毕竟在这个时候，盐是可以当钱用的，是硬通货。

“慢慢吃！”老矮人看着孩子们往嘴里“倒”肉汤的样子，担心的吼了一声。

不过孩子们根本没听见，他们只知道肉汤好喝，面包也好吃。

所有人都吃饱喝足了，老人们才重新打了肉汤和面包坐在一起吃，他们每个人打到的分量和孩子们一样，矮人和地精不同，地精是越老越值钱，连族长都是最年迈的女性。

但矮人的族长却是族群里最强壮的那一个。

矮人的生活策略和地精完全不同，地精需要不断迁移，在每个野兽迁徙的时间避开野兽的经过路线，地精打猎，但也采集，加上不断迁徙，所以他们即便没有圈养牲畜，但从某种意义上来说，也能跟游牧沾上一点边。

但矮人不是，矮人比地精结实，比地精强壮，他们可以完全靠打猎维生。

所以矮人的领导者，必须是打猎时能指挥族人，甚至充当主力的壮年矮人。

在这种前提下，所有资源必须朝壮年矮人倾斜，老人和孩子其实在族群里并不怎么能吃饱。

直到来了这儿，老人和孩子们总算可以填饱肚子了，只是因为习惯，老人们分餐时，自己吃的分量跟孩子们的依旧一样，这种习惯或许还会延续很长时间。

“阿妈。”年幼的孩子们在老人吃过饭后围住了他们。

孩子们手里都拿着自己的玩具，有木雕的小木马，又或是大人们从超市买来的布偶。

被围住的老人笑了笑，只能清了清嗓子说：“坐好。”

孩子们立刻找地方坐下，抬头看着老人，等着老人讲故事。

有孩子在讲故事前问：“阿妈，妈妈和爸爸今晚不回来吗？”

老人笑着说：“今晚他们要住在山上。”

虽然才搬来小镇里一个多月，但对孩子们来说，山上的生活已经离他们很远了。

还在山上的时候，孩子们都住在一个洞穴里，父母会为他们打造一扇坚固的木门，以此来阻挡野兽。

但山洞是潮湿的，孩子们的身上经常会起小疹子，还会被藏匿在石缝中的虫子叮咬。

他们也不是总能吃饱肚子，存起来的熏肉要应付没什么猎物的冬天，只要没到冬天，族群再饿也不会碰为过冬准备的存粮。

再加上老人和孩子是矮人社会里的最底层，所以成年人或许还有的吃，他们则必须饿肚子。

或许人族的孩子向往山林间的自由，但对矮人孩子们来说，山下的日子幸福多了，他们睡在干燥的室内，能盖软绵绵的，像云一样的被子，而不是兽皮，还有轻薄的衣服穿。

他们终于不用再吃没有味道的烤肉和肉汤了。

山林并没有让他们幸福，那些飞虫，那么别人遗留的陷阱，都可能让他们遇到危险。

没有药物，没有干燥的环境，他们一旦生病，族人们能做的就是看着他死。

老人微笑着跟孩子们讲起了故事。

这些故事代代流传，其中也没什么道理，只是最普通的，甚至称不上有承转启合，但孩子们听得津津有味。

直到街道上再没有声音，老人才站起来，催促着孩子们回房间睡觉。

孩子们还想再听，但老人们没有迁就他们，孩子们只能念念不舍的回房间。

等孩子们都睡了，几个老人才坐到桌边，桌上的烛台换成了更小的一个，在摇曳的烛光下，老人们拿出砍好的木块和小刻刀，慢慢雕刻着给孩子们的玩具。

“这几天山上的猎物应该不多了。”白发老人叹了口气。

这次矮人们要走几天，就是因为山林外围的猎物已经被打光了，要想再打到，只能往里走。

走得深了，来回就要几天，甚至十几天的时间。

另一个老人说：“等我们把粮食种出来就好啦。”

打猎辛苦又危险，山林里危机四伏，能安稳过日子，为什么要去赌命？

“凯丽说我们可以试着多种点玉米。”老人说，“明年四月就可以种了，玉米能当饭吃，还能用来制糖。”

“还能制糖啊！”

老人们激动起来，他们知道糖有多难得，没人不喜欢糖。

说话的老人看向窗外，外面黑漆漆一片，只有超市所在的方向散发着光。

他小声说：“人族还是很好的。”

“尤其是凯丽，她是个好人。”老人赞叹道。

其他老人也附和，老人继续说：“凯丽说，要让我们能自己榨油，制糖，不仅要自给自足，还要比外面的人过得好，能把糖和油卖出去，这样等他们走了，我们才能继续在这里生活。”

这句话说出来，所有人都愣住了，他们想象不到那样的未来。

老人又说：“凯丽还说，她说……”

其他人立刻问：“她说什么？！”

老人敲了敲自己的头，喃喃道：“等我想想，我想象……”

想了好一会儿，老人才大喝一声：“我想到了！”

都快把这一茬忘记的老人们再次看向他，老人说：“凯丽说，我们过得越好，外面的人就越可能来抢我们，所以我们得能够保护自己。”

老人：“我们……嗯……我们指的不仅是我们。”