「那你到底……」

「父王莫忧心。师父此刻就在宫中，儿臣是知道的。」

雍衍庆倒吸一 口凉气，双目微瞠。

雍天牧又道：「重回雾隐山上，儿臣发现师父已不在原地，现场留有旁人脚印，一追踪，竟是直入宫中……如此也好，父王本也舍不得师父，将人寻回来安置亦算圆满。」略顿了顿——

「前晚儿臣已去探望过师父，见师父长眠不醒，父王仍对他不离不弃，甚是感动。所以，儿臣手中这杯茶，父王还是喝了为好。」

在安志媛看来，今儿个原是来讨人家的优秀孩子回去当赘婿，应该尽量表现诚意，虽说这位南雍国主在她心中分数很不高，好歹也是雍天牧这位三皇子殿下「明面上」的父王，她这小老百姓多少会给点尊重。

只是当雍天牧接手眼前一切，明明是一场亲情伦理剧，生生被他带出风萧萧兮易水寒的氛围，暖阁中透心凉，凉到她头皮跟着发麻。

雍衍庆最後还是接下自家三儿奉上的那杯茶，一饮而尽。

离开宫中时，安志媛怀里多出一只匣子，那是南雍国主作为补偿的珍礼，她确认过了，足足有三十条小金条，每条都有食指那麽长，掌心那样厚，可以拿去银楼或钱庄兑换现银，再买些上好药材和食材替全家补补。

上马背，被雍天牧圈在臂弯内，出兴城往小溪村方向的官道上，安志媛禁不住告诉男人她的想法——

「你让我联想到『小象和木桩』的故事了。」

於是她说了那个寓言故事，解释何为马戏团表演，因为小象调皮好动，被驯象师拴在木桩上，小象力气尚小，无法拔掉那根木桩，久而久之，只要把小象系在木桩上，牠就会很安分，下意识知道自己无法挣脱。

後来小象长成大象，大象力大无穷，完全能轻易撞断或拔掉木桩，但每每被拴在木桩上，牠依然是最乖最安分的巨兽，根本不知自己已变得强大无比，傻傻被束缚着……

「其实你像故事里的那头小象，又不完全像。」说完故事後，安志媛略沉吟了会儿，下了定论，忽地想起什麽似扬首看他。「是说，你知道象这种动物吧？」

胯下坐骑轻松迈步，午後暖阳洒落身上，雍天牧有种无事一身轻的感觉，是他从来不曾有过的心境，听怀里姑娘脆声说完小故事，他会心一笑，颇有拔掉内心那根无形木桩之感。

他垂目瞥了她一眼，淡淡颔首。「见过小象，亦见过大象。兴城位在南雍偏北之地，若往南走，南边边陲一带的百姓训练大象搬运矿石木材等重物，甚至帮忙耕作，亦是常见的事。」