他抬手，一个手刀劈在苏如晦颈间，苏如晦立时晕了过去，歪进他的臂弯。桑持玉低头看他的睡颜，睫毛长长的，在眼下打下一片浅浅的阴影，桑持玉收回目光，抱着他放上炕。

或许他没有那么糟糕，桑持玉想，至少他愿意改了。

桑持玉帮他盖好被子，直起身，淡声道：“你们可以走了。”

屋子里静了一瞬，藏匿在柜中床下的小弟们贼头贼脑地爬出来。

“安静，不要吵他。”桑持玉道。

小弟们捂着嘴，蹑手蹑脚走到门口，然后脚底抹油，跑得飞快，一眨眼就不见了。

苏如晦醒来的时候，天色已晚，昏暗的屋子里点起了蜡烛，江雪芽坐在烛光里，跷着二郎腿看他的图纸。

“醒了？图纸我拿走了，改日工匠出了成品，你到武备寺去看看。”江雪芽准备离开，走到门槛又回过身，打量了一番他整洁的家，“田螺姑娘来过你家？”

“不对，”苏如晦唇畔含着一抹笑，“是田螺公子。”

一个月后，三月初一，观星科准时举行。江雪芽亲自把苏如晦送到钦天司，连周小粟也跑来助阵。这丫头还不知道燕瑾瑜的腿是苏如晦弄瘸的，更不知道燕瑾瑜为何突然不理她了，最近消沉了好一段时日。苏如晦本想把燕瑾瑜的身份告诉她，免得她念念不忘，但是江雪芽说她嘴巴大，万一泄露了燕氏长房的秘密，惹来燕氏报复，他们这帮初出茅庐的青瓜蛋子可没法儿应付。世家的龌龊手段江雪芽很清楚，简直是防不胜防，思来想去，只要她不再同燕瑾瑜来往就好，苏如晦也就罢休了。

“师哥，你肯定行！”周小粟握着拳道，“等你的好消息！”

“监考的郎雅光大人同我相熟，”江雪芽叮嘱道，“有什么需要的尽管找他，他会在里头照看你。”

“知道啦。”苏如晦嘴里漫应着，目光在钦天司大门前的人群里逡巡，没找着桑持玉。小没良心的，折磨他这么多天，竟然不来送考。苏如晦撇撇嘴，暗骂桑持玉不讲义气。他提着竹篮往钦天司去，竹篮里搁着他的笔墨纸砚，糕点吃食，还有桑持玉给他洗好的袜子手帕。

周小粟高喊：“师哥师哥，稳拿榜首。如晦如晦，天下第一！”

周围人皆侧目，不少人露出不屑的神色。苏如晦脸皮厚，对他人的指指点点视而不见，懒洋洋摆摆手，大摇大摆跨进大门，没入人群。

桑持玉站在对街酒楼的二楼，目送他的背影走进钦天司天井，消失在考场宽宽的黛色屋檐下。腰囊里的通讯罗盘忽然震动，他打开，苏如晦贱兮兮的声音传来，“三日后午时考完，我要在钦天司看到你来接我，否则我当场撕考卷。”

“你撕考卷同我何干？”桑持玉嗓音平淡。

“行，跟你没关系，”苏如晦又道，“那我在卷面上写‘桑持玉爱我一万年’。”

“……”桑持玉淡漠的脸上终于有了裂痕，“我会来，你不要胡闹。”

钦天司考试结束那日，苏如晦提前一个时辰交卷，却没着急走，蹲在大门口，等桑持玉来接他。日头高照，苏如晦蹲在一棵紫薇树底下，百无聊赖地玩着九连环。周小粟领着仆役来接他，他不肯走。周小粟纳闷，四下里张望：“你等谁啊师哥？”

苏如晦哼道：“等一只走路忒慢的田螺。”

午时过了许久，得有一个时辰了，桑持玉还没来。

他不是不守诺的人，苏如晦想不通他为何答应了又不来。钦天司的考生全走光了，门前人影寥落，只余一只晒太阳的老狗，苏如晦同它大眼对小眼。苏如晦打开罗盘，在钦天司里待了三天两夜，他的通讯罗盘灵石耗光，没法儿通讯。周小粟的罗盘又没有桑持玉的符印，根本无法联系上那个家伙。

