“是，老爷。”
裴少淮回到州衙，已是午时时刻，他刚下马车，恰好看到包班头从衙门里匆匆出来，似乎准备赶回家。
“给大人问好。”
“包班头这般匆匆，是家中有急事？”
包班头不善于临时撒谎，表情讪讪，应道：“卑职有个表哥在外地行商，难得回来一次，宴请村人吃个流水席，卑职回去一趟。”
“好事呀。”裴少淮又问，“他在外地做什么生意？”
包班头想了几息，才应道：“回大人的话，好似做些茶叶生意。”
“你且去吧，少喝几杯，夜里还要当值。”裴少淮叮嘱道。
“卑职省得。”
长舟在一旁听了这番对话，包班头离去后，长舟感慨道：“这边的人真是阔气，在外头做了生意，回乡还请村人吃流水席。”
“若是在外地做正经的茶叶生意，只怕是十里八乡都知道，包班头何须迟疑，理应一口回应才是。”裴少淮提点了一句。
长舟愣了一下，问道：“他那表哥不是做生意的？”
“只怕是守在海上收‘买路财’的。”
既是大庆的子民，裴少淮没能忍心把那句“与寇为伍”说出来。其间的因素太多，也太过复杂。
“这个……那包班头岂不是……”长舟平日说话何等利索，如今惊讶得有些支支吾吾。
裴少淮表现得还算淡然，说道：“从小一个村子里长大的玩伴，长大后，靠着家里的一亩三分地养不活一家人，只能各自出去谋生，渐渐便各自穿上了不一样的衣裳……只要没在外头遇上，没有刀剑相向，回到村子里，就还是一起长大的玩伴。”
莞尔，又道：“这同安城里，不止一家、也不止一村有这样的情况。”
一家三个儿子，长子留在家中务农，次子被招募入了军营，剩下的老幺，卷几件衣物出海了。若是老幺再没能回来，就当没生过，若是过几年回来了，便说
他这几年出去做生意搞营生了。
这样的例子并不少见。
裴少淮面上淡然，心中亦藏着复杂，这样的境况下，想要彻底剿灭倭寇、顺利开海，谈何容易？
他想了想，对长舟道：“回去跟夫人说一声，我今夜不回家用膳，叫她莫等我……我要去一趟嘉禾屿。”
与燕指挥分别半月，不知道嘉禾卫的兵力筹组起来没有。
也该去见见燕承诏了。
“是，老爷。”
……
午后，裴少淮乘船前往嘉禾屿。
此处为九龙江入海口处最大的一个岛屿，风光秀丽。岛上原是左千户所，便也建有城池，城内住着千户人家。
朝廷将此改为“卫”，一卫所管辖五千户，除了岛上原有的一千户、燕承诏从京都带来的两千人马，至少还差两千户人家，才能建立真正的“嘉禾卫”。
燕承诏的任务也不简单。
得知裴少淮来访，燕承诏放下手头的事，赶紧过来会面。只是他不叫人上茶，而直接叫人上酒。
脸上显露出些苦闷来。
看来燕指挥也遇见了难题。
酒桌上，燕承诏第一句话便是：“嘉禾卫恐怕还要不短的时日才能筹组起来。”
“我知晓。”裴少淮举杯饮尽，这和他猜想的一样，又说道，“一个千户所，登记在册的兵员，有半数是老弱病残，剩下的半数中，又有七八成平日里只管种地产粮的，真正操练过的兵员不过一两百之数，用过炮火、舞过刀枪、有杀敌本事的，更是少之又少。”
裴少淮无奈道：“就这一二百的兵员，怎么撑得起朝廷的嘉禾卫？”
“你早料到如此？”燕承诏问道。
“不是我早料到。”裴少淮应答，“而是如此境况，才是天下武官们面临的常态。”
兵屯之制设立已久，看似陆上九边、海上疆界皆有卫所驻守，实则兵力年年渐弱。闽地远离京都城，驻守在偏僻小岛上的一个千户所，遇到强敌不能御，遇到弱敌不能追，长久之下，岂能寄希望于它战力卓绝？
裴少淮问道：“想必让燕指挥真正愁闷的，不是人手问题罢？”毕竟燕承诏防患未然，从京都带了两千人马来，个个精锐，是一股不小的战力。
“没错。”
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