他挡住了后头等着领用灵石和食物的百姓，混子们把他拉开。韩野正好经过此处，略略皱眉，脚步不停，进入一个狭窄的冰屋。阿盘早已候在冰屋里，他的脚边躺了一具尸体，尸体上蒙了白布。

“怎么回事？”韩野沉声问。

阿盘把白布掀开，只见底下是一具不堪入目的碎尸。头颅不知去向，骨头血肉被拆得七零八碎，甚至分不清哪里是腿哪里是手，依稀能从血泥里辨认出几根苍白的手指。饶是已经见过一次，阿盘仍然面色惨白，几乎作呕。他道：“野哥，这是这个月第五具这样的尸体了。这里是有杀人魔么？最近人心惶惶的，还有不少人说看到了妖魔，肯定是那个王八蛋搞鬼。敢在我们极乐坊放肆，我和兄弟一定把他找出来。”

韩野眉头锁成一道深壑，缓缓摇了摇头。他道：“我刚收到一则匿名讯息，打边都递过来的，说雪境里有吃人的妖怪，让我们想办法带大家撤离。”

“胡扯吧！还吃人的妖怪。”阿盘说。

韩野抓住他的领子，“你忘了么？我们在昆仑雪山见到的那些会发光的东西，你觉得是什么？”

阿盘也想起了那天晚上，结结巴巴道：“真……真的有妖怪。”

韩野放开他，转身出冰屋。山洞前面排了一条长队，形容枯槁的流民等着领取物资，互相依偎着取暖，满面凄风苦雨。人实在太多了，除了这一处营地，还有许多处，黑街根本容纳不下这么多人。或许应该派些术士过来，加强营地的守卫，韩野凝眉苦思，目光不自觉放向远方。黑云压得低低的，仿佛裹着风雪匍匐而行。汹涌的雪潮里好像挣出了几个黑点，急速向营地这边飞来。

韩野呼吸一窒，那是什么东西？

许多百姓也注意到了这不寻常的状况，对着远方指指点点。那几个黑点越来越大了，阿盘发动谛听秘术，风雪呼啸声中传来它们的膜翅划破寒风的声音。它们以恐怖的速度逼近，所有人都看清了它们的模样——那是许多只巨大的蝙蝠，翼展足有一个成年人的两臂之长。

“野哥，快走。”阿盘推着韩野，“快走！”

“进山洞！”韩野大喊，“别看了，快进山洞！”

大家疯了似的往山洞挤，人群犹如狂躁的蜂子堆叠踩踏，许多人没有站稳跌倒在地，很快被后头的人踩成烂泥。极乐坊的混混们想要拦住他们，保持秩序，其中一个混混不小心摔倒，立马被踩得面目模糊。混混们红了眼，用火铳抵住流民的脑门。

山洞里面的人绝望地高呼：“别进了！挤满了！挤满了！”

就在这时他们听见妖魔膜翅拍打风雪的声音，比暴风雪来袭的声音还要恐怖。那些怪头怪脑的巨大蝙蝠落在冰屋上方，指爪抓住冰砖，冰蓝色的眼睛望住了这些恐惧的凡人。它们没有马上进攻，仿佛在打量他们这些新奇的事物。

阿盘望着那个被踩死的混混，绝望道：“野哥，咱们的无相法门术士被踩死了！”

没有那个家伙开法门，他们没法儿回到黑街！

韩野当机立断，“封锁山洞，其余人跟我跑！”

黑焰火瞬间发动，黑蛇般的火焰缠绕韩野全身，韩野拔出刀用力一斩，滚烫的焰火呼啸而出。蝙蝠妖被黑焰火逼退，在上空盘旋。流民们趁此机会逃跑，山洞那边迅速落下千斤闸。韩野一面挥斩，一面狂奔，蝙蝠妖咬在他们身后死死不放。极乐坊所有秘术者抽出火铳跟上，火力压制蝙蝠妖，掩护流民逃跑。然而流民实在太多了，秘术者太少，乌泱泱一群，很快成为蝙蝠妖的捕猎对象。蝙蝠妖朝着边缘俯冲，膜翅披风带雪，底下一个流民女人绝望地回眸，正对上蝙蝠妖那长满绒毛的怪脸。女人嘶声大喊，转眼间被咬破了喉咙。

阿盘一枪命中蝙蝠的头颅，蝙蝠巨大的身体失去平衡，黑漆漆的大翅膀扫过来。阿盘抱着脑袋逃窜，哀嚎道：“野哥，我们往哪里去！”

韩野咬牙嘶吼：“雪境长城！”

那是秘宗建造的长城，隔开了大靖与雪境，每年有无数人从那座巍峨长城里放逐出来。秘宗和世家的每座城池均布有守卫星阵，而雪境长城则是白衣上人在世时亲手布下的钧天星阵。正是这泰山般高大的城墙，和那杀伐精悍的星阵，抵御每年冬季雪境狂飙而来的暴风雪，城内城外成了两个不同的世界。

