卡尔·霍克利走进洛塔罗斯家的维多利亚风格会客厅时, 裴湘正在与会客厅相连的半圆形露天阳台上读书。

听到男仆通报的声音，她下意识侧身望向客厅大门的方向，秀雅的眉目间还保留着阅读文字时的专注与思索, 眸光如水潋滟, 粉唇微抿, 无意中流露出一丝似有若无的纯稚与娇憨。

片刻后, 难得一见的纯稚娇憨散去，她的面庞上绽放出了一抹真挚的欣悦笑意。

“霍克利先生，日安。真高兴能这么快就再次见到你。”裴湘合上手中的书籍, 起身离开露台。

步入室内，她同她的黑发朋友在会客厅的深棕色沙发上相对而坐。

在等待男仆端来热茶的间隙, 她语调轻缓地询问道：“我猜, 一切都已经安排妥当了？”

霍克利沉默了片刻, 他的脑海中还回放着刚刚进门时瞥见的那一幕。她专注读书的沉静侧颜仿佛被诸神赐予了某种神秘的祝福，只一眼, 就让他这一路上烦躁起伏的心绪瞬间平复下来。

于是，露台上的阳光、纱帘间的微风和轻轻摇曳的郁金香……所有的一切，都因为她的存在而显得格外宁静……和可爱。

宁静中，他恍惚记起少年时心中那些浪漫又温馨的祈盼，那些……他以为已经遥不可及的朦胧憧憬。而就在裴湘朝他展露笑颜的刹那, 朦胧的憧憬又在顷刻间变得鲜活明亮起来, 一切都变化得那样自然而然, 让他感到猝不及防又理所应当。

于是, 阳光洒落、微风轻拂、花香袭来, 世界万物重新运转。这次, 万物运转的声音不再嘈杂刺耳、不再浮华喧闹, 而是和谐的、庄重的、神秘的, 像一行又一行的音符，在卡尔·霍克利的耳畔奏响了一曲华美又悠扬的盛大乐章。

霍克利想，他大约知道订婚典礼上演奏什么样的曲子了。还有典礼上的花卉，他希望是郁金香……

“霍克利先生？”裴湘疑惑地望着落座后就一直没有开口说话的朋友。

接过男仆端来的红茶，回过神来的霍克利暂时压下心底悸动，努力把注意力放在这次拜访的最初目的上。

“抱歉，刚刚有些走神。戴维斯小姐，我这次过来，是想和你说一下警局那边的调查进展和安排计划。我认为，作为线索提供人和受害者，你有权在第一时间了解到某些必要的内部情况和后续发展。”

得知霍克利的来意，裴湘先是有些怔忪，随即双眸一亮，欢欣说道：

“你这么匆忙返回来，就是要尽早告诉我后续的工作部署和调查讨论内容吗？这……哎，霍克利先生，多谢你的这个贴心举动，不瞒你说，我确实好奇极了。”

裴湘原本还在琢磨该怎么尽快打探消息呢，没料到霍克利先生自己就主动来了，这真是意外之喜。

于是，她立刻做出专心聆听的姿态，目光灼灼地望着最近越来越善解人意的年轻先生

。

年轻先生垂眸喝了一口茶，却因为胸膛内丝丝缕缕的悸动而尝不出茶水的滋味好坏。

他不着痕迹地轻吐了一口气，又迅速整理了一下思路，才开口叙述之前在德温特局长办公室里的所见所闻。

“戴维斯小姐，我们了解到，艾拉·布朗把购买到的儿童日常用品……”

当霍克利详细讲起德温特局长的抓捕计划时，他并不完全清楚现场唯一听众眼中明亮雀跃的光芒具体代表着什么。

他以为，她是在因为逃犯即将落网而激动期待；而实际上，他还是忽略了裴湘“自力更生”的决心和迫不及待的行动力。

“我得去看看，一定要去看看！”裴湘心中暗忖。

“我有预感，非常强烈的预感，只要我能亲眼见到罗伯特·布朗本人，嗯，或者他的伪装手段，我一定能够像记起伪造笔迹的技巧那样，迅速回忆起和外貌伪装的相关知识。并且不是那种肤浅的、简单的伪装，而是一些……更加精妙的技术，哦，也许是一门艺术！如果错过了这一次，下次就不一定什么时候再有这样的机会了。等我掌握了伪装外表的诸多小技巧……”

畅想起美好未来，状似在专心聆听的裴湘忍不住唇角微翘，露出了一个充满淑女气质的温柔沉静微笑。

与此同时，霍克利不急不缓的叙述还在进行着。

“……德温特局长和几位资深的警员分析出，假设罗伯特·布朗真的会去接走那个小女孩儿的话，那么，明晚就是最佳的行动时机。”

“明天晚上？”

“是的，宜早不宜迟，对双方都是。”

“霍克利先生，德温特局长下命令了吗？”

