布鲁斯望向他，轻声问道：“你是主动……”
“主动？”教宗打断了他，轻轻摇了摇头，“主动倒也谈不上。”
他沉默了很久很久，像是陷入了回忆之中，这才继续说道：“我从十四岁起被奉为圣子，十七岁成为教宗，同年便发动了圣战，几乎踏平了那一片大陆。他们认为我能够沟通神灵，所以才将我从那个地方带了出来，让我成为圣子、接受教育……”
他轻笑了一声，说道：“可我是装的。我只是为了从那个地方逃出来而已，但他们都相信了……他们相信了，他们将敬畏的目光投向我，他们的信仰在我身上凝结，于是有一天，我真的能与神灵沟通了。”
教宗望向布鲁斯，眼神中带着近乎病态的狂热：“如果你曾经体验过像我一样的经历，你就会明白，万众瞩目的信仰与尊崇——那是一种毒药，会上瘾的毒药。只要沾染过一次，这辈子都别想再逃离了……你知道我这一生侍奉过多少位神灵吗？善神、恶神、邪神……无所谓是什么。哈，这听起来像是亵渎的话语，不是吗？可若是他们真正爱着他们的孩子，为何会在某一天突然消失、不再给予回应呢？又为何会毫不吝啬地给予你想要的一切，却又在你已然离不开祂的时刻，又轻描淡写地夺走那一切？”
人不过是神的玩物。而他却依然愿意做神最忠诚的那条狗。
布鲁斯听着他逻辑几乎混乱了的、颠三倒四的问句，明智地保持了沉默。
或许是因为污染度已经无法遏制了，布鲁斯想着。
“我离不开他们，我离不开他们。”教宗喃喃自语般说道，“一定是信众的信仰不够纯粹，他们应该看着我的，他们就该看着我……你不明白，你永远也不会明白。”
布鲁斯沉默了片刻之后才说道：“祂让我在一切准备就绪前，多与你沟通。我只想知道，你们这最后一次行动，究竟是要以什么形式展开？祂说，需要你的……‘协助’。”
教宗低低地笑了起来。
“神灵要我抛下我最为渴求的一切……可没关系，只要我有用。”他说道，神情中是近乎病态的狂热，“只要他们……”
……
那天夜里，
布鲁斯离开教堂的最后时刻，他回过头看了一眼依然孤独地坐在那里的教宗。
教宗并没有告诉他，为何他会在这天夜里如此失态，说出那些意义不明的疯言疯语。
关于教宗的过去，依然是一片迷雾。
布鲁斯突然意识到——或许，那段过去会和星巢一起，走向再也无人知晓的末路。
他们会消失在历史的罅隙里，再也没有姓名。
那是他最后一次看见亚伯拉厄尔。
……
在他走出了主教堂大门的瞬间，他听见了坍塌的声音。
一个空间在他的背后遽然崩裂，那些屹立着的巨柱倒塌下来，运转着的宇宙像是停滞了一般。
随着教宗力量的抽离，这片曾经容纳了无数神迹的大殿终于在这片虚空中不复存在。
布鲁斯没有回头，他没有去看这场最后的自我毁灭，只是向前行走着。
他从未觉得这条走廊如此之长，仿佛穷尽了一生还未能走到尽头。
奥斯瓦尔德看见布鲁斯走了出来，走上前去：“你听见了什么吗？好像有什么地方坍塌了。”
他的神色中略带了些许惊疑不定。
布鲁斯沉默了片刻，露出一个微笑，说道：“或许是你幻听啦，科波特先生，我可没听见什么坍塌的声音。”
说完，他便走出了秘星教堂。
此时，天已经完全黑了下来。
星子在夜空中闪烁着，仿佛无数只遥望着地球的眼睛。
他感觉到一股陌生的力量从身后不远处爆发，或许其中夹杂着他熟悉的气息，但在如同浪潮般的巨大冲击之下，他只觉得眼前骤然被一片金色覆盖，思维陷入了短暂的混沌。
时间的步伐陷入了淤泥。
他艰难地缓慢地转过身，望向哥谭的秘星教堂。他看见尖顶处散发着温暖而又神圣的光芒，强光几乎刺痛了他的眼睛，让他流下泪来。
那道光芒依然在闪耀着，扩散着，强光逐渐被适应了之后，布鲁斯看清了光源的模样。
那是一棵树。
一颗金色的巨树。
熟悉的金色的藤蔓密密麻麻地生长出来，向着天空不断攀升着。柔软的枝条互相缠绕着，向着四面八方铺开，金色的光点萦绕在四周，仿佛一场盛大而又梦幻的梦境。
奥斯瓦尔德踉跄着从教堂里跑了出来，声音有些沙哑地吼道：“发生了什么——！？”
他的声音愈发不清晰了，仿佛失去了所有的力气，他瞪大眼睛跪倒在地，张开嘴，五官七窍中有金色的、像是气体又像是流体的东西被无形的的力量抽出，化作一道细长的线，朝着那棵金色的巨树伸了过去。
他在这一刻，仿佛化作了这棵巨树的一根根须。
布鲁斯看见，无数条金色的根须从哥谭的各处伸了出来，连接到那棵巨树之上。
与此同时，在世界的每一个地方，所有人都仿佛失了魂般走上街头，抬头望向天空。秘星的信徒们化作根须，以他们的全部的信仰为养分，源源不断地向那颗黄金的巨树提供着生命力。
枝桠向着四面八方扩散，时间在这一瞬间失去了概念，仿佛是一瞬间，又仿佛是永恒一般漫长，满目的金色光芒令人目眩神迷。
金色巨树的枝桠化作一张网，将地球表面完全覆盖了起来。
仿佛一张巨大的、足以守护一整个星球的保护膜。
布鲁斯看向已经完全失去意识的奥斯瓦尔德，轻声回答了他的问题：
“……祂降临了。”
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