大抵是少年心性，他少时锋芒毕露不知收敛，心高气傲全都写在脸上，事事爱争个头筹，狂放里全是戾气，宣平侯很是不喜欢霍显这种过于争强好胜的性子，只怕他将来一念之差，滋生出僭越本分的野心，于是时时敲打引导，却让父子关系愈发冷淡。

起初上头有个能文善武的兄长压着，倒也还好，可问题就出在长子霍玦故去之后。

世子之位立嫡立长，没了霍玦，这位置自是要传给嫡出的小公子霍琮。

可霍琮年纪尚小，自娘胎里便是个病秧子，肩不能抗手不能提，难堪将门重任，偏偏世子之位要传到这样一个人身上，于是微妙的不平以及宣平侯担忧的僭越本分的野心也如雨后春笋般冒出。

霍玦故去没两年，霍琮的身子就愈发不好了，那每日少量的寒食散几乎要了他半条命，也差点要了霍显的命。

东窗事发，霍二公子险些被宣平侯摁在祠堂打死，将养了半年才堪堪捡回一条命。

只是从此父子离心，兄弟反目，宣平侯处处压制霍显，要他修养心性，不肯给他任何冒头的机会。

所以他后来会转身投入锦衣卫似乎也是顺理成章的事。

只是那时的锦衣卫沉寂已久，不受重用，在东厂与禁军风生水起的衬托之下，几乎算个没什么前途的去处，宣平侯虽不悦，却也不去管他。

没想不到一年，锦衣卫便隐有崛起之势，而霍显那时与司礼监掌印太监赵庸来往频频，有人曾听闻，他私下称赵庸一声“义父”。

很快，昭狱复用，酷刑重启，霍显这个名字迅速传遍朝野，令人谈之色变。

与此同时，霍显也被宣平侯逐出宗谱，从此自立门户，时人口中说的“霍家”并非是宣平侯府那个霍家，而是镇抚使霍家。

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“吁”地一声，马蹄惊起，扬起一阵厚厚的尘土，周遭百姓如遇洪水猛兽，转眼便跑光了一半。

霍显勒马于囚车之前，高居马背打量着许鹤这个阶下囚，眼神里透着狂傲的轻慢，可那令人厌恶的轻慢在他脸上，竟还衬出了几分赏心悦目。

大抵这副皮囊太精致了，活像是一幅用丹青勾勒的绮丽密图，尤其是那双眼，像是镶在图里的宝石，让他这张脸几近显得秾艳，但又不同于女子的妖冶，更多是棱角分明的冷峻，尤其是唇角轻扯的那一下，还透出几分凉薄。

许鹤苍老的双眸与眼前这个年轻人形成鲜明的对比，他皮包骨的手背青筋暴起，愤怒的目光里夹带着一丝旁人看不透的惋惜。

对，是惋惜。

他是显祯年间被封的太子太傅，当年与楼盼春同朝为官，他二人一文一武，却相聊甚欢，一度将对方引为知己。

楼盼春性子倨傲，狂放不羁，于是也收了个跟他一样鬼脾气的徒弟，那时霍显才七八岁大，楼盼春就把他当宝贝疙瘩，说他资质奇佳，来日定能接替他守卫大周河山。

楼盼春可以说算霍显的半个爹，他们好友两人对酌时他也时常将霍显带在身边，他不许霍显喝酒，却很坏地要他斟酒，偏要将人惹恼，还要他憋着不许发作。

许鹤因此与霍显几番接触，嘴上虽不说，心里也对这个少年暗含过期待。

后逢东宫生变，楼盼春奉旨平反时深陷火海，烧成了一具焦尸，再没人带着霍显来跟他讨酒。

不久后皇帝驾崩，新帝登基，就在许鹤忙于辅佐新帝时，昔日少年行差踏错，再次遇到，已是另一番模样了。

感慨之际，只听“哐当”一声，囚车锁链被斩断，弯刀丢在许鹤身侧，发出巨大声响，将他从往昔的追忆里拉了出来。

许鹤睁眼，就见霍显莞尔道：“太傅，不是想杀我吗？”

男人眼里勾出淡淡的笑意，感慨地“啊”了声，叹气说：“我这人就是心肠软，看不得人悔恨而死，适才听你所言，便想了你心愿，给你替天行道的机会，要是不要？”

这副装模作样的腔调真让人讨厌，许鹤本就是个急脾气，闻言怒瞪：“你——”

周遭围观的百姓也不知发生什么，只见许太傅踉跄下了囚车，两手颤颤巍巍地握着弯刀，竟是气急败坏地朝马上之人冲过去，简直是自杀式的袭击。

霍显动也不动，只拽了下缰绳，便让许鹤扑了个空，手里的刀也飞了出去。

众人纷纷倒吸一口气，霍显的马在这时掉了个头，以疾风的速度朝他奔去，停也不停地从许鹤身上踏了过去。

有人惊叫，有人捂唇，只见许太傅仰面朝天，动也不动，嘴里的血溅在脸上，奄奄一息地睁着眼。

胆小的百姓轰然而散，场面一度乱成一团。

姬玉落在嘈杂声里望了一眼，马背上的男人背对着许鹤的方向，正低头慢条斯理地擦拭着手里的缰绳，神情专注而冷漠。

只是那缕云层漏下的薄光打在他深邃的眉骨上，有个瞬间竟显得很哀伤。

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城门发生的事迅速传开，无疑又给霍显那种种劣迹里添上了浓墨重彩的一笔。

午时，霍显气定神闲地从御书房出来，小太监胜喜麻溜上前，“哟，大人，皇上可没训您吧？”

胜喜是赵庸的人，每回霍显进宫都是由他引着。霍显朝他扯了下唇，似不甚在意地笑了一下，道：“罚了两个月俸禄，倒也还好。”

胜喜心道，这哪里是还好，分明是宽容得过分好吧，换成旁人如此行径，不罪责几个板子怕是不能够……两个月俸禄，不跟玩儿似的。

但也在情理之中。

两年前先帝驾崩，却没留有子嗣可承帝位，于是不得不从宗亲里扶持个亲王上位。

可这过程可谓是一阵腥风血雨，想想都还令人胆寒。

宗亲里有资格继位的亲王便有数人，其中资质比今上好的更是太多，如那宁王，便是朝臣里拥护者最多的。可掌印太监赵庸挑中了那时还是祁王的今上，不为别的，就因他胆小愚笨，容易操控。

那时霍显接了赵庸密令，领了数十厂卫一路潜往祁王封地，在朝臣还没反应过来时神不知鬼不觉将祁王接入宫中，力排众议才让他入主皇城，又在今上登基后替他将宁王困在封地，彻底杜绝了部分朝臣的别有用心。

可以说，于今上而言，霍显是有从龙之功的。

虽说这一切实则都是在赵庸的支持下才能顺利进行，但是比起年岁已长的太监，这个与他年纪相仿、乐趣相仿的年轻臣子，显然更得今上欢心。

且做了皇帝的人，心性总是有些改变，对权柄的渴望也会愈发强烈，于是对司礼监也愈发忌惮，可他偏偏又仰仗司礼监庇护，这种受制于人的无力感让顺安帝十分沮丧，而同样依附赵庸的霍显，大抵让他有种同病相怜的惺惺相惜吧。

胜喜含笑道：“皇上还是疼大人，那许太傅那里……”