米尔斯咬了咬唇，没回话。大家沉默了好一阵，就在励琛以为这话题暂停的时候，聂文忽然说：“我会好好努力的。”

好好努力？励琛乐了。半点炼金术基础都没有的人，想要在半年时间内，靠非专业人事教到通过考试，也太天真了吧！

“真不是我要泼冷水啊……”维金斯也说道，“万一，我是说万一，半年后没考上，你打算怎么办？”

维金斯的话不好听，但确实是实话。加上他一来就和聂文不对盘，问出这话来倒也能让人理解。聂文对于这个问题应该是考虑过，尽管脸色不是很好，倒也回了：“就……回来继续给殿下当花匠吧。”

他以为待在佩萨继续考算是过分，回到萨恩斯宅邸就算识相；却没想到他一旦离开萨恩斯宅邸，必然会有新的花匠顶替他的位置，到时候又哪里需要他回来？

维金斯显然和聂文在同一逻辑水平上，本来等着对方说“继续复习继续考”来连击一下，现在“考不上就回”的话一出来，他也跟着偃旗息鼓了。在场唯一一个明白人，就是撺掇聂文去考佩萨的始作俑者，更不会出来继续打击——万一又把这倒霉孩子说得缩回去了呢？

聂文不离开宅邸的事小，萨恩斯不信任励琛的能力就事大了。

萨恩斯并不是总在家，不过几个小的想去哪儿也不会有人拦着，假期就这么转瞬即逝。最后的二十多天里，贝伦·梅洛耶没来，励琛也没收到岩鹰的任何消息。非要说有什么变动，那就是返校的前三天，萨恩斯宅邸的新花匠到了。

尽管萨恩斯还给了一笔费用让聂文的父亲安心养病，但谁都知道这就是聂文父子俩要离开宅邸的信号，聂文更是在最后几天一直沉着脸。纵使这个小花匠好像意识到了些什么，但在他想通透之前，一切都会尘埃落定。

假后返校。萨恩斯要往几个永恒之色逛一圈，先行出发；剩下的四加一随后出发，依旧提前到了学校。

励琛和其他几个不同，一回校就得四处刷脸报到。先是药店，再是熔炉，还有军队监督管理处。他上半学期靠着“敲诈”岩鹰存了一笔，整个假期还没花什么钱，不再急于往药店里面一直扑，只趁着熔炉的实验室还空，在里头待了好几天不知鼓捣什么。维金斯找不到他，难得地不恼，忽然和诺亚亲近了似的凑在一块研究魔法。米尔斯带着聂文，一开始忙着办宿舍更换的手续，后来又忙着给聂文准备复习资料，连轴转地更不爱和另外几个沟通了。

转眼又是开学。

下半学期没新生，但开学仪式依旧热热烈烈。之前鼓舞新生的话，改头换尾地用来激励五六两个年级的学生。艾德仁站在演讲台上扬着温和却自信的笑容，声音里有些许刻意修饰过的沉着。

“我们为什么会站在这里？我们为什么能站在这里？”他的句子和句子之间有刻意的停顿，仔细听的时候能听出语气的加重，“你是否还记得自己为什么想来佩萨？是否还记得关于从佩萨毕业之后的梦？”

排比句式，常见的情感递进修辞方法。励琛和别的孩子一样摆出略微向往的神态，脑子却在走神。下半学期有五六年级的实践活动，有学期末的七年级毕业考核，更有全大陆所有名校参与的优秀毕业生公演。艾德仁现在在做的，就是类似加油鼓劲儿的事情。虽然略微平淡，不过他有贵族的矜持，现在又是一个人的表演，用不着像营销课老师一样慷慨激昂地挑起热烈互动。