明远在“香水行”里, 总算闹明白了为什么种建中今天闹成了这般一副灰头土脸的样子。
今天这位军器监丞没有再和“猛火油”打交道，而是与柴炭打了一天的交道。
他视察了军器监里锻造铠甲的作坊，观察工匠们如何锻造制作铠甲需要的钢铁。
也亏他这个文官, 竟也撸起袖子和工匠们一起搬运木炭, 为锻造钢铁的烘炉加温。这次虽然没有被泼上半身的“猛火油”，但是却沾了一身的黑色炭粉。
从“香水行”里出来, 种建中感叹道：“这真是不当家不知柴米贵，今日才知道，原来, 为军中打造一副铠甲，竟然要那么多生熟铁, 还要那么多人工……难怪军中只有高级将领和骑兵才有资格穿上等铠甲。”
明远心想：那是当然的。
前工业时代，一身的铠甲需要耗费的人工对于习惯了农业文明的民族而言, 实在太难以想象了。
“我以前在军中的时候还想过, 如果能全军尽着明光铠，那与西夏人对敌时得赢成什么样？”
明光铠是先代传下的一种护具，据说能挡得了一石的硬弓射出的箭, 也能挡得了契丹人管用的斩|马|刀和党项人惯用的马槊。
明远：明光铠？还全军尽着？那必然是赢麻了。
种建中的话从他脑海中飞快一过, 便要抛诸脑后。谁知明远心头一动, 这令他隐隐约约想起了什么……跟他到这个“试验时空”来有关的事。
北宋一直被后世诟病为“积贫”“积弱”, 似乎北宋大军面对北面的契丹人和西北的党项人都只能一退再退, 以“岁币”换和平。
明远来自后世, 自然明白战争是一门昂贵的“生意”。北宋要打的仗固然是“必要”的，但是却格外费钱。
只不过, 他来这个时空是来花钱的, 受规则所限, 他又不能直接把钱全都赠送给大宋官家, 说：“赵顼老兄，这是送给你花的军费……”
种建中的话给了明远一点模模糊糊的提示，但明远想了一小会儿，却始终没能想出个所以然来。
他干脆放弃去想，信口开河道：“种师兄，你说的这是一个很严肃的问题。先生近日在凤翔的书院里，研习的不就正是相关的理论？”
种建中听明远提起张载，马上聚精会神地听明远继续说。
“吕大临师兄前日里来信说，先生在书院前那块井田播种时，特地进行了选种，在不同的井田中分隔区域，种植不同的麦种，以观察这些种子、田地、耕作方法对于‘生产力’的影响，也就是‘天时、地利、人和’如何影响‘生产力’，如何提升‘生产力’。”
种建中也在师兄弟们往来的书信中见过“生产力”的概念，“哦”了一声，凝神继续听。
“依小弟来看，锻造铁器，也是一样，目标在于单位生产力的提高。也就是说，如果改变材料、方法，以同样的人工，如何能炼出更多的钢铁，制出更多的铠甲。这正是军器监中的匠人急需要探索的大事。”
种建中听着，便陷入沉思：
军器监那些铁匠每天都在干些什么？
“如果让熟于此道的匠人们当成了普通劳力来用，让他们一味循着旧法赶工，那么于军械制造上最重要的军器监便失去了研究提升生产力的意义。”
明远叽叽呱呱地往下说：“等到军器监工匠将改进的工艺流程研究明白，就完全可以交给其它作坊。这些作坊只需要按事先研究明白的章程，堆人力去做即可。军器监可以只检查质量，或者只负责一下最后组装。”
“这种做法叫‘外包’。”
这却是种建中闻所未闻的。
他愣了片刻，然后问：“外包？”
“嗯，外包。”
明远连比带划，用一整套铠甲举例为种建中解说。
“比如，将铠甲的各部分分出去，兜鍪由张家打制，胸甲由李家打制，护肩由王家打制……打制的规格按照军器监的要求，打造的方法也可以按照军器监的章程。成品最终全部交到军器监，由军器监检查质量是否过关，如果合格，就将铠甲组合起来。”
“如此一来，没有哪一家商户是能独自打制整套铠甲的，但是军器监却能得到一整套完整的铠甲。”
“各家之间，还能形成竞争。优胜劣汰，不合格的供应商被踢出去，更好的供应商再被邀进来……”
明远与种建中说话，完全不需要整“引经据典”那一套。他想说什么都可以直接出口，而种建中早已经习惯了明远说话的方式。
明远口才既好，又深谙后世商业运作之道，要说服种建中，那简直是小菜一碟。
终于，种建中完全听明白了，他沉吟着说：“小远，你说的颇为有道理，待愚兄好好想一想，再去与上峰谈一谈。”
明远兴奋地搓搓手——没准以后他可以投资一家冶炼场或者锻造作坊，专门承接军器监的“外包”业务。
两人将公事聊完，种建中话锋一转：“对了，小远，你收到蔡家送来的喜帖了吗？”
进士及第，天子赐宴琼林苑——这一全套流程走完之后，高中进士的年轻士子们在正式得到“差遣”之前，将会有一段休假的时间，供他们锦衣还乡，或者被榜下捉婿的那些在京中完婚。
蔡卞便是这样，很快就要与王安石的次女成婚。
“蔡家……呵呵……”
明远想起蔡京就冷笑出声，让种建中有点莫名其妙——他哪知道明远刚刚因为一些蔡京还没干过的“坏事”在生蔡京的气。
不过，当朝宰相嫁女，男方竟然还专程邀了他们这两个与蔡王两家都非亲非故的年轻人，一个是官职低微的文官，另一个完全是白身。
看来，蔡家两兄弟还是挺看重种明师兄弟二人的。
种建中挠挠头：“小远，你会去赴蔡元度的喜宴吗？”
他看了看明远的神色，马上慨然说道：“你既不想去，就不去了。咱们横渠弟子，也没有到了京城就要巴结宰相的道理。”
谁知明远正在假想着把蔡京“带沟里去”的计划，转而诡诡一笑：“去，但又不去。”
种建中顿时更加看不明白明远了：去又不去，这到底是去，还是不去啊？
“那……在这汴京城里，接了喜帖之后该是什么章程？还有，你我甭管去不去，怕是都要送贺礼吧。该送多少合适？”
于这等人情世故上一窍不通的种建中郁闷地问着明远。
明远顿时哈哈一笑，说：“送礼的事，师兄就全交给小弟吧。我可以保证整个汴京城，一点毛病都挑不出来。”