几个精赤着上半身的年轻儿郎, 扛着一口巨大的铁锅，来到明远等人的矮木桌跟前。

这张木桌是红木制的，表面温润, 看起来很有些年头了。木桌中间事先预留了一个大大的圆洞。

其中一个年轻人大声喊了一声号子，众人猛地将腾着热气的铁锅抬起举高，稳稳地移至那枚空洞上方, 然后再将铁锅慢慢放下。

明远等人眼前顿时出现了一“锅”盛宴。

只见这一口锅里, 同时炖着海参、鲍鱼, 手掌大的对虾、鳌足堪比小儿拳头的青蟹、石鲛、鱿鱼、墨鱼、大蚝……炖煮这些食材的汤汁是十几只鸡煨了一夜才煨出的鲜浓高汤, 配合各种新鲜海产, 几乎是鲜上加鲜。

这锅刚从灶上抬下来，锅内的汁液还在嘟嘟地冒着小泡泡。锅中的诱人香味迅速在邓家村整座村子里弥漫。

明远：原来这南方的年菜, 就是这样一锅“超级海鲜锅”。

他带着种师中、萧扬和史尚三人, 巡视南方产业, 在年节前刚好到了涠洲邓家村这里, 被热情好客的当地人留下来过年，并且成为除夕宴会上的“贵客”。

这一大锅，正是邓家村上下老幼一起享用的丰盛年菜, 此刻却被盛至明远等人面前。邓宏才坚持要“贵客”先用——

种师中挽起衣袖, 提起筷子和他专用的一只小瓷盆，笑着道：“那我就不客气啦！”

而萧扬则愣在原地：锅中各种各样的吃食都是他见所未见闻所未闻的，也就随明远到了广州之后，才见识过了两三种。现在这口锅中大半的食材，都是他不认识的，有些甚至都不知道该如何下口。

却听身边明远还在与邓宏才客气：“若是为了招待我们几个, 邓兄那真是破费, 客气, 太客气了……”

邓宏才却是一脸的欣慰：“能把恩公请来，与我们同吃一锅年菜，这是我们邓家上上下下的荣幸才是。”

一时他催促着明远等人各自舀了一瓷盆堆到冒尖的现烹海产，才放下心来，让子侄们再去招呼村里的其他人。

明远与萧扬他们，这时已经被鲜掉了眉毛，满脸都写着一个“赞”字。

“邓兄这里，真是个好地方——”

明远吃得赞不绝口。

邓宏才呵呵笑着谦虚：“天下人都是这样，靠山吃山，靠海吃海……我们能拿得出手的，也就这些海货。”

明远不再多说，只管催促邓宏才别耽搁了吃年饭。

而原本正就着海鲜扒拉白饭的萧扬却渐渐停了筷子：邓宏才的话暗合明远之前对他说过的：天下人生存的方式各不相同，但所依赖的都是自己的土地所带来的资源，然后再与人贸易，以此互通有无。

萧扬便陷入沉思，连明远催促再去盛一碗“年菜”都没听见。

过了片刻，邓宏才也托着满满一盘年菜，手拿筷子，过来相陪。

双方聊天，自然而然就聊到了白糖生意上。

这已是史尚代表明远，与涠洲一带蔗农“合作”的第二年。

在过去的熙宁五年里，白糖在南方引起巨大轰动，价格飙升，让参与制糖的几家都大赚了一票。

刚开始时，远近的蔗农都求到邓家村这里，想要参与史尚那个事先下定金，预订甘蔗出产的计划。但是随着白糖的升温，各地开始了争抢蔗源的大战。渐渐便有出价比史尚还高，条款更为优厚的制糖商人找蔗农。

涠洲这里的蔗农因为地域的关系，还是愿将甘蔗卖给史尚。

但是外地蔗农明显更犹豫些。

邓宏才见到明远，才敢将心里话说出来，说的时候还像做贼一样，左顾右盼的，生怕消息走漏。

“听说那制白糖的法子，别家已经‘破解’了。”

明远对此并不感到太惊讶：他见证过这个时代人们的创造力。

但是这破解的速度也太快了一点：邓家村糖厂的白糖只制了一季，旁人就已经探索出黄泥淋水制糖的秘诀了？

只听邓宏才继续说：“听说，还是汴京城里一位美貌厨娘想出来的方子！”

明远顿时一怔：这故事怎么听起来有点耳熟。

邓宏才：“……用的好像是木炭。”

明远正在喝了一口水，一个没忍住，差点儿喷出来。

这不正是京中长庆楼当家厨娘万娘子当年制出雪花糖的工艺吗？

——怎么这样都能转到自家头上来？

想了想，他认真对邓宏才解释：“邓兄，你想，这天下的聪明人这么多，这个制糖的法子说难也不难，就算咱们将这法子捂得再好，将来也总会有一天，教旁人也想到这个法子，到时候你们邓家村人该怎么办？”

老实巴交的邓宏才伸手挠挠头，脸现忧色，似乎面前的海鲜年菜也没滋味了。

“到时候，咱们只有凭着更大的场地，更精简的制糖流程，制出高品质的糖，以获得更多的利润。”

邓家村糖厂拥有一个“先发”优势，但明远也认为，邓家村人绝对不能因为自己拥有这个优势，就躺在现有的成果上止步不前。他们只有赶紧利用这个优势时间，扩大生产，提高效率，创造规模效应，才有可能在未来继续保持这个“优势”。

邓宏才听了，似懂非懂。

史尚却已经眉飞色舞——这位大管事跟着明远的时日多了，已经能迅速掌握明远的用意，并且能想象出将来南方糖厂的面貌。

第二天便是元日，熙宁六年的第一天。

明远等人都没闲着，而是和邓宏才一道去参观邓家村的糖厂。

这座糖厂与史尚刚来的时候已有明显的区别：原本蜗在邓家村一角的小作坊，如今已经变作村外成片连绵的房舍，筑着院墙。

步入糖厂，能见到这里明显地被分为几个区域：原材料接收区、清洁区、榨汁区、熬糖区、制糖区……各自都有不同的院子与厂房。