苏如晦心里十分郁闷，桑持玉一点儿也不在乎他。

“师哥，咱回吧，你等的人肯定不来了。”周小粟拖他的手臂，“我让人预备了一大桌好菜，快走吧，我都饿了。”

苏如晦手搭凉棚往宫城的方向看，大街上人来人往，独独没有那个清冷的黑衣身影。

真不来了。苏如晦气得头顶冒烟。

桑持玉不是故意不来的，那日是澹台净的千秋，北辰殿设宴，他原本同同僚换了班，空出午时小半个时辰去接苏如晦。然而千秋宴上出了刺客，是打黑街来的。刺客能够混进北辰殿，秘宗内部定然有人不干净，桑持玉奉命查案，无暇去接苏如晦，联络苏如晦又联络不上，本同江雪芽说了，请她告知苏如晦，奈何江雪芽跟他一样忙碌，一转头就把这事儿给忘了。

桑持玉查出是武备寺同判高从龙被黑街一个女人蒙骗，介绍她进宫城当侍者，从而致使这黑街女子混入北辰殿侍酒。桑持玉将高从龙缉拿下狱，等闲下来的时候，已是深夜。

他从夹道上过，冷水般的月光洒落在他的肩头。忽然有个观星舍人急吼吼找到他，苦着脸道：“桑大人，可算找着您了。您快去管管苏公子吧，他挡在钦天司门口不肯走，这会儿百姓都围着看呢。”

桑持玉略有些怔忡，“他为何挡路？”

“他也不是挡路……唉，反正他就是不肯走。”观星舍人道，“下官听说大掌宗把苏公子交给您看管，您有没有法子劝劝他？”

桑持玉犹豫着，苏如晦业已离开离州，也已经考过了观星科，他监管苏如晦的任务已经完成，不必再去过问苏如晦的闲事。况且苏如晦这个家伙像瘟疫，侵蚀人，污染人，让人生病，让人变坏，桑持玉不愿意再与他有太多牵扯。

“桑大人……”观星舍人泪眼汪汪。

桑持玉最终妥协，跟着观星舍人过去瞧，策马到钦天司，迎头便见钦天司门口空地里凭空多了个幄帐。苏如晦大老爷似的坐在里头，面前一张矮桌，上头搁满了菜肴。周小粟一脸无语地坐在这厮对面，周围百姓围得里三层外三层，对着里头指指点点。不时有小厮高举着热腾腾的菜肴挤进人群，口中高喊：“上菜咯，菌香白玉鲍一品！”

桑持玉没想到这厮在钦天司待了一个下午，还在人家大门前支了个幄账。桑持玉走进去，苏如晦见他来，笑嘻嘻冲他举盏。

“为何如此？”桑持玉长眉微蹙。

苏如晦托着下巴，“你不是说来接我么？我这人守诺得很，你不来，我只好在这儿等。我这么娇贵一个公子哥，总不可能傻兮兮站在空地里吹风晒太阳吧，所以我搭了个帐篷。赶巧我又饿了，就在附近酒楼点了菜，你要不要来吃一口？”

周小粟翻了个白眼，“师哥，你等的就是他？我真是猪脑袋一个，陪你在这儿丢人现眼这么久！”

说罢，周小粟气呼呼地走了。

“……”桑持玉话语间颇有无奈的意味，“师父千秋宴遇刺，我奉命查案，本已告知你师姐转告你我有要事在身，想必她忘了。”

苏如晦不高兴，“要事？接我回家不算要事么？”

桑持玉朝他伸出手，“我送你回家。”

苏如晦开始犯浑，“你让我走我就走，我岂不是很没面子？不走。”

桑持玉凝眉。

“就不走，你想个法子哄我，我高兴了就走。”苏如晦不肯动弹。

桑持玉丝毫不买他的账，道：“不走，揍你。”

桑持玉这人说到做到，他说揍是真揍。