对未知的惶然，也有怕自己这一去就再也见不到父母妻儿的伤感。

樊长玉知道哪怕是当兵的，其实心中也是怕打仗的，毕竟在穿上这身兵服以前，他们也不过是讨生计的脚夫走卒，亦或是勤勤恳恳的庄稼汉。

她没说什么鼓舞人心的话，只道：“接下来的日子，大家都把刀法枪术练勤些，不求前途富贵，那也得有保命的本事，才能从战场上活着下来，等仗打完后回家见妻儿老母。”

顿了顿，又说：“我拿着把杀猪刀都能从一线峡活着下来，就是因为那些反贼杀的人，还没我以前杀的猪多。”

她努力想了一下，终于想起了那个词，煞有其事地道：“熟能生巧在哪儿都是适用的，你们上战场怕，反贼军中的小卒也怕。大家都怕，那就是比谁在害怕时候，挥刀出枪更快。”

兵卒们哄笑出声，原本紧张的气氛倒是一下子消散了不少。

接下来的训练关乎到能不能保住自己小命，又有樊长玉那番“熟能生巧”的言论在前，她手底下的几十号人都练得格外卖力。

谢五更是不吝啬地教了他们不少一击致命的搏杀技巧。

在出征的前一晚，队伍里一个小卒找到樊长玉，把他从军以来得的军饷全交给了樊长玉保管。

他说：“队正，俺娘就俺一个儿子，俺是蓟州黄坪县人，俺要是死了，您帮俺把银子带给俺娘。”

他说完这话就跑了，樊长玉盯着手心里的那几块碎银看了很久，最后收了起来。

从前她也是怕战场的，但想着爹娘的大仇，想着被困在崇州城内的俞浅浅，还有谢征，她便不怕了。

军功是她眼下能想到的，她能自己去完成这一切的最好途经。

不过现在，她心中又多了一个信念——她希望能带着自己手底下的每一个兵，活着走下战场。

距离发兵还有几个时辰，樊长玉干躺了一阵睡不着，便从枕头下方摸出自己雕了一半的木偶继续雕着。

木偶已经雕出了头发，她转动刀刃，慢慢刻出眼睛。

因为雕的是个圆头圆脑的木偶娃娃，眼睛便也雕得大了些。

脑海中回想着谢征的模样，收刀时又将眼尾往上刻了几分，呆头呆脑的娃娃，一下子就多了股鼻孔看人的睥睨劲儿。

樊长玉不自觉笑了起来，她戳了戳木偶圆嘟嘟的脸，小声嘀咕：“还挺像。”

也不知道他如今在何处？

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月上中天，林间鸦雀惊起。

赵询被人压着跪了下去，一地的死尸，全是他的护卫。

他一张脸煞白，额前冷汗密布，瞳孔里映出火光里那人还往下沥着血的剑尖儿，哆嗦着唤了一声：“侯……侯爷……”

谢征抖落剑身上粘稠的鲜血，微微侧过眸子看了过来：“狡兔尚只有三窟，赵公子这窟多得，当真是让本侯好找。”

清风拂过林梢，落在幢幢火光里的这道嗓音，清冷又带着几分漫不经心。

数日前，樊长玉回营后，谢征便去见了陶太傅一趟，本是要同陶太傅商议皇孙和李家的事，陶太傅却提出有急事要进京一趟，让他在他回来前，先彻查皇长孙和长信王的关联。

谢征应下了，本还想去寻贺敬元，替樊长玉要一个关于她身世的答案。

但不巧贺敬元亲自在同李怀安清点朝廷运来的粮草军械，他眼下明面是在康城，贸然出现在崇州，只会给李党一个他擅离职守的把柄，谢征这才直接去查皇长孙一事了。

跟皇长孙有直接关联的是赵询，他自是从赵询着手查起。

因赵家是做生意的，消息甚是灵通，崇州被围之前，赵询就已出城。

赵家的生意涉猎极广，据点也极多，谢征废了些力气，才堵到了人。

赵询见到谢征亲自前来时，便已知大事不妙，勉强回道：“侯爷说笑了，只要侯爷有用得上赵某的地方，赵某必当是肝脑涂地……”

谢征似笑非笑看着他：“年前赵公子在清平县找到本侯时，也是这般说的。”

赵询脸色僵了僵。

谢征手中带血的长剑落在他肩头，赵询艰难咽了咽口水，艰涩道：“侯爷息怒，赵某这条贱命也是握在旁人手中的，许多事，赵某都是身不由己。”

谢征手上微用了几分力道，剑身下压，赵询便吓得一句话不敢再多说了，冷汗滚珠子似的，一颗连着一颗从额角坠下，身形僵如铁板。

带血的长剑从他肩头的衣物抹过，在衣袍上留下一道刺目的血痕。

明明还隔着一层衣袍，但赵询仿佛已感受到了剑身的寒意，以及鲜血糊在衣物上的那股黏腻，血腥味刺激着他的感官，让他一张脸，白得几乎瞧不见一丝血色，浑身抖若筛糠。

谢征收了剑，交与身后的亲卫，散漫道：“别介意，借赵公子这身衣裳擦擦血。”

赵询整个人都瘫软下去，有些溃然地道：“还请侯爷给小人一条生路。”

谢征嘴角噙了一丝薄笑道：“本侯落难时，赵公子替本侯买过二十万石粮，说起来也是故交，本侯且问赵公子几个问题，赵公子只要如实回答，本侯不会为难赵公子。”

他不说当初的买粮还好，一说赵询脸色更是惨白。

他当初买粮，是看出魏严想至他于死地，而李太傅坐山观虎斗，只想把事闹得更大以便弹劾魏严，这才未雨绸缪替锦州囤下粮草。

但赵询故意留给了贺敬元尾巴，让贺敬元知道是谢征买的粮。

原本也是想让谢、贺二人相斗，毕竟他们一个与魏严反目，一个又还忠于魏严。谁料到贺敬元压根没有动作，这才有了后背魏宣强行征粮，随元青假扮征粮官兵杀人，煽风点火的事。

他重重给谢征磕了个头，脑门抵着地面，嗓音发颤地道：“侯爷息怒，小人当初也劝过殿下，奈何小人人微言轻，左右不了殿下的决定。当初的事，绝非小人本意。”

谢征问：“你说你为皇长孙效力，本侯如何相信你背后的人就是皇长孙？”

赵询眼底闪过几许挣扎，最终还是答道：“小人的母亲，便是太子妃身边的大宫女，后来到了年纪被放出宫，实则是嫁与家父，暗中替太子妃打理宫外产业。”

谢征早命人查过关于当年东宫大火一案的卷宗，知道太子妃的确有个年满二十五被放出宫去的大宫女。

锦州之败和东宫大火是一前一后发生的，承德太子一死，太子妃和皇长孙也惨遭横祸，明眼人都看得出这两件事必然是有关联的。

东宫大火背后，或许就藏着锦州惨败的真相。

谢征负于身后的一只手不自觉攥紧，声线冷沉：“太子妃和皇长孙，不都死于东宫大火了么？”

赵询答：“东宫大火，乃太子妃所放，为的是替皇长孙求得一线生机。”