严伯伯的称呼,无疑让严刑书大为诧异，诧异之余，又万分警惕：“老朽不敢当夫人一声‘伯伯’。”

“请您别这么说。”程丹若起身,拿起茶壶倒茶,“您不记得我了，我是惠民药局程天护的女。”

严刑书愣住了,绞尽脑汁：“程……程天保的侄女？”

程丹若点了点头。

她家住在大胜街道,大伯程天保，二伯程天佑，父亲程天护。

严刑书惊住，一时竟不知如何言语。

记得程天保,是铺长房的，平时管理信件往来，迎送大小的官员,很会拍马屁的一个人。

但的侄女,严刑书就没有印象了。

“我八岁的时候，跟我父亲在惠民药局，那天，正好遇到有人误将乌头当人参煮汤,就给灌粪水催吐。们家的人找上，说我年幼残忍，以折磨人为乐,要我家赔钱，要扭送我父亲去衙。”

程丹若说，“是您替我说了公道话，我一直都记得。”

严刑书完全不记得此事了，但她言辞凿凿,不似作假，不由沉默。

“很高兴能到您。”程丹若递茶给，“请问，您知道我的家人，有活着的吗？”

严刑书欲言又止。

她道：“我并未抱很大的希望，只想知道一个结果。”

“你大伯派出去求援，刚出城就射死了。我亲自给收的尸。”严刑书叹口气，把自己知道的说出来，“你二伯当时不在城里，但后来也没回来，恐怕也凶吉，至于你父亲……在惠民药局给人看病，城破的时候，也没了。”

程丹若点点头，又问：“我的母亲和祖母，受苦了吗？”

严刑书缓缓摇头：“城中妇孺在破城时，投缳自缢了。”

也如此，在家上吊殉城，谁知道麻绳腐朽，闭气后摔了下来，在地上昏迷了一，等到苏醒，瓦剌已经离开，这侥幸活命。

程丹若一时缄默。

状，严刑书不由勉安慰：“事已至此，节哀顺变。你若想寻找家人，不如去乡下，兴许有一二亲眷。”

怕她以为是空话，道，“瓦剌以劫掠城池为，乡间倒是未必全糟了难。”

她缓缓点头：“谢您提醒。”

严刑书看了她的桌案，依旧惦记着案子：“石耀祖的案子，夫人是交由大人回来处理吧。”

“请您不要担心，我并未答应什么。”程丹若坐回原位，“我只是想着，衙税粮不，各房各班的人办差辛苦，却又俸禄低微，便想着减人手，将这笔开支补贴到其人身上，您以为如何？”

严刑书毫不犹豫地说：“这是好事，衙人手冗杂，尸位素餐者甚众！如何能办事？”

“您这么说，我就放心了。”程丹若笑道，“您是衙里的老人，有什么能提点我的吗？”

严刑书忍了忍，没忍住：“恕老朽直言，妇人不知外头的事，是插手外衙的公务为好。”

“好叫严伯伯知道，我曾在宫中为官，在御前侍奉。”程丹若不卑不亢道，“朝中大事，也略有耳闻。正因如此，外子将事情委托于我。”

严刑书愣住，一时惊疑：女人能做官吗？

入宫的女官……费地回想，噢，是了，年幼时，似乎听说过，那是穆宗年间的事了。

程丹若不说话，适时道：“也许您不信，但陛下已追封我父为百户，我母为宜人，您要是想看，我可以将朝廷的诰封给您过目。”

“当真？”严刑书诧异无比，却再无怀疑，“好好，程家生了个好女啊！”

激动坏了：“你家人在天之灵，也该瞑目了。”

什么叫光宗耀祖？这就是光宗耀祖，改换庭。

许读书人皓首穷经，最终考出士，当了一个小小县令

，第一件事就是给父母讨封赠。而有了封号，就算只是七品的太孺人，也可含笑而终。

也曾想过为老母拙妻讨一副凤冠霞帔，谁想考出童生就再无寸，蹉跎至此，也不过是衙一小吏。

“我和你大伯共事年，一看不惯逢迎，没想到竟有这样的福气。”

严刑书感慨不止。

程丹若也有一点点意外。

她毕竟不是纯正的古人，亲缘也淡泊，只知道追封父母后，出身往上提了，并没有太深刻的感觉。

如今看来，这兴许大有用处。

“我已经许久没有过老家，对家里的事都不了解了。”她慢慢道，“这次有幸回来，也是想为父老乡亲做点什么。”

严刑书点点头，一点都没有怀疑她的话。宗族与乡亲是最天然的同盟，照拂族人和同乡，是每个人都会做的。

“既然夫人问了，老朽也就只能话说。”

整理思绪，和程丹若交谈了近一个时辰，心满意足地离去。

程丹若继续做笔记。

又一会，林管事回来了。

说：“夫人，我已经去过大胜街了，那户宅子现在归一户姓张的人家，大子就在衙里做事。”

程丹若：“张户书吗？”

“是的。”

“周边的邻居呢？”

“都是新面孔，我打听程家，都说没听过。”林管事觑着她的面色。

程丹若却没什么表情，战争无情，一下就会粉碎熟悉的世界，大同是原来的那个大同，人却都换了一批。

“过几天腾出手，去乡下找找看。”程丹若如是决定。

这和亲情无关，是她作为程家女必须要尽的责任。

尤其皇帝金口嘉奖过她“忠贞孝顺”，必须做到最好行。不然，曾经的赞美也会变成毒药，反过来将她推入万劫不复之地。

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天色转暗，程丹若回归后宅，把发挥的余地留给师爷们。

汤师爷也就罢了，钱师爷和邢师爷，总得发挥一下，东家证明自己的能。

所以，们……和六房的几个胥吏喝酒去了。

两杯烈酒，花娘弹奏，觥筹交错间，关系就拉近了。

汤师爷摆摆手，示意弹唱的小娘下去。