他分明已罪债累累，恶贯满盈，当着曲家真正掌权人的面供认不讳，只要曲烨一句话，他就将被打入地牢、等待死刑，永世不得超生。

但曲永此刻却笑得像个博弈的胜利者，他用一种得意又解脱、大仇得报般快意的眼神去看自己的血亲兄长。糜烂的花从荆棘里挣扎着、扭曲着盛放，叶和茎都被棘割破，流出汁液，临死前迸发出的生机，美得让人骨髓发冷，不寒而栗。

“兄长啊。”他近乎叹息，眼里丧尽其他情绪，一根线系着他的偏执，“可是我赢了。”

曲永动了，他在兄长那冰封了感情的视线下，一步步走近。

“你知道我有多想赢你一次吗？你知道我从小到大，在你的光芒照耀下有多压抑痛苦吗？你知道我有多羡慕你、有多嫉恨你，有多想成为你吗？”

有一个太完美的亲生哥哥，那是种什么样的体验？

曲永从小就活在曲烨的阴影中，不得解脱。

曲烨三岁能文，六岁议政，九岁就能把帝国局势和弊病看得明明白白，比在官场中摸爬打滚多年的大人还要透彻。

人人皆惊叹于皇家的天才长子，在曲烨觉醒异能，判定为凤毛麟角的S级精神系异能者后，他更是被捧到了神坛，只让人望而生畏。

差距太大的时候，连嫉妒都不会有了。

可那只是对于与皇室无关的普通人而言。即使新闻上常见大皇子的身影，人们顶多只是喟叹一声天之骄子，不会特意放在心上。

可曲永偏偏是皇家的次子，是曲烨的亲生弟弟。

有曲烨珠玉在前，长辈们对于曲永的要求自然不会低到哪去——有个那么天才的哥哥，不说不分伯仲，三分之二的天资还是有的吧？

可惜了。曲永不是那块料，他就连异能都没有。

他的哥哥可以一晚背诵牢记帝国纪元历史共二十八本书，他连一本都难记；他的哥哥多智近妖，是天生的政治家，他却对官场的暗潮汹涌感官迟钝，屡次得罪了人；他的哥哥文武双全，样样精通，他却只能专注于一样，就耗尽了他的心力。

曲永对儿时唯一的、也是最深刻的记忆，就是长辈们望向他时那失望的目光，还有时不时萦绕在耳边的叹息。

——“曲烨的弟弟，还真是和他一点都不像。”

彼时的曲永心生惶恐，噩梦都是父亲对他的失望之言，于是曲永只能加倍努力，熬夜苦读，奋起直追，企图用加倍的努力换来一星半点的进步，至少能让他追上哥哥的背影。

于是，最绝望的事来了。

他努力，但曲烨比他更努力，曲永是下定决心才悬梁刺股，曲烨却早就把这种高压式学习当成了常态。

曲永熬出了病，只能眼睁睁看着哥哥离自己越来越远，他再怎么追赶也缩不了一寸的距离。反而是自己被高强度学习累垮，险些落下了病根。

实际上，曲永当时还不打算放弃。

真正击垮他的，是曲烨对他说的一句话。

哥哥坐在他的病床头，收走了他带到病房里的书籍，对上曲永愤怒的目光，他只回以纯然的疑惑。