蝙蝠妖定然越不过长城，他们离不苦关最近，只要进入长城，他们就安全了！

一路血流成河，不少人负了伤。韩野将刀刺入一只蝙蝠妖的肚腹，粘腻的黑血溅了他满头满脸。他抽刀，旋身，刀刃带着黑焰斩杀另一只扑过来的蝙蝠。

他的身后，数百流民连滚带爬跑到城墙脚下，高喊：“开门！开门！雪境有妖怪！”

从下面仰望，巍峨的雪墙几乎看不见顶。而从韩野的视角看过去，则能看见巨大的星阵在长城上空盘旋。无数灵石光柱从城墙向上延申，几乎高可摩天。有一只蝙蝠试图越过光柱栅栏，接触到光晕的刹那间被烧成了齑粉。

城墙上的军士看见下边的景象，全都傻了眼，“那些会飞的是什么？”

韩野怒吼：“开门！”

他带出来的混混默契地建立防线，举着火铳射击天上的蝙蝠妖。一排打完弹匣，后一排迅速替换同伴接着打，给第一排更换弹药子窠的时间。

然而这么下去根本不是长久之计，阿盘叫道：“野哥，我们的子窠快用完了！”

即便建立了防线，也有几只蝙蝠突围而入。仅仅一只蝙蝠进了人群，便像耗子进了粮仓似的，流民们被撕咬追逐，惨叫声传上了城墙。军士们望着下方血肉横飞的惨烈景象，有好些于心不忍，提议开城门。

“万一那些蝙蝠怪跟着飞进来怎么办？”有人反对。

守城将脸色沉重，道：“上火铳，举弩炮，帮他们压制这些怪物。我去禀告大掌宗，请示开城门！”

所有当值军士被召上城墙，一箱箱子窠打开，军士瞄准空中的蝙蝠妖，森冷的火铳管排成黑漆漆的一列。校尉一声令下，弹雨齐发。

***

秘宗，北辰殿。

雄伟的黑铁殿门洞开，官员们执着象牙芴鱼贯而入。江雪芽也在其中，她一身大红色圆领缺骻袍，蹀躞带束住劲窄的腰身，鹿皮靴严丝合缝地包裹住笔直的小腿。很少人能把武官官服穿得这样飒沓风流，乌泱泱的人群中她最是显眼。

她是龙骧卫的指挥使，站在三星官之后，十二卫所武官之前。而最前方，玄武岩石座上，端坐着那个掌握天下权柄的男人。她好些日子没出现，澹台净说她身体不适，告假修养，今儿个出现，许多人前来慰问。她点头微笑，表示自己已无大碍。说话间，她感觉到自己身上落了道威严而冰冷的目光，便抬起头望向那玄武岩石座。男人灰沉的眸子俯视全殿，好像从未注意到她。

今天三个星官都缺席，前方原本属于他们的位置空空荡荡，江雪芽微微皱了皱眉头。夏靖走到她身边，笑道：“江大人，你胆子真大。刚逃出去，就敢回来早朝。”

江雪芽耸耸肩，“正因光明正大，大掌宗才不敢拿我。连他自己都说我是病了回家休养，现在我病好了，自然要回来上朝。”

夏靖不住摇头，“你呀。你到底冒犯了大掌宗什么？我从未见过他那般生气。”

江雪芽以食指抵唇，“不可说，说了掉脑袋。”

早朝开始，夏靖呈上今日第一议：“年关渐近，大朝会将至，届时诸王侯觐见北辰商议来年大事。王侯接引、边都巡守警卫一应事务，不知哪位同僚愿意领命担此大任？”

江雪芽跨步而出，“龙骧卫掌执边都宿卫，统率禁旅，大朝会巡守交予臣自然最是合适。”

夏靖朝玄武岩石座叩拜，“请大掌宗示下。”

上方，男人高寒的嗓音传来，“准。”

江雪芽噙着一抹笑意，退回官员行列。大家窃窃私语，江雪芽领的差使乃是护卫大朝会王侯的安危。如此重任交付给了江雪芽，可见大掌宗对她的倚重。江雪芽素来位高权重，权势滔天，如今比往日又更胜一筹，日后只怕三星官见了她也要恭敬行礼。

第一议奏完，往后的事务皆无关紧要，江雪芽昏昏欲睡。重心左脚换右脚，正无聊着，殿下忽传雪境长城不苦关守城将觐见。守城将不守城，来北辰殿做什么？江雪芽睁开眼，见那将军当殿而跪，沉声道：“有妖异邪物围攻雪境流民，流民死伤惨重，拼死逃到城墙下，求我等开门庇护，请大掌宗示下！”