裴少淮望见此场景, 心中想，父亲分析得果然没错，那幅百农秋收图的确出自两人之手——邹老夫人作画, 邹阁老题字。

邹阁老清清嗓子，对裴少淮喊道：“小友, 这边请。”声音变得厚重沉稳。

邹老夫人嘁嘁发笑。

裴少淮听闻招呼声，过神, 略提起下衣摆，加快步子往石亭子走去。方才见到两位老人如此恩爱相和，裴少淮心间的紧张少了几分。

到石亭子, 裴少淮行礼道：“小子拜见邹阁老、邹老夫人。”

“诶——”邹阁老摆摆手，言道，“吾辞官致仕多年, 再不是甚么学士、阁老，不讲究那些陈规旧俗了。咱们既然因文卷相识，相互探讨文章, 便应当以文客、文友相待。”

他捋了捋山羊胡，又道：“不若这，小友可称我一声邹老先或是南居先, 皆可。”

“小子恭从。”

“小友请坐。”

岸畔的丫鬟前上茶，而后又速速退下了。

邹老夫人带笑意上下打量了一番裴少淮，尽是欣赏之『色』，叫人不觉得是冒犯。她说道：“我知晓你是个年轻人，却不知晓你这般年轻, 想有十又七八罢？”

“小子今年满十六。”

邹老夫人听后一喜，同邹阁老打趣道：“老头子，你这般年岁时, 能写出北客这的文章吗？”

“我岂记得此等久远的事？”那都是四五十年前的事了。

邹老夫人又算了算，喃喃道：“如此算，他后年参加春闱、殿试时，比你当年还要小上一岁……果真是柳梢又绿，花有重开，世上新人赶旧人矣。”

又道：“文章足够惊人，见到本人是不俗。”

邹老夫人毫不掩饰对裴少淮的赞赏。听其谈吐，又知老夫人饱读诗书、甚有底蕴。

裴少淮谦虚应。

两位老人就像是拉家常一般，你一句我一句的，十分和蔼平易近人，让人既觉得他们是寻常的老人家，又觉得他们学问深厚，隐隐于市。

经喝完了一盏茶，邹阁老问道：“裴小友一定好奇我俩是如知晓你的身份的罢？”

听邹阁老这么一问，裴少淮当真有几分好奇，他的文章究竟处暴『露』了个人身份，遂言道：“请南居先解『惑』。”

“你曾以本名投过一篇文章，你可记得？”

裴少淮点点头。心中暗想，仅因文风相似，总不至于就能锁定北客是他罢？

邹阁老继续道：“此篇文章能让我等关注到你，知晓你是北客还在后头。裴知州初到此地，被镇海卫为难，北客便写豪武卒头侵占耕地之弊；太仓州夏汛时节，百姓抬高堤坝，挖渠引水，北客便写江南兴修水利之策；等到海外商船陆续停靠松江府岸，北客又开始写商贾税例无定数，凭当地官员喜好收取，长此以往必有患……所闻所见，到所知，才到所写，一个人的文章，可以看出其所经历之事。”

“诸多巧合一起，北客北客，北直隶所之客，自然是你不假了。”邹阁老得意道。

原邹阁老不仅仅关注了文章本身，还推敲出了文章的背景，裴少淮为钦佩，言道：“南居先巧，小子钦仰。”

春寒料峭，池中水莲尚不见踪迹，一汪池水映出周遭的亭楼，一阵东风吹又散了一条条细痕，裴少淮这时才注意到石桌上的画纸，邹老夫人画的是一幅江口入海图。

邹老夫人不似其他画师那般墨勾勒江海连天的壮阔，反倒用细毫一笔笔勾勒江水波纹，几叶轻舟游于江水之上，随江波缓缓而进。

“此画意境源于东坡居士的那句‘纵一苇之所如，凌万顷之茫然’。”邹老夫人见裴少淮眼光久久落在画上，遂解释道，“与激流险滩相比，人惧怕的应当是平缓的江面罢

，浩瀚茫茫然而不知所趋。”

邹阁老也跟说道：“此意境，正是我俩今日邀你过一叙的目的。”

“小子恭听。”

“不必如此拘谨，其实是小事一桩。”邹阁老缓和气氛道，“上点评你的文章以后，再不见你投稿《崇文文卷》，深怕是我的话误导了你。”

裴少淮解释：“小子是怕文章无所长进，拘囿于原地，辜负了南居先的指点……近也曾出去游历以增长见识，再作新的文章。”

“其实，以你现在文章水准，参加春闱、殿试，足以上榜。”邹阁老道。言下之意是，裴少淮的文章很好，是在他这，稍还欠缺一些而。

“小子所求不止如此。”

若是为了上榜，他苦长途跋涉到江南之地游学。他所欠缺的那一点点，兴许对于一两次的科考无影响，然则，对于往后数十年的为官路却至关重要。

裴少淮这段时日专注于策问文章，为的是科考之后的仕途。

金榜不是终点。

邹阁老欣慰颔首，赞许道：“确是个好苗子。”而后进入正题，提点裴少淮道，“我点评中所言，叫你暂缓一缓，出去走一走，意不在增长见识……从裴小友文章的广度看，你不缺见识。”

裴少淮惊讶，原是他错了意。