冬时寒夜长, 四更天里，嬷嬷门外轻敲三两下, 掌燃了屋檐下的灯笼。

灶房那头也传来窸窸窣窣的声响。

裴少淮依时醒来, 轻手轻脚撩起帐布后，借着微弱的光见妻子睡得还沉，遂又把床帐放了下来, 才掌燃屋里的烛灯。

他略活动了一下筋骨, 仍有几分困意，想来是昨夜闹得太晚了。

嬷嬷送来洗漱的热水, 裴少淮低声言道：“送到侧房去。”以免吵醒妻子。

当朝天子勤政, 三日一早朝，今日正是早朝日。裴少淮是六科言官，卯时前要到宫门外候着，早朝有御史当值记录, 不可误时，所以他才会起这么早。

半个时辰后, 杨时月感觉到身边少了暖烘烘的“小火炉”，揉揉眼醒来，发现丈夫已经自己穿好官服, 只差戴上乌纱帽。

“睡过时辰了, 官人怎不喊我一声。”她言道。

裴少淮闻声回过头，踱步走到床前, 给妻子掖了掖被角，没让她起身下床, 言道：“时辰还早, 外头又冷, 娘子继续睡罢。”

杨时月依在丈夫肩上, 小两口温存了片刻才作别。

……

太和殿前，文武百官参加早朝。

今日早朝并无什么大事，多是六部九卿的正官禀报政务进展，不到半个时辰就散朝了，百官回到各自的衙门处理公务。

在工科衙门看文书时，裴少淮注意到户部的一份文书写道，太仓州商运码头督饷馆已汇算完今年的船税，开春后会由镇海卫押运归京，纳入国库。

事关密报，文书上未写明今年一共收到多少船税。

裴少淮心里估算着，他前年离开太仓州时，夏日里就有千余艘商船从太仓州入港卸货，时隔两年，商队间一传十十传百，今年选择停靠太仓州的商船，数目恐怕翻了两倍不止。

且不论船上装载什么货物，光算船只水饷，每条船就能入税三五十两银。

这么一算，太仓州今年这份船税可不轻，快比得上太湖地区一年的丝绸布税了。

想及此，裴少淮对于上谏加快试点、取缔禁海一事，多了几分底气。

势在必行。

从腊月到春节前，裴少淮一直在酝酿上谏一事，一来要想好言辞，以便应对其他官员的反驳，二来他也免不了要找些“帮手”、“后盾”，壮大自己，否则一人总是难辩群舌的。

这期间，裴少淮还去了两回南平伯爵府，三姐生产完不久，正在慢慢恢复身子，不能劳顿，但她聘请了许多能人巧匠，这些人并没有闲着。

他们把田庄旧院子改成了棉织造坊，又趁着寒冬农闲，分头到顺天府周边各县，与乡书里正们商议，让农户们在自家坡地里种植棉株。

此事进展不是太顺利。

虽然织造坊愿意签订契约，允诺秋时全数收购棉铃，价格从优，但农户们未曾见过此物，心中存有疑虑，害怕白白忙碌一年无所收，所以鲜有农户愿意画押。

毕竟一亩不便灌溉的坡地，即便种不出米面，但种些黍子藊豆，也可用于饱腹。

一寸土都不能浪费了。

裴少淮知晓后，说道：“愈是仗着一口粮食过活，愈是做事谨慎，怕失了分毫，农户们不敢画押也是正常的。”又建议言道，“万事开头难，三姐、姐夫若想办成此事，免不了要先同当地县衙先通通气，再向农户们做些让步。”

第一年做成了，农户见到好处，第二年第三年就顺利了。

竹姐儿了然，立马换了一个法子。

她先借官绅里正之口，让农户们知晓棉花为何物，坡地亩产最低多少，又每亩预付了些铜板子，让农户们不必担忧一年颗粒无收。

为了做成棉

织造坊，竹姐儿可以先不计较一时得失。

果然，慢慢有大胆的农户前来画押，或直接在自家坡地上种三五亩，或选择开荒试种，既不耽误家中一年的收成，又可另谋一条路子。

与此同时，乔允升派人南下收购棉花，再随商队运回，用于实验纺纱、织布。好手艺是靠练出来的，越练才能越精，棉织造坊里不能断了棉铃。

另一边，几经调整后，杨时月的新式织机愈加完善，她在轨道两端按上了铁质弹片，让飞梭左右穿行更快了几分。

织出来的布不再限于两尺宽，可按需求纺织五尺、乃至十尺宽的布匹。

当然，织得太宽也会影响到织布的速度。

杨时月让张管事在京都城里选了几家木匠铺和铁铺，将新式织机的关键零件拆解，交给几个铺子分头去做，所有部件运回到织造坊里，再组装起来。

按裴少淮的话说——新式织机以后必定会流传出去，也会推广，但不是现在。棉织造坊需要先打出名号来，当了“领头羊”，才能让棉花在北边尽快铺开种植。

……

正是这些事都在有序进行着，成功在望，不管是三姐，还是妻子，都兴致勃勃，一腔热情，让裴少淮打定主意——要助力朝廷尽快全线开海，准予大庆百姓向外经贸。

先有开海，后有棉纺。

他知道，一旦棉织造坊做成，上至朝廷、下至黎民知晓棉花、棉布的好处以后，会有更多人跟着种植棉花，这是不可逆的趋势。

新式织机、水力纺车远远不断产出布匹，一个作坊就比得过成千上万户人家，到了那个时候，若还是拘囿于大庆之内，势必会出现与民争利的情况——百姓没了生计没了口粮而生乱。

朝廷不会放由动乱，棉织造坊会成为众矢之的。