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天气渐渐凉爽。

程丹若精神日足，终于开始拖延许久的工作。

头一件是正事，云金桑布的牛羊，已经送到了关外，由当地驻兵代为照管。她必须写封回信，谢谢她的好意，婉拒认妹妹的建议，并送还一些礼物。

为免落人口舌，礼物只能是金银珠宝和绸缎。

第二件自然是写《论治瘟疫》。

事关重大，动笔之前，她专门出去一趟，将麦子交给了他守粮仓的母亲。

——一只矫健又肥硕的大橘猫。

怕崽崽记恨上学，语重心长地解释：“麦子，我们家虽然不缺吃穿，但你不能做纨绔子弟，至少学会抓老鼠，自力更……”

话未说完，麦子就“嗖”一下窜到大猫身边，踩奶。

程丹若：“……”

早知道就养狗了。

打发走了妨碍工作的麦子，水草姐妹花（当然，她并不知道这两条鱼的性别）被额外开恩，允许在书桌上陪伴她工作。

这天下午，终于拟出了《论治瘟疫》的大纲。

大致是：瘟疫的缘起，瘟疫的分类，瘟疫的传播，瘟疫的治疗办法，等等。

她准备在年前拟出初稿。

然而，头一项缘起，就卡住了。

古代认为，瘟疫的源头是“疫气”，她想细分一下，但根本说不清细菌和病毒的区别，只好照抄古人医书中玄之又玄的说法。

分类也遇到难题。

她琢磨，到底是按照现代的分法，按照传染性、病死率和发病率分呢，还是按照古人已有的种类进行甄别划分？比如仔细讲一讲大头瘟的不同种类。

思来想去，先写了一稿现代版的分类，打算找谢玄英看看，询问他的意见。

然而，找了圈，没见人。

她只好继续咬笔，思考该怎么写，才能让古人理解又能接受。

越想越头痛。

好不容易到了晚饭点，暂时搁笔歇息，谢玄英也回来了。

天有余光，屋里只点了两盏小灯。

今天吃羊肉锅、鸭羹、八宝肉圆、毛豆炒肉片、黄芽菜，和往常一样，滋补而清淡。

程丹若暗暗叹气，半天才舀了半碗鸭羹，慢吞吞地吃两口。

谢玄英倒是没什么反应。他吃得清淡，不爱辛辣，连续吃一个月素炒清蒸也没什么意见，何况今日有心事，只想着快些用好。

一刻钟后。

谢玄英搁下筷子，忽而惊觉她还有大半碗，不由蹙眉：“又没有胃口？”

“没有。”她否认，“在想事情。”

他问：“什么事？”

“瘟疫的文章。”她扫他眼，问，“你看吗？”

谢玄英犹豫片时，歉然道：“明儿可好？我这会儿要出去，怕定不下心看。”

“不要紧，反正我还没有写完。”程丹若努力吃下一个肉圆，“正好晚上再想想怎么写。”

谢玄英觉得她神色恹恹，怕她为文章劳神：“可是有难处？让我瞧瞧。”

“真的没关系。”程丹若摇头，“你有事就先去忙。”

谢玄英确实没有心思看文章，胡乱看了却说不出好坏，反而敷衍，便又问：“那你可要与我同去？”

“不了。”程丹若想早点写好瘟疫的文章，“我要再看会儿书。”

他道：“你都没问是什么事。”

“什么事？”她后知后觉。

“小雪要生了。”谢玄英说。

程丹若愣住，诧异地抬头：“冬夜雪要生了？！”

“嗯。”他点头，“怕就是今晚，你去吗？”

“去。”生产可不是小事，哪怕只是马，程丹若也想陪在它身边，“你怎么不早说？”

谢玄英道：“我以为下午就能生下来，不想你担心。”

谁知道迟迟没有动静，看样子要等晚上了。

“那就现在去吧。”程丹若干脆不吃了，端茶润口，“我吃好了。”

谢玄英有些担心，可不忍逼她：“叫厨房备好夜里的点心。喜鹊，去给夫人拿件斗篷来。”

又对她道，“晚上凉得很，你多披件衣裳。”

喜鹊小碎步进屋，拿了绸斗篷就快步出来，拢在程丹若肩上。

谢玄英给她系好衣带，玛瑙递上一盏羊角灯。

他一手拉着她，一手提灯照路，两人在幽蒙的夜色中，穿过夹道，绕过花木，融入无边的秋意中。

丝丝凉意扑在脸颊，吹走了一下午的烦躁。

程丹若轻轻舒气，堵在胸口的滞涩感徐徐消散。

“丹娘。”

“嗯？”

谢玄英道：“明天让厨房做些你爱吃的菜，吃药不如进补，总要吃得下才好。”

“没关系。”但凡好吃的，难免高糖、高热量、高油脂，健康不到哪里去，程丹若这点自制力还是有的，“清淡点也好。”

谢玄英倏地停下脚步，转头对她说：“丹娘，下次，不要再对我说‘没事’‘没关系’‘不要紧’了。”

程丹若不解：“这怎么了？”

“我弄伤你的脸，你说‘没事’，黄耳差点咬伤你，你一身伤回去，还是说‘不要紧’，在山寨里，都累得昏过去了，让你歇着，你还是说‘不要紧’。方才用饭的时候，你又对我说了好几次‘没事’。”

谢玄英注视

她，“但你每次说‘没事’‘不要紧’，是真的都没事不要紧吗？”

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