“德温特局长会在今天晚上八点前下发秘密通知和紧急调令，同时，他会趁机向警局内部暗中帮助布朗兄妹的人传达一些假消息。这样一来一回，差不多要到明天中午才能完成第一阶段的布局。之后，我们就静等罗伯特·布朗主动入网了。”

“如此看来，明天晚上确实是罗伯特·布朗可以选择的最早的‘合适’现身时间。”

裴湘若有所思地点了点头，她琢磨了一会儿罗伯特·布朗的性格特点和德温特局长那些真真假假的诱饵计划，缓声道：

“霍克利先生，我也赞同德温特局长的判断。明天午后的白天时间可能性不大，而夜晚，往往能掩盖住许多痕迹。”

霍克利认同一笑，又继续解释道：“戴维斯小姐，德温特局长安排的警员们会在明天天黑之前赶到奥福德村。抵达目的地之后，他们会提前……”

“咦？抱歉，打断一下，”裴湘知道奥福德村就是寄养小女孩的地方，而她想询问的是，“霍克利先生，为什么警员们要明天傍晚才能赶去奥福德村？既然中午左右就会把所谓的内部消息传给不知藏身何处的罗伯特·布朗，难道不该提前去奥福德村布置人手吗？天黑之前……哪怕预判出罗伯特的动手时机是在晚上，可也得以防万一呀。毕竟万事无绝对。”

闻言，霍克利扬了扬眉，似笑非笑地说道：

“这个就得‘感谢’德温特局长之前对属下们的格外纵容了。虽然他用了些冠冕堂皇的理由解释了为什么不提前派人部署，但我的理解是，在明天傍晚之前，德温特局长召集不全他自认为完全信得过的心腹属下。所以，安稳起见，他宁肯让抓捕队伍晚些出发。”

裴湘顿时露出了一个有些一言难尽的复杂表情。

“这可真是……”

霍克利叹了一口气，而后安慰裴湘道：

“别担心，我相信德温特局长不会真拿自己的仕途前程开玩笑的。因此，他应该会加大车站和关键路段的检查力度，凡是可疑的或者单人的旅客都应该会严加询问，以确保罗伯特·布朗无法在白天的时候蒙混过关逃之夭夭。

“再有，丹宁男爵已经决定雇佣几个身手不错的退伍兵了，让他们提前出发去奥福德村守着，帮德温特局长弥补计划中的漏洞。”

“还是父亲考虑周全……”

裴湘轻轻舒了一口气，眉目间划过一抹安心的情绪，不过很快的，她又皱起了眉头，语气无奈道：

“德温特局长他……哎，我都不知道该说他些什么了，现在就是恨不得亲自去奥福德村抓人了。”

霍克利没有察觉到裴湘言辞中的小小试探，他失笑摇头道：

“如果需要你亲自去抓捕那个危险的逃犯，德温特局长干脆就辞职别干了，我们这些男人们也该无地自容了。

“戴维斯小姐，别急，也别担忧，哪怕德温特局长再出疏漏，我和丹宁大人也会帮他堵上的。不论如何，罗伯特·布朗那个败类渣滓一定会被绳之以法的。请放心，他再也不能伤害你了，我保证。”

裴湘眸光微闪，她能感觉得到霍克利先生的真诚与维护，心中暖呼呼的。

可与此同时……她也十分确定，就是不能指望霍克利先生带她去见罗伯特·布朗了。因为这和之前去见艾拉·布朗的性质非常不一样。

艾拉·布朗已经被看押起来，并且见面的地点是比较安全的警局，再加上裴湘那个尝试恢复记忆的正当理由，所以霍克利没多犹豫就答应了她的见面提议。

而现在，罗伯特·布朗是个情况不明的在逃犯，再加上之前恢复记忆的借口已经用过了，因此霍克利先生是绝对不会和她一起“胡闹”的。

“胡闹吗？唉，我当然知道应该稳妥行事，可是……如果不冒险的话，感觉就会错过一次非常难得的机会。”

裴湘望着银盘子中自己的倒影，在心里悄悄辩解。

“说实话，我也希望能够像罗伯特·布朗那样，可以经常改变外貌，可以弄到几个假身份。然后，嗯，当然不是去做坏事了，就是觉得那样一来会自由很多，也能给自己安排好退路，不再局限于贵族小姐这个身份中……”

霍克利并没有察觉到裴湘的微微走神，因为他此时也有些心不在焉。

刚刚提到德温特局长的计划漏洞时，他只提到了丹宁男爵的安排，却丝毫没有提及自己的打算。

其实，他已经准备派勒杰提前出发了，而这个想法也无需隐瞒裴湘。但话到嘴边，霍克利忽

然就犹豫了。

不知为何，他不由自主地想起裴湘对勒杰的感谢与重视——只因为勒杰是当初救助她的恩人之一。

对此，霍克利是有些微微不满和不赞同的。因为如果不是他的命令的话，勒杰根本不会下水帮助杰克·道森一起救人。

这次也一样，如果他不打算安排勒杰去奥德福村的话，勒杰自然就没有机会参与到抓捕罗伯特·布朗的行动中。所以……归根结底，对面姑娘的欣赏与重视不应该都赠与他卡尔·霍克利吗？

