“是呢，死了。”

落英也不避讳，将自己的故事说与温容。

落英曾是一隻生活在山间乡野中的野狐狸，儘管父母多次警告不可吃人类放置的食物，但奈何那日时在饿得煳涂，便中了猎户的陷阱，挣扎许久逃不开，鲜血泊泊，伤口能见白骨，奄奄一息时猎户来了。

猎户见踩中夹子是隻皮毛油亮的狐狸，长满杂乱鬍鬚的大饼脸全是喜色，提着他的后颈左右端详，他说：“扒了皮做围脖能换三罈上好女儿红。”

那时落英刚成年离家不久，时在后悔没听父母的劝告，他想自己应该要死了。

此时事情又有了转机，猎户提着他下山，赶巧碰见一名穷书生，穷书生好说歹说才以便宜的价格买入狐狸，书生看着斯文儒雅，不似猎户那类粗鄙之人，应当不会做出拨肉扒皮惨忍之事，落英松口气。

他被绑在麻布袋之中，听市坊叫卖声，好不热闹，声音渐渐消失。

书生终于停下脚步，他非常激动，急着邀功：“海棠姑娘，你...你上次说嗓子受凉，等我扒了他的皮，就给你做围脖可好？”

书生从麻袋中提起落英，爪上露出白骨还渗血，终归是逃不过一死，他神情恹恹难受吱了声，海棠见血吓得惊呼，随即恢復，低眉顺眼的模样别说有多温婉：“海棠谢过冯先生。”

海棠让侍女接过狐狸，摸了几下牠的脑袋：“死物没有活物来得温暖，做围脖的心意海棠收下了，冯书生可否将这隻狐狸赠与海棠？”

冯书生锺情海棠，连连点头：“当然、当然，这狐狸是我在猎户手上重金买来，为讨海棠姑娘开心，只要海棠姑娘开心，要杀要剐都没问题。”

海棠娇笑声︰“让冯书生费心，不知您今晚可有空来海棠房中坐上一会？”

落英在海棠照顾下渐渐恢復，期间在青楼内看遍人间百态，大抵是青楼内都是披着人皮的禽兽无法交心，所以海棠闲时总爱与他聊天，说她的意中人，叫赵官员，后年开春就要为她赎身纳为小妾。

说到此落英总会打呵欠，大抵在青楼中看过太多负心郎，理所当然认为赵官员也是那类开口信河之人，期间有许多人拿着银两上门说要赎海棠，海棠一一拒绝，那怕在青楼日子受尽欺压与歧视，只为等赵官员一人。

后年开春，赵官员没有辜负海棠如约赎走她。

赵官员实在太喜爱海棠，以至于招致主母妒忌，后来海棠在官员出差时，被主母诬陷与外人私通，而主母又拿她出身青楼之事大做文章，海棠进入青楼也是无奈，无非是碰上坏爹，赌债欠得多便将女儿抵押给人家。

落英刨狗洞鑽入柴房，海棠被逼共到不成人样，依然坚持自己是清白的，她看见落英闯入，忍着哭意：“小狐狸...”

落英嘶着牙咬着铁鍊，牠想救海棠，奈何铁鍊死死拴住，咬到牙龈流血，才焦躁园地打转，炸毛气得直跳脚，海棠心善，帮助过许多人，可大难临头，却没一人愿意为她出声。