诚然，勒杰也是非常不错的，精明能干，又严肃可靠。可他是他的属下雇员，任务完成好了，他自然会给予勒杰称赞和酬劳，完全不需要裴湘再多给一份的。

不是他吝啬小气，而是因为……这种双倍奖励完全不利于维护良好的雇佣关系。

于是，踌躇片刻后，卡尔·霍克利决定暂时不告诉裴湘他派勒杰提前出发的计划。当然，他也不会刻意隐瞒这件事的。但是，提前告知并引得裴湘担忧感激和事后轻描淡写地提上一两句，还是有很大区别的。

——纵然有些观念改变了，可卡尔·霍克利先生依旧没有成为一位真正绅士的潜质与气度。

巧合的是，裴湘也不是货真价实的淑女。优雅矜持的微笑面具背后，她也在计划着如何冒险去见一见罗伯特·布朗，同时瞒过卡尔·霍克利。

“我也不全是为了自己今后的自由生活，”裴湘认认真真又理直气壮地想着，“我将来肯定要报答杰克、霍克利先生和勒杰的救命之恩的。可如果我一直过着这样束手束脚的生活，根本就没有足够的能力回报他们。”

——*——*——

霍克利对裴湘说完有关抓捕罗伯特·布朗的安排计划后，其实挺愿意留下来继续聊些别的话题，并顺便吃顿饭的。但无奈的是，他还需要安排勒杰出门办事，就只好怀着遗憾的心情起身告辞了。

——再有，他还得回去仔细斟酌一下以后该怎么办？

裴湘其实也希望和霍克利多聊一会儿，还打算请他品尝一下洛塔罗斯姨妈家新聘请的法国大厨的拿手菜。不过一想到自己之后还要抓紧时间安排出门计划，就忍住了挽留的话，含笑着起身送别了客人。

等到霍克利乘坐的车子消失在视线内，裴湘立即吩咐洛塔罗斯家的管家帮她准备车子，理由是她要回丹宁男爵府找两本以前翻阅过的书和一些读书笔记，也许还会留住一两个晚上。

“莫里斯先生，既然洛塔罗斯姨妈这几天迷上了剧院的新剧目，那我就先回家住一两天，免得姨妈因为担心我独自在这里而玩得不畅快。唔，等我打算回来住的时候，会提前给你打电话的。”

“您不留下来用晚餐了吗，安妮小姐？”

“哦，不了，莫里斯先生，谢谢你这些天的照顾。”

“能为您服务，是我的荣幸。”

管家莫里斯离开客厅去吩咐备车的事情，而裴湘则去自己的房间换衣服。

谢绝了女仆的帮助后

，独自一人留在卧室中的裴湘没有立即去挑选外出服装，而是弯腰从床底下拿出了一块异常沉重厚实的砖头。

目不转睛地看了一会儿手中的砖头，裴湘深吸了一口气，而后放空思维把一切都交给柔软白皙的双手。

片刻后，只听室内响起“咔嚓”一声，份量不轻的实心砖头就在裴湘的手中被硬生生地掰成了两个半块。紧接着，其中半块上又渐渐出现了几道裂纹，眼看着就要再次碎裂了……

“挺不错，紧要关头，我还是拥有一些自保能力的。”

见到裂纹出现，裴湘连忙收回手中的力气防止砖头变成不好清理的小碎块，并再次把用来练习力量的实心砖头放回到床底下。

擦了擦手上的灰尘，裴湘开始更换外出衣物，同时又在手包里放了一把水果刀，还不忘从梳妆台镜子的背面取下两枚薄薄的裁纸刀片……其实，她更希望自己能够拥有一把便于随身携带的手and枪。

“别急，肯定会有的，刀有了，枪还会远吗？”她乐观地鼓励自己。

之后，裴湘就返回了丹宁男爵府。

开门的男仆告诉她，男爵夫人和凯瑟琳小姐出门访友去了，更小的弟弟妹妹们正在接受家庭教师的教导，还有一段时间才会下课。

“我父亲呢？”她明知故问。

“大人接到一通电话后，就出门了，目前还没有返回，安妮小姐。”

“好的，我知道了，谢谢你吉姆。对了，现在有人使用二楼的大书房吗？我需要去找几本书，顺便写一封信。”

“半个小时前，我路过书房时看到里面空无一人，安妮小姐。”

“这样呀，那我现在去书房看看。吉姆，请让朱娜帮我送些柠檬汁上来，我有些渴了。”

“好的，安妮小姐。”

目送戴维斯家的大小姐上楼后，吉姆去后面休息室找朱娜传达裴湘的吩咐。

而裴湘进入二楼的大书房后，很快就翻出了一些专用纸张和一枚有着戴维斯家家徽图案的印章。这些东西可以代表戴维斯家族，又不具有多大的法律效力，所以一直被放在书房内供戴维斯家的人和几名管家随时使用。